Ouça bastante rap e inevitavelmente você encontrará uma barra que faz referência à Maçonaria. Com sua reputação mística e enigmática, a fraternidade, compreensivelmente, tem um apelo especial no que diz respeito ao hip-hop. Menos comum é o rapper que realmente é um maçom – ou assim você imagina. “Não vou dizer que somos muitos, mas somos poucos”, explica Ryan Maginn. “Mais do que você imagina.” 

Maginn, que faz rap sob o apelido de Ryu, é um desses poucos. E embora seu interesse possa ter sido subconscientemente despertado com rimas da sociedade secreta por nomes como Tupac e Mobb Deep, o que eventualmente o levou a apresentar foi uma preocupação mais premente: a falta de gosto da indústria da música. “Todo mundo na indústria fonográfica gosta de chamar um ao outro de irmão e alegar que eles apoiam um ao outro”, diz ele. “Eu estava procurando por algo onde as pessoas tivessem moral.” 

Maginn fez seu nome pela primeira vez nos anos 90 durante sessões de freestyle em O Show do Despertar, um programa de rádio sindicado nacionalmente. Ele e seu amigo Takbir Bashir (que atua como Tak) fizeram rap ao lado de pesos pesados ​​como Big Pun, Fat Joe e RZA. Semana após semana, as crianças locais se saíram bem. “Então os contratos de gravação começaram a chegar”, diz Maginn. “Foi aí que deu ruim.” 

Maginn e Bashir lançaram dois álbuns de estúdio independentes como a dupla Styles of Beyond. Em 2005, eles se juntaram a Mike Shinoda dos gigantes do rap-rock Linkin Park no projeto paralelo de Shinoda, Fort Minor. O álbum resultante, A Ascensão Amarrada, alcançou a 51ª posição nas paradas dos EUA e gerou dois singles de platina, incluindo "Remember the Name", no qual Styles of Beyond foi um convidado especial. 

O sucesso do projeto levou a um grande contrato de gravação com a Warner Bros. Ainda assim, a fortuna comercial nunca se materializou e o ajuste foi imperfeito. Diz Maginn: “Tivemos sucesso, mas foi apenas quando o dinheiro e as amizades entraram, as rodas começaram a sair do ônibus”. 

Foi nessa época que o tio de Maginn faleceu. Ele tinha sido um membro da fraternidade no sul da Califórnia, e enquanto a família esvaziava sua casa, Maginn foi atraído por seu anel de ouro com o esquadro e o compasso maçônicos. Anos depois, enquanto estava na casa de Chad Bromley (que atua como Apathy), Maginn se deparou com o livro Maçonaria para leigos. Tarde da noite, Maginn se viu folheando-o. 

Quando ele voltou para casa, Maginn e um amigo decidiram se inscrever para Long Beach Nº 327. O sorteio não era uma entrada para uma sociedade secreta ou conhecimento esotérico. Na cena do rap underground, ele já havia passado décadas em uma comunidade de nicho com suas próprias regras e dialeto. Agora ele estava desesperado por outra coisa. “Eu precisava desacelerar e reavaliar quem eu era, porque eu estava me concentrando na imagem de mim mesmo e em me retratar, mas eu realmente não estava me concentrando em mim”, diz ele. 

Na pousada, pela primeira vez em anos, Ryu era apenas Ryan. “Eles não queriam que eu fizesse uma música com eles. Eles não queriam que eu me apresentasse no aniversário do neto deles”, diz ele. “Eles acharam super legal que a pousada tivesse um rapper.” 

A pousada também apresentou a ele uma visão para a vida após o hip-hop. Inspirado pelo membro do lodge Jason Van Fleet, proprietário da Dutch's Brewhouse, e uma recente viagem à Irlanda, Maginn começou a trabalhar projetando seu bar dos sonhos. O projeto sofreu atrasos, mas em novembro, finalmente, o Maggin's Irish Pub será inaugurado em Santa Clarita. 

Maginn não vai dizer que está totalmente aposentado do rap. Em vez disso, ele acabou de entrar na fase de estadista mais velho de sua carreira. Agora ele arranja tempo para orientar rappers mais jovens que o procuram, incluindo alguns grupos na Irlanda. “Vejo com o que posso contribuir e tento fornecer alguma orientação sobre como navegar no negócio da música”, diz Maginn. Ele faz uma pausa, rindo da imagem de si mesmo como especialista da indústria. “Bem, pelo menos posso mostrar a muitas pessoas o que não fazer, com certeza.”