Para os maçons, a morte não é o fim

A Maçonaria oferece um roteiro para uma vida melhor. É por isso que presta homenagem à morte.

By Tony Gilberto

Um homem está andando por um cemitério quase deserto quando se depara com um serviço memorial em andamento. A reunião parece diferente de alguma forma. Curioso, ele para para ouvir. Dezenas de homens de todas as idades estão alinhados em pares, lado a lado. Eles marcham em direção ao caixão, todos vestidos com ternos escuros e aventais brancos simples. Sobre o caixão está outro avental.

O elogio do orador está cheio de termos misteriosos e referências esotéricas. Por fim, ele ergue um raminho de acácia e, em nome dos presentes, oferece ao falecido uma despedida final. “Teu espírito brotará em novidade de vida e se expandirá em beleza imortal, em reinos além dos céus”, ele recita. “Até então, querido irmão, até então, adeus!”

Este é um serviço fúnebre maçônico. Apesar de cerimônia de lançamento da pedra fundamental, um funeral maçônico é uma das manifestações públicas mais visíveis da Maçonaria que existe.

Em 2020, os membros realizaram um serviço funerário maçônico para o líder dos direitos civis e congressista John Lewis na Rotunda do Capitólio dos EUA. Dois séculos antes, George Washington recebeu uma despedida maçônica em seu memorial público.

A cerimônia fúnebre maçônica é um dos exemplos mais evidentes dos valores maçônicos materializados em ação. É também muitas vezes o prisma através do qual os forasteiros encontram a nave pela primeira vez – um raro vislumbre da vida da loja do falecido sobre o qual muitos sabem pouco. Isso é apropriado, porque os conceitos de morte, renascimento e legado são elementos importantes para os ensinamentos da Maçonaria.

Morte maçônica — e vida

Hoje, estas tendem a ser idéias abstratas, pontos de partida para discussão de conceitos esotéricos. Mas historicamente, gerenciando a morte tem sido uma das funções mais importantes da fraternidade. Certificar-se de que um irmão falecido recebesse um enterro e lembrança adequados era tradicionalmente um dos benefícios mais importantes da Maçonaria. Mesmo agora, a fraternidade desempenha um papel importante em tempos de morte. Sabe-se que os maçons viajam quilômetros ao redor para participar dos serviços funerários de seus companheiros, mesmo aqueles pertencentes a outras lojas.

Glenn Gordon Whiteside é um desses membros. Whiteside cresceu em uma família maçônica e começou como membro do Ordem DeMolay. Ele estima que tenha participado de pelo menos 70 funerais maçônicos. Se ele conhecia ou não o falecido pessoalmente, diz Whiteside, ele considera seu dever representar a fraternidade, assim como gerações de maçons fizeram antes. “É seu trabalho deixar a família saber que a Maçonaria fez parte de sua vida, que ele era respeitado e mostrar que ele era nosso irmão”, Whiteside, de Pacific-Starr King № 136 em São Francisco, diz.

John Bermudez é outro desses membros. Ele é gerente geral da Cemitério da Santa Cruz em Colma e membro da Califórnia № 1. “O que acho mais impressionante nos funerais maçônicos é que eles mostram que valorizamos a vida de nossos membros”, diz ele. Muitas vezes em seu trabalho, ele testemunhou cultos onde quase nenhum membro da família participa. “Mas com a Maçonaria, você tem todos esses irmãos que aparecem para honrá-lo. Mostra que esta foi uma pessoa que viveu e significou alguma coisa. Eu aprecio isso, e tenho certeza que nossos irmãos que não estão mais aqui também agradecem.”

Para os maçons, uma advertência: lembre-se da vida

Os membros muitas vezes se referem à Maçonaria como um sistema de moralidade, um destinado a ajudar a guiá-los para uma vida mais realizada. Mas o contexto dessas lições de vida é muitas vezes a mortalidade. Desde a morte ritual e renascimento que os membros sofrem até o simbolismo da alma eterna, a Maçonaria tenta fornecer aos seus membros “visão inspirada para nos permitir olhar com fé além do véu”, como é dito durante o rito fúnebre.

Talvez o mais comum desses símbolos seja o conceito de memento mori— o lembrete de sua morte inevitável — representado pela caveira e ossos cruzados. (O símbolo, embora não específico da Maçonaria, aparece em certos contextos maçônicos. O principal deles é o Cavaleiros Templários, uma ramificação cristã da fraternidade.)

Embora o crânio tenha representado todas as coisas assustadoras na cultura popular, durante séculos memento mori tem sido usado na arte e na literatura como um dispositivo edificante. Isso é mais evidente na forma de arte do século XVII do vanitas. Eram pinturas de natureza morta representando os prazeres da vida justapostos a símbolos de morte ou efemeridade, como bolhas ou flores murchas. Ao nos lembrar que nossa vida é curta, memento mori invoca outra frase latina—carpe diem, uma advertência para viver sua vida plena aqui e agora.

O crânio não é a única representação visual de memento mori. Dentro da Maçonaria, eles são uma legião. A ampulheta - às vezes mostrada com asas - é um lembrete da incessante marcha do tempo. De acordo com a enciclopédia maçônica de Albert Mackey, a ampulheta “nos lembra pela rápida passagem de suas areias da natureza transitória da vida humana”. Semelhante a isso é o raminho de acácia, uma folha perene referenciada durante a cerimônia fúnebre maçônica. A acácia é descrita como “um emblema de nossa fé na imortalidade da alma” e simboliza a “renovação perpétua”. 

Outros símbolos maçônicos ecoam esse tema: o Pai Tempo, ou Saturno, é visto em contextos maçônicos como um lembrete de que “tempo, paciência e perseverança o capacitarão a realizar o grande objetivo do trabalho de um maçom”. Essa frase ecoa no serviço fúnebre maçônico, quando o falecido é finalmente chamado de seu trabalho. Finalmente, a régua, ou medidor de 24 polegadas, simboliza as 24 horas do dia. Durante o ritual fúnebre, o mestre invoca o governante enquanto afirma: “Durante o breve espaço que nos é concedido aqui, podemos empregar nosso tempo com sabedoria e utilidade e, na troca mútua de atos gentis e amistosos, promover o bem-estar e a felicidade de uns aos outros."

Acima:
Uma placa de rastreamento inglesa de 1825 por John Harris representando o grau de Mestre Maçom. Cortesia do Biblioteca Henry Wilson Coil e Museu da Maçonaria.

Perguntas de fé

Qualquer discussão sobre a morte e a vida após a morte leva inevitavelmente a um cálculo ontológico. Dizer que se acredita na vida após a morte ou na existência da alma é uma afirmação inerentemente espiritual, uma expressão de fé. Mesmo distinguir material e espírito, para alguns, levanta questões metafísicas incômodas. Não é de surpreender que, para a maioria dos americanos, a morte possa ser um assunto desconfortável. 

A Maçonaria, ao lidar com tais questões, segue uma linha tênue. Luis Martínez, membro do Golden Gate Speranza nº 30, é um especialista em religião comparada. “A Maçonaria não é uma religião. No entanto, é religioso”, explica. Embora os maçons apontem a universalidade da Maçonaria, que sempre esteve aberta a candidatos de todas as religiões, a maioria das jurisdições (incluindo a Califórnia) exige especificamente que os candidatos expressem uma crença em Deus – ou pelo menos em um poder superior. 

Apesar das muitas lições da Maçonaria sobre vida e morte, Martinez aponta que não é dogmático sobre mortalidade e vida após a morte. Ele, por exemplo, está confortável em deixar espaço para o mistério. “Se você acha que sabe todas as respostas, então por que se incomodar em explorar?”

Esse é um sentimento compartilhado por outros na fraternidade. “Se você perguntasse a 10 maçons sobre a vida após a morte, obteria 10 opiniões diferentes”, diz Kyle Burch, da Loja da Amizade № 210 em São José.

Burch é o diretor espiritual do Instituto de Crescimento Espiritual e um especialista em Rosacrucianismo e outras tradições esotéricas. A Maçonaria pode exigir fé de seus membros, diz ele, mas os detalhes dessa fé são deixados para o indivíduo. 

Uma visão maçônica da vida após a morte?

Esse tipo de interpretação pessoal se estende a questões da vida após a morte. Para alguns, querubins alados tocando harpas podem ser uma imagem do céu. Para outros, a reencarnação e a continuação do ciclo de vida cósmico é sua realidade. Para outros ainda, a morte é final, um sono eterno. Mas mesmo essa visão pode ser imbuída de significado: pode representar a reunificação da alma com sua fonte, absorvida como uma gota d'água retornando ao oceano. 

A Maçonaria pode oferecer aos membros um contexto para abordar questões de morte e vida após a morte, muitas vezes deixadas inexploradas na sociedade secular. Mas essas lições não são necessariamente exclusivas do ofício. Muitas culturas e religiões envolvem histórias de renascimento ou ressurreição. Este tema foi especialmente cativante para os adeptos das antigas escolas de mistérios que fornecem um pano de fundo filosófico para a Maçonaria. Entre eles estão os eleusinos, cujos iniciados realizavam um ritual simulado de morte e renascimento no qual um homem nascia de novo. “O ritual da morte antes da morte é relativamente universal em todas as culturas e sistemas de crenças religiosas”, diz Burch. “Acho que isso fala da verdade universal desse conceito.” 

Mackey também reconhece os temas comuns entre os mistérios de Elêusis e a Maçonaria. Ambos os sistemas usavam alegorias e um jogo de moralidade para transmitir sua mensagem. Ele interpreta essa mensagem como “a restauração da morte para a vida eterna”. Essa restauração culmina quando “o iniciado deixou de ser um mistérios, ou cego, e daí em diante foi chamado de epopt, uma palavra que significa aquele que vê”. 

Ao enfrentar a própria morte, mesmo que apenas como um ato, a esperança é que se enfrente o medo da mortalidade e viva com coragem e intenção.

Avental dos Cavaleiros Templários com caveira de ferro e ossos cruzados. Edição da California Freemason Magazine After Life.
Um avental vintage dos Cavaleiros Templários com a caveira e os ossos cruzados - um morif frequente dentro da ordem. Cortesia da Henry Wilson Coil Library and Museum of Freemasonry.

Dizer adeus

“Nosso irmão chegou ao fim de suas labutas terrenas”, declaram as palavras do ritual fúnebre maçônico da Califórnia. Continua, “o fio quebradiço que o prendia à terra foi rompido e o espírito liberado voou para o mundo desconhecido. O cordão de prata está solto... o espírito voltou para Deus, que o deu”.

Essas palavras ecoam Eclesiastes 12:6. Existem camadas de significado nos símbolos do fio e do cordão, ambos com significado na Maçonaria. O céu, no serviço maçônico, é descrito como a “loja celestial acima”. George Whitmore é talvez o maçom neste estado que está mais familiarizado com aquela loja em particular. Um ex-grande conferencista assistente, Whitmore, de Victorville nº 634, é encarregado de certificar maçons para liderar funerais maçônicos. Como tal, ele realizou o ritual em muitos deles. Em cada caso, ele diz, ele é lembrado da solenidade da ocasião e faz questão de garantir que cada serviço seja executado com perfeição. "Ele é meu irmão", diz Whitmore sobre o falecido. “Quero dar a ele toda dignidade e honra.” 

Conceitos maçônicos de alma, imortalidade e reencarnação podem parecer inebriantes para a maioria. Mas à medida que a tecnologia cada vez mais força um acerto de contas mais filosófico com questões de humanismo, ainda há espaço para uma estrutura espiritual para abordar nosso fim mortal. E pelas lições que guarda para o nosso tempo na Terra. 

Até Einstein entendeu isso. Michelle Thaller, física da NASA, resumiu sua teoria da seguinte maneira: “O tempo é uma paisagem. Se você tivesse a perspectiva correta do universo, você veria tudo na sua frente. Todo o passado, presente e futuro como um todo.” 

O que resta aos maçons, então, é a noção do que pode ser chamado de presente infinito. O escritor Joseph Campbell pode ter captado melhor esse sentimento. “A eternidade é aquela dimensão do aqui e agora que corta todo pensamento em termos temporais”, escreveu ele. “A experiência da eternidade aqui e agora, em todas as coisas, sejam consideradas boas ou más, é a função da vida.”

Saindo de um legado

Planejadores imobiliários maçônicos sobre a importância de enfrentar o fim.

“Dizem que nosso personagem é definido quando temos 8 anos de idade. O mesmo acontece com a forma como lidamos com o dinheiro. Quando somos intencionais com o que fazemos com nossos recursos financeiros – tanto enquanto vivemos quanto depois que partimos – estamos compartilhando nossos valores com aqueles que amamos.”
—PGM Russ Charvonia, consultor financeiro, Ilhas do Canal № 214

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“Há vários anos, em nossa pousada, um pai muito jovem de quatro filhos faleceu inesperadamente, jogando sua família no caos. A manifestação de apoio dos maçons foi em um nível épico, de todos os cantos do planeta. No entanto, um dos legados inesperados foi que fez com que outras famílias pensassem sobre suas próprias situações e respondessem a perguntas como: 'Como minha família pagaria por isso?' ou 'Quem cuidaria de nós?'” 
—Wil Smith, Presidente do Comitê de Investimento da Grande Loja e Past Master, Vale Irvine № 671

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“O amanhã não está prometido a ninguém. O planejamento que você faz hoje aliviará uma grande dor de cabeça para alguém no futuro. Portanto, deixe um rastro de migalhas de pão para seu ente querido – o nome de seus principais conselheiros, contatos, logins e senhas de sites – e alguns pensamentos básicos sobre como e por que você configurou as coisas da maneira que fez.”
—Eric Hatfield, Grande Perseguidor, Santa Mônica-Palisades № 307

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“Ao criar um fundo de caridade remanescente e financiá-lo com ativos altamente valorizados, como ações, você não incorre em ganhos de capital nem paga impostos sobre o crescimento ou a renda. Isso não apenas pode fornecer uma renda vitalícia para você e seu cônjuge, mas você pode deixar um presente de caridade que, como a acácia, será seu legado duradouro”.
—Alex Teodoro, Administrador da CMF e Past Master da CMMT, Pacífico-Starr King № 136

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“Isso é simples, mas é importante: certifique-se de que suas senhas sejam fáceis de encontrar entre seus papéis de planejamento imobiliário, especialmente para suas contas bancárias ou de corretagem. Se você tiver um cofre, certifique-se de que seus herdeiros sejam nomeados como co-signatários e que a combinação de qualquer cofre que você possua seja comemorada da mesma forma. ” 
—David Studley, advogado, Past Master, Pedra angular de Calaveras № 78

Acima:
Peça Maçônica de Luto pelo Rev. Ambrose Todd, 1809 por Eunice Pinney, Windsor, Connecticut. 
Cortesia do American Folk Art Museum.

ILUSTRAÇÃO PRINCIPAL POR 
Antonio Freda

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