En La France nº 885, una Logia de Bon Vivants
En La France No. 885, un legado de larga data de la masonería francesa en California se lleva al futuro.
By Drea Muldavin-Roemer
CAMINOS A LA ALBAÑILERÍA
UNA INFANCIA PASADA EN LA DEMOLIACIÓN CONDUCIÓ A AMISTADES MASÓNICAS DURADERAS
Fue a fines de la década de 1970 cuando los caminos de Brett Welch, Garrett Chan y Albert Lawson se cruzaron por primera vez. Como oficiales de la División del Pacífico de la Orden DeMolay del Norte de California, los tres jóvenes viajaban juntos varias noches a la semana, viajando cientos de millas para visitar capítulos en toda la región.
Organizaron torneos deportivos, proyectos de caridad y convenciones a gran escala. Cada uno se había unido a DeMolay en su adolescencia, pero no fue hasta este año de liderazgo que formaron lazos verdaderamente inquebrantables. “La nuestra fue una experiencia que nunca obtendrías en el gobierno del cuerpo estudiantil”, dice Welch. “Nos dimos cuenta de que éramos parte de algo especial”.
EN EL NIVEL
La albañilería siempre fue parte de la vida de Welch. Su abuelo era francmasón y, a los 5 años, Welch lo acompañaba en varios eventos. "En 1965, estaba saliendo con Shriners", se ríe. Recuerda a su abuelo llevándolo a los banquetes de padres e hijos del rito escocés de San José, donde los hombres vestían traje, corbata y sombreros de pastillero. “Como uno de los muchachos más jóvenes, me sentaba en silencio mientras mi abuelo y los hermanos masticaban la grasa”, dice.
Una tarde, de camino a casa, su abuelo le dijo que mientras un Mason era presidente del Bank of America del centro, otro acababa de obtener su licencia de plomero. “Esa fue mi primera lección sobre la universalidad de los masones”, dice Welch. “En esas noches, en esas mesas, todos estaban al nivel”. Inspirado por este ejemplo, Welch se unió a la orden juvenil masónica de DeMolay en Los Gatos en 1974.
Chan también creció en el mundo de la Masonería; su padre y su abuelo eran miembros de la fraternidad. Se unió a DeMolay a los 13 años y en el verano de 1977 asistió al campamento de liderazgo de DeMolay. Poco después, se involucró en los eventos de DeMolay en el norte de California, donde pronto conoció a Welch y a Lawson, a quien un amigo le había presentado a DeMolay.
En 1980, cuando Welch fue nombrado consejero principal de la División del Pacífico, Chan fue designado escriba y Lawson fue elegido para el cargo de consejero junior. Fue el comienzo de su viaje masónico compartido.
AMIGOS, LUEGO HERMANOS
Aunque los tres jóvenes estaban conectados a través de sus valores masónicos compartidos, probablemente no se habrían conectado si no hubieran servido juntos como líderes del capítulo. “Los tres crecimos en familias de clase trabajadora, dos de nosotros sin padres. Garrett vivía en el distrito de Richmond de San Francisco, Albert creció en los suburbios de San Mateo y yo era de Campbell, donde en ese momento todavía había huertos y puestos de frutas”, recuerda Welch. “Nuestras familias eran étnicamente diferentes: un chino, un negro y yo, un perro callejero criado con una familia italiana del viejo país”.
“Teníamos nuestros propios círculos de amigos y teníamos diferentes orígenes”, dice Chan. “Pero cuando éramos un cuerpo, salíamos con un propósito… Teníamos un respeto mutuo. Aprendimos mucho el uno del otro ese año”.
Lawson también recuerda ese año de viajar por el norte de California con Welch y Chan como uno de camaradería transformadora. “Compartimos tantas experiencias como jóvenes que crecían; simplemente se atascaron”, dice.
MASONES Y HOMBRES
En su cumpleaños número 21, entonces la edad mínima, Welch solicitó ser miembro de la masonería. Es una decisión sobre la que todavía reflexiona con orgullo. “Los valores que representa la masonería hoy en día siguen siendo tan vibrantes como cuando yo tenía 21 años”, dice. En 1996, se desempeñó como maestro de la Logia de Líbano-Pacífico No. 136 en San Francisco (ahora Pacific-Starr King Logia No. 136) y actualmente es guardián principal de Logia del Valle Sur No. 187 en Morgan Hill. “La masonería une a los hombres que buscan una manera de pertenecer a la familia del hombre”, dice Welch. “Si lo resume todo, cada uno de nosotros tiene la comodidad de poder pasar el rato con chicos que sienten lo mismo”.
Chan, quien fue iniciado tres años después, fue maestro de Pacific-Starr King Lodge No. 136 en 1992. Desde entonces, ha dirigido y servido en varias juntas y comités de la Gran Logia. Fue instalado como gran portador de la biblia para Most Worshipful Wright en octubre.
El camino a la masonería fue un poco diferente para Lawson, quien a veces se sentía como un extraño como uno de los pocos hombres negros en DeMolay en ese momento. Cuando tenía 20 años, un masón le dijo que si solicitaba ser miembro de la fraternidad, podría ser excluido debido a su raza. Aún así, alentado por sus primeras experiencias con sus amigos en DeMolay, persistió. Con el apoyo de Welch, solicitó ser miembro de la Logia del Pacífico de Lebanon, donde fue iniciado a los 35 años. Todavía recuerda convertirse en Maestro Masón como un momento increíblemente especial, y su compromiso continúa hasta el día de hoy. En 2002 se afilió a Naval Lodge No. 87, donde se desempeñó como maestro en 2007. Fue reconocido con el Premio Hiram en 2011.
AMISTADES DURADERAS
Aunque los tres amigos no pueden pasar tanto tiempo juntos como les gustaría en estos días, cada vez que se encuentran, es como si no hubiera pasado el tiempo. “Desde una edad temprana, nuestras experiencias compartidas en DeMolay y Masonry nos han mantenido unidos”, dice Lawson. Siente un profundo sentimiento de conexión: un entendimiento compartido de que no importa qué más esté sucediendo en sus vidas, comparten un pasado y una forma de vida.
Sus familias también están conectadas "oficialmente": Welch se casó con la hermana de Chan, lo que convirtió a los dos hombres en cuñados. Lawson ofició la boda y luego se convirtió en el padrino del hijo de Welch. "Hoy nada ha cambiado", dice Welch, "solo que ahora nuestras soldaduras son más fuertes, ya que se han reacondicionado y se han reforzado algunos enlaces, como tiende a hacer la vida".
DeMolay y Masonry solidificaron una conexión duradera, comenzando cuando eran adolescentes y viajaban juntos todas esas millas. Ahora, sin importar las millas entre ellos, pueden reunirse alrededor de una comida compartida en cualquier momento y continuar exactamente donde lo dejaron. “En la masonería, podemos dejar todo el equipaje atrás”, dice Welch, “y durante un par de horas sentarnos a la mesa como hermanos”.
Crédito de foto: Jenny Pfeiffer
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