CFM: Pero es una historia compleja, ¿verdad? Si José Rizal volviera a la vida hoy, no se le permitiría sentarse en la mayoría de las logias ya que pertenecía a una gran logia diferente.

FP: Es cierto que aquellos masones cuyas estatuas aparecen fuera de la Gran Logia de Filipinas no serían admitidos en ninguna de sus logias hoy. Pero en realidad, la gente de hoy diría que es un producto de la historia. Y no sé cuántos masones filipinos conocen todos los diversos cismas y movimientos separatistas. Hay un elemento de, ¿Importa? Lucharon por nuestra libertad, dieron su vida por este país y eran masones.

CFM: Algo que los masones que visitan Filipinas invariablemente mencionan es cuánto respeto se les brinda allí. ¿Es esa una versión realmente extrema de la hospitalidad filipina o hay un elemento de elitismo en juego?

FP: Definitivamente hay una manera diferente de hacer masonería. En algunos casos, cuesta seis meses de salario convertirse en aprendiz ingresado. Así que estás ahorrando durante muchos años para convertirte en masón. Así que sí, puede ser elitista, y ser maestro de una logia, eso es algo muy importante. Pero creo que viene de una época en la que ser masón te podía costar la vida. Y una de las formas de mantenerlo a salvo era hacer que fuera muy difícil convertirse en masón. Durante la revolución, a través de grupos como el Katiputan, que era casi masónico, hubo una verdadera disciplina sobre mantener las cosas en secreto y en exclusiva. Entonces, en muchos sentidos, ha sido difícil dejar atrás un pasado que decía: esto es exclusivo. Y luego, la otra cosa es que después de la ley marcial en la década de 1970, Filipinas perdió gran parte de la clase media. En los últimos años, han tenido que lidiar con eso, pero está sucediendo gradualmente.

CFM: En California, las organizaciones fraternales como los masones han jugado un papel crucial para que muchos inmigrantes filipinos establezcan raíces. ¿Es ese el caso en Australia también?

FP: Sí, se trata de preservar y continuar la identidad y las tradiciones filipinas en un país adoptivo. Y la masonería se lo permite muy fácilmente. Aquí en la Gran Logia de Victoria, en 2019 otorgamos una dispensa para una nueva logia llamada Posada Plaridel para trabajar el ritual filipino, que es el ritual de California, en nuestra jurisdicción. Eso fue único y permitió que un gran grupo filipino se uniera. Tuvimos 80 peticionarios, eso es más que la mayoría de las logias que existen aquí. Va muy fuerte.