Quando líderes at que o Casas Maçônicas da Califórnia em Union City começam a falar sobre a inauguração do mais novo prédio do campus, eles tendem a enfatizar as grandes coisas: que será um lar para 28 novos moradores com necessidades especializadas. Que representa um novo capítulo na modernização ao longo dos anos de todas as instalações do campus. E isso contribui para a crescente reputação dos Lares como líder em cuidados com a memória e vida assistida.

Tudo isso é verdade, mas quando o arquiteto e gerente de projetos Matthew Smith, do SmithGroup, pensa no recém-inaugurado Pavilhão at que o maçônico Casas, é nas pequenas coisas que sua mente se concentra. Pegue as janelas dos apartamentos dos moradores. Ao contrário de algumas unidades de saúde, elas realmente abrem e fecham. E os armários são de um tom de madeira quente, em vez do folheado de plástico branco estéril visto em tantos ambientes médicos. E termostatos individuais permitem que cada residente controle a configuração em seu quarto. “Tudo sobre isso, queríamos ter um sentimento menos institucional”, diz Smith. “A questão sobre qualquer habitação para idosos é que seja o mais acolhedor possível. Foi isso que impulsionou nossa abordagem ao Pavilhão.”

Essa sensação de hominess permeia o novo edifício. O Pavilhão das Casas Maçônicas tem 14 apartamentos bem equipados em cada um de seus dois andares. O primeiro andar é dedicado a residentes com condições avançadas de cuidados com a memória, como a doença de Alzheimer e outras formas de demência. O segundo andar é destinado àqueles que necessitam de necessidades de vida assistida de alto nível, incluindo aqueles que se recuperam de um ataque cardíaco ou derrame. Em ambos os níveis, os estúdios acolhedores cercam um lounge aberto e cheio de luz, área de jantar e área de serviço. Os postos de enfermagem estão posicionados estrategicamente para que a equipe seja facilmente localizada e possa monitorar e consultar os residentes conforme necessário – e fornecer atendimento personalizado de acordo com as necessidades de cada residente.

A motivação por trás da abertura do novo Pavilhão é tripla, diz Joseph Pritchard, diretor clínico da Masonic Homes. Primeiro, os apartamentos adicionais ajudam o MHC a cumprir sua promessa aos moradores de que eles podem avançar em suas vidas sem precisar sair do campus para buscar níveis mais altos de serviço. Até agora, aqueles com necessidades avançadas de cuidados muitas vezes tinham que se mudar para outro lugar – uma situação especialmente angustiante quando forçava os casais a viver separados. Ao fornecer esses serviços a poucos passos de distância, o Pavilhão permite que os casais permaneçam juntos, mesmo que suas necessidades de saúde sejam diferentes.

O segundo benefício é aliviar a crescente lista de espera dos Lares Maçônicos – que em alguns casos chega a três anos. Isso não foi apenas um desafio logístico; como aponta Pritchard, a intervenção precoce é crucial para diagnosticar e tratar a perda de memória, e uma espera mais longa significa intervenção posterior. Com a abertura do Pavilhão, os moradores de outros edifícios das Casas Maçônicas podem acessar o nível de atendimento de que precisam, disponibilizando mais apartamentos para quem pode viver de forma independente.

Por fim, o Pavilhão funciona com um novo modelo financeiro. Ou seja, é aberto a toda a comunidade, e não apenas aos Mestres Maçons e suas esposas, mediante pagamento de taxa por serviço. Isso significa que, pela primeira vez, os maçons da Califórnia podem direcionar seus familiares não-maçônicos aos Lares para cuidados com a memória ou vida assistida de alto nível. Assim, os pais, irmãos, irmãs e amigos dos maçons agora são bem-vindos – uma mudança aparentemente simples, mas significativa do passado. (Embora Pritchard aponte que os beneficiários de ajuda maçônica subsidiada continuarão a ser priorizados.)

Depois, há o cenário: localizado logo acima de um riacho arborizado na beira do campus, o novo prédio é cercado por todos os lados por vistas bucólicas. Olhando para o oeste, os moradores têm uma vista deslumbrante da Baía de São Francisco; ao sul, o vale verdejante formado pelo pequeno riacho; a leste, as suaves colinas de Mission Hills. Um verdejante “jardim da memória” fica do lado de fora do pátio do primeiro andar, com flores e plantas proporcionando um espaço verde relaxante para sentar ou apenas olhar. E a apenas alguns metros de distância, os moradores têm acesso a todas as comodidades disponíveis no campus Masonic Homes e Acacia Creek, incluindo uma academia de ginástica de última geração, piscina e salão de cabeleireiro. Eles também estão conectados ao maior Casas Maçônicas e comunidade de Acacia Creek, onde o foco no desenvolvimento ao longo da vida e no envelhecimento bem-sucedido são incorporados a todos os tipos de programação e serviços.

Enquanto a construção do novo espaço estava terminando, Christina Drislane, a diretora de cuidados com a memória da Casa Maçônica, já podia ver em sua mente onde os novos moradores iriam descansar para tomar café, fazer exercícios em grupo e ter noites de karaokê improvisadas.

Questionado sobre o que torna o Pavilhão especial, o designer de arquitetura Werner Maassen aponta uma litania de elementos de design sutis. “No final, é realmente uma coleção de mil coisas”, diz ele. “Mas para o que todos eles contribuem é a sensação de estar em casa.”