By Ian A. Stewart
Malapit na maghatinggabi nang ang dose-dosenang mga miyembro ng Logo № 861 lumabas sa makasaysayang Columbia Masonic Hall at sa kalye. Doon sila nagtipon para sa kanilang taunang lodge retreat, na nagtatampok ng degree conferral at kung ano ang madalas na nagiging isang masiglang festive board dinner. Ngayon ay oras na para sa hindi opisyal na ikatlong bahagi ng kaganapan. May nagdala ng bote, at ang grupo ay nagtungo sa gilid ng munting gold-rush-era town sa rural na Tuolumne County, malayo sa ingay ng party.
Naglakad ang grupo sa dilim patungo sa maliit na sementeryo sa School House Street kung saan ang 110 na unang miyembro ng fraternity ay pinapahinga. Sa katahimikan ng gabi, tumawid ang grupo sa picket fence gate at nagtipun-tipon sa paligid ng isang malaking granite na bato kung saan may naka-embed na memorial plaque. “Malambot at ligtas sa iyo, kapatid ko, maging iyong pahingahan,” ang sabi nito.
Ang grupo ay naglibot sa tinutubuan na parke, huminto upang mas masusing tingnan ang mga lapida na itinayo noong 1853, ang taon na binuksan ang sementeryo. Sa wakas, muling nagtipon ang mga miyembro at, na may mga salamin na nakataas, nag-alay ng tatlong pagpupugay: sa isa't isa, sa kanilang mga kapwa miyembro sa buong mundo, at, sa wakas, sa mga pumasok sa "celestial lodge sa itaas."
Si Dylan Pulliam, isang dating master ng lodge, ay kabilang sa mga naroroon. Para sa kanya, umalingawngaw nang malalim ang impromptu service. “Ito ay espirituwal,” sabi ni Pulliam. "Ito ay nagpapaalala sa atin na ang ating oras sa mundo ay maikli." Ngunit ito ay higit pa riyan. Ang pagiging kabilang sa mga lapida na kasingtanda ng estado ng California, ang kahulugan ng kasaysayan na ipinakita ay halos kapansin-pansin. "Ginagawa nitong gusto mong maghukay ng mas malalim," sabi niya.
Hindi lang si Pulliam ang may ganoong kaisipan. Bagama't bihirang gamitin sa mga araw na ito at madaling makalimutan, ang mga sementeryo tulad ng Columbia ay may mahalagang papel sa kasaysayan ng California Masonry. Sa maraming lugar, kinakatawan nila ang malapit na ugnayan sa pagitan ng mga lodge at ng kanilang mga komunidad.
Simula noong 1852, kasama ang mga unang talaan ng mga lodge ng California na nagtatag ng kanilang sariling mga lugar ng libingan, ang mga sementeryo ng Masonic ay nagbigay ng panghuling pahingahan para sa ilan sa mga pinakamahalagang tao sa kasaysayan ng estado. Mula Shasta hanggang San Diego, pinagsama-sama nila ang mga Mason para magdiwang, magluksa, at magbigay pugay. Puno ng kasaysayan, talagang gusto ka nilang magsimulang maghukay.
Ang unang naitala ang libing ng Mason sa estado ay naganap noong 1849, nang ang isang hindi kilalang pigura ay natagpuang nalunod sa San Francisco Bay. May dalang silver shekel ang lalaki na nagsasaad na siya ay isang Mark Master Mason, at may mga tattoo ng iba't ibang kagamitan at simbolo sa pagtatrabaho ng Mason. Isang account ng kaganapang inilathala sa Ang Kasaysayan ng Nevada, 1881 nagkukuwento na “Isang malaking pulutong ang dumalo sa libing; ang kahanga-hangang serbisyo ng bapor ay binasa; ang sanga ng akasya ay ibinagsak sa libingan ng mga kamay ng mga tao mula sa lahat ng sulok ng mundo.”
Sa panahon ng Gold Rush, karaniwan ang mga ganitong uri ng pagpapadala ng Masonic. Noon, isa sa pinakamahalagang tungkulin ng fraternity ay ang pagbibigay ng a kagalang-galang na libing para sa mga namatay na walang pera at malayo sa bahay. Hindi nagtagal ay tumuloy ang California, marami sa kanila sa paanan ng Sierra, nagsimulang magtabi o bumili ng mga plot para sa mga miyembro at kanilang pamilya. Hanggang ngayon, marami ang mga sementeryo ng Masonic sa lugar sa kahabaan ng Highway 49, kabilang ang mga site sa Jamestown, Sonora, at Calaveras County.
Kabilang sa mga pinaka-kapansin-pansin sa mga lugar na ito sa panahon ng Gold Rush ay ang Sacramento City Cemetery, kung saan inilaan ang isang annex para sa mga miyembro ng limang Masonic lodge ng lungsod. Sa huling bahagi ng ika-19 na siglo, lumaki na sila sa kanilang sulok at nagsama-sama upang bumili ng isang walong ektaryang lupa sa tabi ng lumang sementeryo, na kilala pa rin bilang Masonic Lawn Association Cemetery.
Sa pangkalahatan, ang mga sementeryo na ito ay pinamamahalaan ng mga lodge na kumokontrol sa kanila, at kalaunan ng mga espesyal na asosasyon na binubuo ng mga miyembro ng lodge. Nangangahulugan ang desentralisasyong iyon na matagal nang hindi malinaw kung gaano karaming mga sementeryo ng Masonic ang mayroon sa California. At sa pamamagitan man ng pagbebenta ng ari-arian, mga biniling plot, o co-management arrangement, ang mga tanong ay hindi maiiwasang bumangon kung paano haharapin ng mga lodge ang kanilang mga patay—mga tanong na hindi laging may madaling sagot.
Sa kalagitnaan ng ika-20 siglo, ang mga isyung iyon ay nasa harapan at gitna. Kaya't inirekomenda ni Grand Master Louis Harold Anderson ang pagbuo ng isang Masonic Cemetery Committee para suriin ang katayuan ng lahat ng Masonic cemetery sa estado. “Ito ay hindi lamang isang pananggalang sa mga pahingahang lugar ng mga kapatid na nauna na sa atin, ngunit ito ay isang garantiya ng California Masonry ngayon sa mga susunod na henerasyon ng mga Mason na sila, ay maaari ding magpahinga sa kapayapaan hanggang sa ang oras ay wala. higit pa," isinulat niya. Noong 1957, ginawa ng komite ang unang ulat nito: Napagpasyahan nito na mayroong 23 sementeryo na pag-aari ng mga lodge ng Masonic sa California; walo pang pag-aari kasama ng isa pang organisasyon, kadalasan ang Independent Order of Odd Fellows; kasama ang 27 dating mga sementeryo ng Masonic na ngayon ay pinamamahalaan ng isang panlabas na entity; at 23 pagkakataon kung saan ang isang Masonic lodge ay nagmamay-ari ng mga plot sa loob ng isang kasalukuyang sementeryo.
Sa loob ng ilang taon, pinangasiwaan ng komite ang limang makasaysayang sementeryo na ang mga lodge ng magulang ay nasa ilalim o pinagsama-sama: Kabilang dito ang mga sementeryo sa Columbia, Jamestown, Fiddletown, at Michigan Bluff-lahat sa gintong bansa-at, sa isang panahon, Fallbrook Masonic Cemetery sa San Diego County. Kinuha din nito ang pamamahala ng Peter Lassen Grave at Memorial malapit sa Susanville, sa Lassen County. (Lassen ay kredito sa pagdadala ng unang Masonic charter sa California.) Sa bawat kaso, ang pangangalaga ng mga sementeryo ay suportado ng katamtamang pondo mula sa Grand Lodge at pinamamahalaan ng mga boluntaryo.
Sa loob ng mahigit tatlong dekada, tiniyak ng komiteng iyon na napanatili ang mga site. Ngunit noong unang bahagi ng 1990s, ang paglipat ng responsibilidad ay naipasa sa maraming iba pang mga komite at lupon. Sa pangkalahatan, ang bagay ay nawala sa paningin ng publiko. Noon lamang 2013, nang magsimulang tingnan ang isang bagong komite sa mga implikasyon sa buwis ng pagmamay-ari ng sementeryo na muling lumabas ang isyu. Pagkatapos magrekomenda ng kaunting pagbabago sa California Masonic Code, ang isyu ay higit na ibinalik sa pahinga.
Ang pagbisita sa isang Masonic cemetery ngayon ay dapat ipaalala sa mahabang kasaysayan ng fraternity sa California—at ang kaugnayan nito sa mga unang araw ng estado.
Sa Shasta Masonic Cemetery, na itinatag noong 1864 at pinamamahalaan ni Western Star № 2, kasama sa mga lapida ang ilan sa mga pinakakilalang tao sa kasaysayan ng bayan. Ang isa sa kanila ay si Daniel Bystle, isang pioneer ng unang bahagi ng Shasta, isang charter member ng lodge, at, balintuna, ang unang tagapangasiwa ng bayan.
Ang isa pang lokal na liwanag ay ang inhinyero na si Frank Doyle, ang "ama ng Golden Gate Bridge." Siya ay inilibing sa Masonic section ng Santa Rosa Rural Cemetery. Noong taglagas 2021, ang mga miyembro ng Santa Rosa Luther Burbank № 57 nagsama-sama upang maglagay ng isang memorial plaque doon na nagpaparangal kay Doyle at sa mahigit 100 Mason na inilibing sa bakuran nito. "Lahat ng mga gumagalaw at nagkakalog ng unang bahagi ng Santa Rosa ay inilibing dito," sabi ni Paul Stathatos, isang miyembro ng lodge na nagboluntaryo sa sementeryo. "Maraming kasaysayan dito."
Sa ilang mga kaso, ang lokal na sementeryo ng Masonic ay naglalaman ng mas malalaking makasaysayang uso. Sa loob ng maraming taon, pinangunahan ni Ronald Andaya ang isang pangkat ng mga boluntaryo mula sa Anacapa № 710 upang linisin ang mga damo sa Oxnard Masonic Cemetery. Sa pagtatrabaho doon, nalaman niya na ang Masonic lodge na namamahala sa sementeryo, noong unang bahagi ng ika-20 siglo, ay nag-donate ng isang bahagi ng plot sa isang kalapit na Buddhist temple para mailibing nito ang mga miyembrong Japanese American nito doon. Ang kanilang mga labi ay ipinagbabawal sa oras na ilibing sa kalapit na Ventura. (Ang sementeryo ay ibinenta kamakailan sa isang pribadong developer ng real estate, kahit na ang mismong lugar ng libingan ay pananatilihin.)
Para sa iba, ang koneksyon sa mga lugar na ito ay personal. Dennis Huberty, isang matagal nang miyembro ng Milton Lodge № 78 (mula nang pinagsama sa Calaveras Keystone № 78), sa loob ng maraming taon ay nagsilbi bilang de facto na pinuno ng Milton Masonic Cemetery, kung saan ang mga lapida ay itinayo noong 1850. "Ito ay isang tipikal na sementeryo ng mga pioneer," paliwanag niya. "Nakabakuran namin ang lugar upang maiwasang tumapak ang mga baka sa buong lugar." Ang lolo sa tuhod ni Huberty, si William Samuel Dennis, ay dating master ng Milton lodge at unang karapat-dapat na patron ng Eastern Star chapter nito. Siya ay inilibing sa sementeryo noong 1930s. Sabi ni Huberty, “Ikaw na ang bahala sa iyong mga patay. Ito ang pinakapangunahing dahilan kung bakit tayo nasa Masonry: Upang mapanatili ang kasaysayan at parangalan ang mga nauna sa atin.
Sa mismong pamana na iyon sa isip, isang bagong pagsisikap ang inilulunsad upang buhayin muli ang dalawang makasaysayang sementeryo ng Masonic.
Ang dalawang sementeryo ay ang Columbia Masonic Cemetery, sa loob Columbia State Park sa Tuolumne County, at isang mas maliit na site sa kalapit na Jamestown. Parehong dumanas ng pagkasira sa mga nakaraang taon, ngunit noong Nobyembre 2020, ang mga kawani ng Grand Lodge ay gumawa ng mga unang hakbang tungo sa ganap na pagsasaayos ng parehong mga site. Nangangahulugan iyon ng pag-aayos ng fencing at signage, paglilinis ng brush, at paggawa ng iba pang maliliit na pag-aayos. Kasabay nito, ang mga manggagawa ay nagsimulang gumawa ng mga detalyadong survey ng topograpiya at mga ulat sa pagtatasa ng kondisyon. Ang mga ulat ay naglatag ng plano sa paggamot para sa bawat monumento, lapida, at mausoleum. "Kailangan naming tukuyin, imbentaryo, at i-account ang bawat isa," sabi ni Khalil Sweidy, ang direktor ng pagpaplano ng pananalapi at real estate ng Grand Lodge at isang miyembro ng Columbia Historic Lodge. Kasama sa pagsisikap ang paggamit ng ground-penetrating radar at mga espesyal na sinanay na aso upang libutin ang mga lugar para sa mga walang markang labi.
Ang mga plano na nakadetalye sa dalawang ulat ay tumatakbo sa higit sa 30 mga pahina bawat isa. Ang mga ito ay, hindi nakakagulat, mahal. Ngayon ay inihahanda na ang mga plano upang pondohan ang pinaka-ambisyosong mga elemento ng gawaing kailangan upang maibalik ang dalawang sementeryo sa kanilang dating kaluwalhatian. "Ang mga sementeryo na ito ay karapat-dapat ng pansin," sabi ni Sweidy. “Ito ay sumasalamin nang mabuti sa atin kapag inalagaan natin ang ating mga sementeryo. Marami na kaming ginawang pagpaplano at paghahanda, ngunit marami pa kaming dapat gawin.”
Samantala, ang mga inilibing sa mga lumang sementeryo ay hindi napupunta kahit saan. At sa kanilang mga monumento na napapanahon, nag-aalok sila ng matinding paalala ng mga ugnayan sa pagitan ng mga henerasyon ng mga Mason. Ang puntong iyon ay naiuwi noong unang bahagi ng taon para kay Sammy Hanes, isang dating master ng Western Star № 2 na tumutulong sa pagpapanatili ng Shasta Cemetery. Ang libingan ay halos nabura sa panahon ng 2018 Carr Fire, at nasunog ang isang malaking puno ng akasya na nakatanim doon. Sa taong ito, gayunpaman, ang unang berdeng mga shoots ay nagsimulang muling lumitaw mula sa mga ugat nito. Ngayon, ang simbolo ng Mason ng pagbabagong-buhay ay, muli, muling nabubuhay.
Para kay James Tucker, isa pang miyembro ng Logos № 861, ang Columbia cemetery ay hindi lamang isang paglalakbay pabalik sa nakaraan. Ito rin ay isang paraan upang isaalang-alang ang hinaharap. “Upang makarating doon,” ang sabi niya, “naiisip mo ang tungkol sa ilang lodge sa taong 2100. Para pumunta sila sa aking libingan at i-toast ako, iyon lang ang pinakamagandang bagay kailanman.”
PHOTOGRAPHY NI
Pete Ivey
Isang psychologist mula sa Masonic Center for Youth and Families ay isang dalubhasa sa mga karanasang malapit nang mamatay—at kung ano ang sinasabi nila sa amin tungkol sa kalungkutan.
Kilalanin ang California Freemason na si Eric de Jesus, isang Master Mason at master ng taekwondo.
Kailangan ng isang espesyal na ugali upang magtagumpay bilang isang mortician-at isa, lumalabas, na ang mga Freemason ay angkop na angkop sa.
