HISTÓRIA
Contos de uma caneta maçônica
Descobrindo a vida fraterna de Mark Twain
By Heather Boerner
Abaixo está o artigo da edição de dezembro/janeiro de 2013 da California Freemason. Leia a edição completa aqui.
Mark Twain – nascido Samuel Langhorne Clemens – era o contador de histórias trapaceiro das letras americanas, então não deveria ser surpresa que ele também aplicasse seu tipo particular de observação à Maçonaria. Tomemos, por exemplo, sua descrição de um personagem em sua “Conspiração de Tom Sawyer” de 1897:
“[Ele] era Sentinela Interna dos Maçons, e Sentinela Externa dos Companheiros Estranhos, e uma espécie de batedor de cabeça ou algo dos Inimigos da Bacia Fluente, e algo ou outro para as Filhas de Rebecca, e algo como as Filhas do Rei, e o Grande Vigilante Real para os Cavaleiros da Moralidade, e o Sublime Grande Marechal dos Bons Templários, e não adverte nenhum avental chique antes, mas ele teve uma amostra, e nenhuma participação, mas ele estava na procissão , com seu estandarte ou sua espada, ou carregando uma bíblia em uma bandeja, e parecendo terrivelmente sério e responsável, e ainda assim não receber um centavo. Um bom homem, ele era, eles não fazem nada melhor.”
A ideia do homem do século 19 como irmão de muitos e membro de múltiplas organizações fraternais não se baseia na própria vida de Twain. Um maçom por escassos oito anos – menos, se você incluir um período em que suas dívidas não foram pagas – há, no entanto, evidências de que o ofício teve uma influência indelével sobre Twain.
Twain nasceu em 1835 no Missouri. A morte de seu pai e seu intelecto natural o levaram a trabalhar antes da adolescência como tipógrafo de jornal. Pouco tempo depois, ele foi colunista no jornal de seu irmão, onde mais tarde se tornou editor assistente e, quando seu irmão estava fora da cidade, corajosamente instigou uma briga com outro jornal local.
Twain encontrou casas em todos os Estados Unidos, de St. Louis a Nova York, Filadélfia, cidade pequena de Iowa e Nova Orleans. Trabalhou muitos anos como jornalista e tipógrafo antes de assumir a improvável vocação de piloto de rio. Eventualmente, ele também trabalharia como mineiro, serviria brevemente no Exército Confederado, visitaria as ilhas havaianas e viveria no exterior.
Quando Twain se tornou um Aprendiz Iniciado no Polar Star Lodge nº 79 em St. Louis, ele já havia publicado sua primeira história, “The Dandy Frightening the Squatter”. Mas logo depois que ele foi elevado a Mestre Maçom em julho de 1861, ele deixou o Missouri e sua loja para se juntar a seu irmão em Nevada. Não muito tempo depois, ele continuou sua carreira de jornalista, trabalhando como editor de um jornal de Nevada, assim como vários outros, às vezes em seu próprio nome e outras vezes favorecendo pseudônimos. Durante suas viagens, Twain parou de pagar suas taxas de loja e sua filiação maçônica foi suspensa.
Mas sua associação com a Maçonaria não chegou ao fim. Em fevereiro de 1865, Twain serviu como diácono sênior no Bear Mountain Lodge No. 75 em País do ouro da Califórnia.
Mais tarde naquele ano, ele publicou seu primeiro conto bem recebido, “The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County”. Usando a observação aguçada de um jornalista e o humor de um escritor de ficção, Twain logo se viu escrevendo diários de viagem de suas viagens à Europa e ao Ocidente para revistas em Nova York, alguns dos quais se transformaram em livros. Seguiram-se visitas de palestras.
Infelizmente, à medida que a carreira de Twain floresceu, sua participação na fraternidade diminuiu. Ele demitiu em 1869. Mas parece que a Maçonaria ainda permaneceu em sua mente.
Em 1868, Twain viajou para Jerusalém e cortou um galho de uma árvore de cedro do lado de fora dos muros da cidade. Ele mandou transformá-lo em um martelo, que ele enviou de volta à sua loja em St. Louis com esta nota estranhamente séria: “Este martelo é um cedro, cortado na floresta do Líbano, de onde Salomão obteve as madeiras para o Templo”.
Na década seguinte, as obras mais famosas de Twain foram publicadas. "O príncipe e O Plebeu"; as “As Aventuras de Tom Sawyer”; e “As Aventuras de Huckleberry Finn”. A essa altura, ele estava casado há muito tempo e tinha uma família.
Em seus últimos anos, no entanto, Twain teve uma maré de azar. Investimentos ruins o deixaram com dificuldades financeiras. Sua editora faliu. Sua esposa, Livy, e filhas, Susy e Jean, faleceram. O humor de Twain, talvez compreensivelmente, escureceu – uma mudança que se refletiu claramente em sua escrita autobiográfica.
E, no entanto, nesses momentos de desespero, Twain parecia encontrar consolo nos conceitos da Maçonaria. Em 1900 – uma década antes de sua morte e muitos anos depois de sua demissão – Twain compareceu diante do New York City Lotos Club, um clube para escritores do qual Twain era membro, e falou da dor que se abateu sobre ele e o mundo.
“Sete anos atrás, quando eu era velho, desgastado e abatido, você me deu o aperto e a palavra que levanta um homem e o faz feliz por estar vivo”, disse ele ao grupo. “Volto do meu exílio fresco, jovem e vivo, pronto para começar de novo.”
CRÉDITOS DAS FOTOS:
Cortesia de Henry W. Coil Library & Museum of Freemasonry