Com Dig Deep Farms, as raízes agrícolas dos lares maçônicos retornam

Em 2022, a Dig Deep Farms começou a revirar o solo nas planícies perto de Mission Boulevard para se transformar em seu mais recente oásis agrícola em East Bay. O programa é executado através do Associação do Vice-Xerife do Condado de Alamedae incentiva os adolescentes em situação de risco a aprenderem sobre nutrição e agricultura sustentável. A iniciativa também oferece bolsas de estudo e capacitação profissional aos recém-presidiários. Os alimentos colhidos nas seis fazendas do programa em East Bay são distribuídos através do Banco Alimentar Comunitário do Condado de Alameda.

A parceria com os Lares Maçônicos foi liderada pelo falecido supervisor do Condado de Alameda, Richard Valle, que anos antes havia ajudado o  escola  estabelecer  outra  inovadores  e parceria ecológica. Esse esforço, realizado juntamente com a Tri-CED Community Recycling e a organização sem fins lucrativos para jovens Núcleo de Ciências Matemáticas, envolveu desviar os resíduos alimentares das aproximadamente 900 refeições servidas todos os dias nas casas maçónicas e combiná-los com estrume recolhido num rancho de cavalos adjacente. Esses resíduos são então armazenados em recipientes termofílicos e rapidamente convertidos em composto, que é adicionado ao solo nas colinas atrás das Casas Maçônicas para ajudar a apoiar um esforço de reflorestamento de plantas nativas de 1,000 acres em Union City. Ao sequestrar o metano do estrume e dos resíduos alimentares no solo, o composto também evita a libertação de gases com efeito de estufa que aquecem o clima.

Dig Deep Farms é um tipo semelhante de parceria. Mas não é a primeira vez que os Lares Maçônicos têm um jardim próspero no local. No início, o campus era quase autossuficiente graças a uma fazenda e um laticínio que chegou a incluir 15 vacas, 65 porcos e mais de 2,000 galinhas, patos e perus. Além disso, a fazenda tinha uma grande operação de hortaliças que cultivava batata Jackson, cevada, ervilha, beterraba, abóbora e cebola; um pomar de podas de açúcar que produzia anualmente seis toneladas de frutos secos; além de campos de milho e jardins de frutas silvestres cheios de arbustos de amora e amora silvestre. Por mais de uma década, o campus também teve seu próprio vinhedo que abastecia as vinícolas locais com 1 ½ tonelada de uvas anualmente.

A planície ao longo de Mission foi durante muitos anos também o lar de um impressionante campo de flores de gladíolos, que mais tarde foram transferidos para uma fazenda no Vale Central. O flor de gladíolo está intimamente associada a Union City—tanto que está incorporado ao selo da cidade. Desde 1985, Union City é palco de um festival anual de gladíolos.

Nos últimos anos, os Lares Maçónicos também têm utilizado o terreno para cultivar e semear feno, que é vendido às quintas locais, e para a apicultura, o que ajuda a garantir a polinização de flores silvestres e culturas e a produzir mel produzido localmente.