Bagama't opisyal na neutral ang Estados Unidos sa mga unang taon ng Unang Digmaang Pandaigdig, ang mga grupo ng mga kabataang lalaki na sabik na tumulong sa pagsisikap ng Allied ay impormal na inorganisa ng mga unibersidad sa Amerika at itinaguyod ng American Red Cross. Ang pagiging makabayan sa panahong ito ay nakakahawa, at ilang mga Mason ang naging interesado sa ideya ng paglilingkod sa United States Army kung saan magkakasamang tumayo ang mga kapatid. 

Noong Mayo 12, 1917, sa Stewart Hotel sa San Francisco, isang komite ng Masonic ang nagpasiya na ang isang paraan upang makamit ang layuning ito ay ang pagbuo ng Ambulance Corps na magpapahintulot sa mga kapatid na pumasok sa serbisyo nang sama-sama sa pamamagitan ng Red Cross. Mabilis na nakilos ang mga mapagkukunang pinansyal sa tulong ng Masonic Club of San Francisco, na nakalikom ng $15,000 para sa Serbisyo ng Pambansang Red Cross. Ang komite ding ito ay inatasan din sa pagbibigay ng mga pambihirang kaaliwan sa mga lalaking sasabak sa digmaan, kasama na ang mga magasin at aklat. Ang mga “foster” na ina at ama sa pamilyang Masonic ay tinulungan ng “pag-ampon” ng isang indibidwal na miyembro ng corps bilang isang “foster son,” kung saan sila ay magbibigay ng malugod na suportang moral sa anyo ng koreo at iba pang mga regalo. 

Sa huling bahagi ng 1917, kasunod ng deklarasyon ng digmaan ng gobyerno ng Estados Unidos, ipinagbabawal ang mga boluntaryong grupong ito at binago ang plano ng komite upang matustusan ang US Army ng buong kapupunan ng mga lalaki at opisyal para sa isa sa mga kumpanya ng ambulansya nito. Noong Agosto 4, 1917, kinuha ng "Masonic Ambulance Corps" ang opisyal na pagtatalaga ng 364th Ambulance Co., 316th Sanitary Train, 91st Division, United States Army, at umalis sa San Francisco para sa pagsasanay sa Camp Lewis sa Washington. Naalala ni Charles Cole, isang miyembro ng Corps,