Em Maçonaria e Magia, Misturando Ilusão e Maravilha

Por gerações, os maiores mágicos do mundo encontraram um segundo lar na Maçonaria. Um olhar mais profundo revela por que os dois ofícios estão tão interligados quanto dois anéis de latão.

POR TONY GILBERT

A homem in topo chapéu comanda a atenção de seu público. Ele recita um discurso que lhe foi transmitido por gerações, boca a orelha. Ele invoca esotérico sabedoria e alude para Está místico origens in que o leste. Então he toma sua varinha, torneiras que o chapéu duas vezes, e percorre um show de mágica performática de grandes sucessos: a moeda atrás da orelha, o coelho na cartola e, o ato fundamental para qualquer mágico, os copos e as bolas.

Os paralelos entre a Maçonaria e a magia são claros para qualquer um que se sentou em uma sala de loja durante uma conferência de grau ou ficou surpreso com o truque de cartas de um artista. Ambos, é claro, cultivam um ar de sigilo e mistério. Ambos dependem da experiência sensorial para causar uma impressão na mente. E ambos exigem certo carisma e brio para proporcionar uma experiência verdadeiramente memorável. Talvez o mais importante, eles compartilham algumas sobreposições significativas de membros: praticamente todos os mágicos mais celebrados dos últimos 200 anos foram maçons.

Maçonaria e Magia: Uma História Compartilhada

Por que uma conexão tão próxima? Aqueles com um conhecimento íntimo de magia e Maçonaria dizem que os dois ofícios compartilham várias semelhanças. “Eles têm sua própria linguagem”, explica Ralph Shelton II, o grande capelão do Grande Loja da Califórnia. Além de seu trabalho como advogado, Shelton é um mágico ao longo da vida e um dos fundadores da primeira loja de afinidade de mágicos da Califórnia, Ye Old Cup & Ball № 880. “Todo mundo adora a sensação de admiração”, diz ele. “As pessoas adoram se surpreender. Não enganado, mas maravilhado.”

Maçonaria e magia apresentam uma longa história fraterna. Como os maçons, os mágicos se reuniram por gerações em clubes e sociedades de artistas em todo o mundo. Na verdade, muitas das características de associação a uma loja maçônica – as iniciações, rituais, apertos de mão e até mesmo ritos funerários – podem ser encontradas em grupos como o Irmandade Internacional de Magos e os votos de Sociedade de Mágicos Americanos, ao qual pertenciam os grandes Harry Kellar, Howard Thurston e Harry Houdini. Todos os três, aliás, eram maçons orgulhosos.

Essa conexão entre a magia e a Maçonaria foi reconhecida por um editor maçônico com um sutil senso de humor. No início do século 20, a Allen Publishing Company de Nova York publicou cifras rituais com títulos falsos para despistar bisbilhoteiros curiosos, intitulando um dos mágicos mágica Movimentos e Cerimônias. Redescoberto pelo Museu e Biblioteca Maçônico do Rito Escocês em Massachusetts, a cifra abre com uma página descrevendo um falso ritual de espada mágica. Então, sem explicação, ele salta para o aparente jargão de um livro de cifras de rituais.

Harry Houdini: Mestre Mágico e Maçom

É um truque de prestidigitação adequado, diz Randy Brill, o grande mestre da Califórnia. Brill também realizou mágica durante toda a sua vida e ainda se considera uma espécie de semiprofissional. “A maioria de nós se envolve com magia quando crianças, e alguns de nós nunca crescem”, explica ele. “O mistério sempre atraiu o cérebro humano. Queremos ver algo que nos mistifica, algo que não podemos entender facilmente.”

Brill e Shelton são dois dos organizadores que falarão no Simpósio Maçônico de 2023 em 28 de junho, intitulado Harry Houdini: Mestre e Místico. O evento presta homenagem ao maçom, mágico e figura de Hollywood que talvez tenha feito o máximo para trazer a mágica da performance para a consciência pública.

Houdini, é claro, é praticamente o santo padroeiro dos mágicos maçons. Ele ultrapassou os limites do campo, combinando mágica de palco, mágica de salão, ilusão e atos de fuga em suas apresentações mais célebres. Em uma era muito antes da televisão ou da mídia social, Houdini era um profissional de marketing e showman magistral que sabia como obter publicidade. O que é menos conhecido sobre ele é que Houdini era um maçom comprometido. Foi iniciado e criado em 1923 na Santa Cecília Lodge № 568 em Manhattan (que ainda está ativo hoje), se apresentou em shows beneficentes maçônicos e até recebeu um funeral maçônico tradicional.

O simpósio não será o único evento maçônicoête homenageando Houdini este ano. Em julho, o Loja Invisível Internacional está organizando a arrecadação de fundos para caridade do 100º aniversário maçônico de Harry Houdini no Centro de Rito Escocês de Long Beach. O evento incluirá uma sessão espírita à meia-noite e uma tentativa de recorde mundial para o maior número de fugas simultâneas. A Loja Invisível, fundada em 1953, está aberta aos maçons de todo o mundo e se autodenomina uma “associação honorária de mágicos maçônicos trabalhando sob a jurisdição do mundo conhecido e desconhecido”. Ao contrário do grupo Cup & Ball, não é uma loja maçônica formal, mas sim um clube e um local para os mágicos maçons se conectarem e trocarem os segredos da guilda.

William (JR) Knight é o presidente da Loja Invisível e também maçom da Califórnia em SW Hackett № 574 em São Diego. “Tenho estudado como um louco”, diz ele sobre a fuga em massa. Knight diz que ainda está ajustando os detalhes do evento e brincando com uma nova possibilidade de arrecadação de fundos. “E se sua esposa estiver com você na fuga e ela doar algo extra para que você não escape?”

Maçons e mágicos: Birds of a Feather

O que há de tão atraente em um ato de ilusão? Por que as pessoas normalmente racionais - especialmente os maçons, cujos ensinamentos são fundamentados nas sete artes e ciências liberais - se deleitam em testemunhar feitos que vão contra as leis da física?

Gustav Kuhn tenta responder a essa pergunta em seu livro Experimentando o impossível: a ciência da magia. Kuhn é professor da Universidade de Londres e mágico do Círculo Mágico de lá.

Ele especula que os atos mágicos podem realmente servir a um papel na função cognitiva – ou seja, permitindo-nos manter crenças contraditórias. Kuhn sugere que o “pensamento mágico” é inato nos seres humanos, deslumbrando-nos quando bebês brincando de esconde-esconde e depois nos confundindo como adultos jogando em um cassino, mesmo quando sabemos que as probabilidades estão contra nós.

Na verdade, muitas vezes são aqueles com maior interesse em ciência e ordem que parecem mais atraídos por atos mágicos. Pelo menos esse foi o caso de Brent Morris. Morris, que apresentará no simpósio de 28 de junho, é um maçom do Rito Escocês de grau 33 e editor do escocês rito Blog e também um ex-formando em matemática que liderou o programa de matemática criptológica na Agência de Segurança Nacional. Ele possui o que pode ser a única dissertação de doutorado do mundo sobre o tema do embaralhamento de cartas.

Morris usa matemática para desconstruir truques de cartas, incluindo “o embaralhamento perfeito”, no qual um artista restaura um baralho embaralhado à sua ordem original. Morris lembra de ter conhecido um estimado estudioso interessado no embaralhamento perfeito que presumiu que fosse apenas uma curiosidade acadêmica, algo que não poderia ser feito na vida real.

(Existem 8×1067 maneiras de classificar um baralho de 52 cartas - são 8 seguidos por 67 zeros.) “Eu tinha um baralho de cartas comigo, embaralhei-as e 10 segundos depois as entrelacei novamente na ordem original”, lembra Morris. “Nunca ocorreu a ele que você poderia realmente fazer isso.”

Esse instinto de quebrar atos aparentemente sobrenaturais em componentes replicáveis é comum a quase todos os mágicos. Na verdade, diz Shelton, pode não haver pensadores mais racionais e críticos por aí do que mágicos. Chame isso de credo de um mentiroso honesto: muitos mágicos famosos têm como missão expor artistas que obscurecem a linha entre ilusões e milagres. Houdini, James Randi e Penn & Teller, por exemplo, expuseram agressivamente artistas que alegaram intervenção divina. Houdini até encomendou um manuscrito inédito de HP Lovecraft chamado A Câncer of Superstição.

Magia e Maçonaria: um parentesco espiritual

Assim, além de suas histórias fraternas paralelas, as semelhanças nos costumes e as muitas figuras significativas que compartilham, alguns praticantes especulam que talvez a Maçonaria e a magia compartilhem um tipo mais espiritual de parentesco.

Maçonaria: A "Outra Magia"

Séculos atrás, a linha entre magia e ciência não era tão clara ou bem definida. Os chamados “mágicos naturais” da era renascentista misturavam conceitos de metafísica, alquimia e magia. Foi nessa estufa protocientífica que nasceram muitos dos temas encontrados na Maçonaria “especulativa”. Historicamente, até mesmo alguns cientistas conceituados se interessaram pela “outra magia”. Considere Isaac Newton, um ícone da ciência e do Iluminismo e presidente da Royal Society. Somente após a morte de Newton foi descoberto que uma parte substancial de seus manuscritos tratava de alquimia e ocultismo. John Maynard Keynes, que comprou os escritos particulares de Newton, foi compelido a observar que “Newton não foi o primeiro da era da razão. Ele foi o último dos mágicos.”

Mesmo definindo mágica não é tarefa fácil. É uma palavra carregada de significados contestados. Alguns mágicos se irritam com a palavra magia e preferem o termo ilusão. Outros abraçam a palavra, mas relutam em reconhecer outros tipos de magia. Justin Sledge, um estudioso do esoterismo ocidental, observou que que o palavra mágica tem historiadorcalmente sido usava para "de outros" aqueles com divergente opiniões, denegriring eles by implicando que eles negociam in feitiçaria or malandragem. (Considerar como "mágico" elementosmentos of gnosticismo or voodoo são usava para deslegitimar aqueles tradições espirituais.) A magia moderna, quer a chamemos de “magia de palco” ou “magia de performance”, pode nunca se livrar completamente daqueles vestígios menos do que respeitáveis de seu passado.

A Maçonaria nem sempre esteve tão distante da “outra magia”. Arthur Edward (“AE”) Waite, que já era um escritor e poeta maçônico estabelecido, produziu o baralho de tarô mais conhecido ainda popular hoje, o tarô Waite-Rider-Smith. As imagens de tarô do Mago e do Louco que provavelmente vieram à mente quando Carl Jung procurou articular que o “coletivo inconsciente" foram in fato produzido by a Pedreiro. A fundadores of que o Hermético Encomenda of que o Dourado Alvorecer, qual influenciado muitos mais tarde mágico pedidos, foram todos os estabelecido Maçons, incluam William Robert Lenhador, William Wynn Westcott, e Samuel Liddell Mathers. Mesmo que o fundador of moderno wicca, Gerald Jardineiro, foi an estabelecido Pedreiro in que o REINO UNIDO. "Incompreendido e caluniado” is como Carroll "Cutucar" Runyon descreve que o público percepção of cerimonial magia. Runyon é maçom da Califórnia em Culver City-Foshay № 467. “A magia é transformadora”, diz ele. “Os americanos são apaixonados por super-heróis e histórias em quadrinhos. Ser um mágico é uma maneira de uma pessoa se sentir, e não posar como, um super-herói.”

Da mesma forma, diz-se que o mago do baralho de tarô representa potencial, manifestação e transformação. Todos esses são elementos centrais da experiência maçônica. Em A Comodificação of Ritual, Andrew McCain descreve o que grupos como os maçons ofereciam aos iniciados durante a era de ouro do fraternalismo: “Os rituais ofereciam uma fuga para um mundo masculino ideal, onde um homem comum podia vestir a insígnia de um Grande Potentado e participar da pompa de uma ordem social recalibrada. .”

Na Maçonaria e na Magia, uma Nova Ordem

A magia, seja como uma ilusão encenada ou no sentido sobrenatural, também reorganiza nosso senso de ordem. O performer é capaz de controlar o aparentemente incontrolável. Ritual oferece um tipo similar de magia própria. O ritual maçônico, que se concentra no movimento preciso e na memorização, oferece a promessa de uma transformação invisível. O antropólogo Bronisław Malinowski disse sobre ritual e magia: “A magia é esperada e geralmente encontrada sempre que o homem chega a uma lacuna intransponível, um hiato em seu conhecimento ou em seus poderes de controle prático, e ainda assim tem que continuar em sua busca. .”

Seja Houdini escapando de um tanque de água ou um amador fantasiado tirando sua rainha de ouros de seu baralho, o mágico é capaz de comandar uma aura de admiração. Eles perfuram o véu da percepção, prometendo-nos um vislumbre fugaz do que pode estar do outro lado. Tanto o maçom quanto o mágico, então, podem ser melhor descritos como buscadores - aqueles que desejam ver mais, para go além, para empurrar que o limites of deles percepção. Como o iniciado maçônico, eles aguardam o momento de iluminação da escuridão proverbial. Como diz o mágico, Abracadabra!