Para Bray, que trabalha para a promotora nacional de shows Live Nation, que aluga o auditório maçônico desde 2009, reabrir o salão tem sido uma tarefa enorme. A maior mudança, diz ele, foi na forma como as multidões entram no prédio. Hoje, quase todo mundo é guiado pelo saguão da California Street. Para cada show, a Live Nation coloca meia dúzia de funcionários nas portas (assim como na entrada VIP) para verificar os cartões de vacina e identidades de todos que entram no prédio – um protocolo que foi repetido para a Comunicação Anual da fraternidade. Uma vez lá dentro, cerca de 50 mesas de pé socialmente distanciadas estão dispostas nos saguões superior e inferior para que os participantes se reúnam em grupos de dois a quatro antes de entrarem no show. Quando uma mesa é desocupada, um funcionário rapidamente higieniza a área.

Depois, há outros pontos a serem gerenciados, como ter lanternas fortes o suficiente para que os funcionários possam ler os cartões de vacina dos clientes. Toda a equipe da Maçônica agora é certificada pelo Global Biorisk Advisory Council para seguir os protocolos de desinfecção adequados; até mesmo os pedidos de fornecimento mudaram um pouco. "Há muito mais Clorox na mistura", oferece Bray. “Isso é o que todo mundo está fazendo em termos de indústria.”

No entanto, reabrir um local de concertos não é apenas uma questão de carregar desinfetante.

Onde muitas empresas conseguiram abrir suas portas quase imediatamente depois que o condado deu o sinal verde, a reserva de shows com shows em turnê acontece com meses e às vezes anos de antecedência. Por causa da pandemia, a Live Nation teve que remarcar mais de 100 shows no Maçônico. Muitas vezes, isso significa descobrir calendários de turnê inteiramente novos para dezenas de artistas e fazer malabarismos com as datas para se adequar à disponibilidade em vários locais. (Além da dor de cabeça, grandes locais como o Masonic dependem de eventos corporativos ao longo do ano, o que pode complicar o processo de reserva de turnês nacionais.) Mas, de acordo com Bray, a maioria dos shows cancelados foi remarcada para 2022 e além. “Tudo está começando a se recuperar”, diz ele. “Os artistas querem tocar e os fãs estão comprando ingressos. Desde que sigamos as regras, mantenhamos nossas máscaras e sejamos vacinados, estamos bem.”

Bray diz que através de todos os desafios dos bastidores, o objetivo é tornar a experiência de assistir a uma apresentação na Maçonaria mais familiar do que nunca. O show Modest Mouse parecia conseguir exatamente isso quando a banda lançou “Trailer Trash” de seu clássico de 1997 O Lonesome Crowded West. O solo épico de guitarra do vocalista Isaac Brock parecia nada menos que uma afirmação de vida, e enquanto dezenas de balões flutuavam pela sala e corpos balançavam em uníssono, era possível esquecer a estranheza da experiência e as circunstâncias. Se apenas por uma noite.