Si DeAndre Simmons ay siyam lamang noong siya ay nakakuha ng kanyang unang malaking break sa showbiz, na naging unang African American child actor cast sa title role ng official touring production ng Oliver! Makalipas ang halos 30 taon, gumaganap pa rin si Simmons, ngayon bilang isang opera singer, orkestra na bass vocalist, at recording artist. Ngunit ang pinakabago niyang gig, sabi ni Simmons, ay ang kanyang lodge's go-to Happy Birthday singer.

Freemason ng California: Ano ang normal na araw para sa isang vocalist na gaya mo?

DeAndre Simmons: Kami ay mahalagang mga atleta. Araw-araw kaming nagsasanay. Sa umaga, nag-vocalize ako ng kalahating oras, at muli sa hapon. Pagkatapos ay nagtatrabaho ako sa anumang piraso ng musika na natutunan ko. Lagi kong pinag-aaralan ang susunod na piraso—iyan ang craft.

CFM: Bilang isang bass, mayroon ka nitong napakalalim na rehistro. Ngunit nililimitahan ba nito ang mga tungkuling maaari mong gampanan?

DS: Ang isang bass ay may posibilidad na maging isang mas lumang karakter-karaniwan ay ang diyablo o isang pari. [Tumawa] Ngunit may mababang boses na bahagi sa bawat opera. Tinitiyak nito na maaari akong patuloy na umunlad bilang isang mang-aawit habang lumalalim ang aking boses. Madali akong gumugol ng 50 taon sa pagganap at palaging may bahaging naaangkop sa edad.

CFM: Paano ka nasangkot sa Masonry?

DS: Ang lolo ko ang grand secretary sa New Jersey. Kaya, habang lumalaki ako, palagi akong pumupunta sa mga kaganapan at parada ng Masonic. At nang maglaon, nang ako ay naging isang klasikal na musikero, nalaman ko ang tungkol sa ating kahanga-hangang kapatid na si Mozart, at iyon ay lalong nagpasigla sa aking interes. Tulad ng nangyari, nang lumipat ako pabalik sa California pagkatapos ng conservatory, parang naakay ako San Diego No. 35, kung saan ako pinasimulan noong Pebrero, bago ang shutdown.

CFM: Ang pagmamason ay tila nagbibigay ng maraming pagkakataon para sa mga pagtatanghal.

DS: Ay oo. Nag-perform ako para sa aking lodge at para sa ilang mga kaganapan sa Eastern Star, masyadong. Mayroon din kaming napakagandang pianist sa aming lodge, si Quan Gu, na tumutugtog para sa amin. Parang pagkanta para sa pamilya—ang sarap sa pakiramdam na mag-ambag sa isang kaganapan sa ganoong paraan. At saka, naging quasi-official birthday singer ako sa lodge.

CFM: Malinaw na walang anumang mga live na pagtatanghal ngayon. Nanonood ka ba ng opera online?

DS: Nanonood ako ng streaming performances. Nanood ako ng Met's Aida, ang huling pagganap ni Leontyne Price. At ngayong gabi ay papanoorin ko si Renée Fleming Ang Kasal ni Figaro, ni Mozart. Ngunit mayroong isang bagay na nakikita tungkol sa live na pagganap na hindi mo nakukuha mula sa isang pag-record. May vibration na nangyayari sa entablado na hindi kami makapag-online. Ito ay isang espesyal na sandali ng paghahatid ng damdamin sa isang madla gamit ang kahanga-hangang instrumento na ibinigay ng Diyos sa atin. Ito talaga ang pinaka-pantaong uri ng pagpapahayag.