ANIVERSÁRIO

Os lares maçônicos da Califórnia: 125 anos e ainda crescendo

NESTE JUNHO, AS CASAS MAÇÔNICAS DA CALIFÓRNIA COMEMORAM SEU SEQUICENTENÁRIO - E REFLETEM SOBRE SEU PRÓXIMO CAPÍTULO DE VIDA.

By Ian A. Stewart

Tudo começou, pode-se dizer, com 16 homens, cinco mulheres, 10 meninos e seis meninas - a primeira coorte a se mudar para o Lar Maçônico para Viúvas e Órfãos em Decoto. Agora, 125 anos depois, o Casas Maçônicas da Califórnia atender mais de 300 residentes seniores em dois campi; além de outras centenas de famílias em todo o estado receber cuidados, gerenciamento de casos e fundos de emergência; e cerca de 1,000 crianças, famílias e estudantes através serviços de saúde mental e avaliação educacional. Que diferença faz um século e um quarto.

À medida que os Lares Maçônicos se aproximam desse aniversário notável (o primeiro prédio foi formalmente inaugurado em 12 de outubro de 1898; os primeiros residentes chegaram em março de 1899), é dada à fraternidade a oportunidade de refletir sobre o quão longe a organização chegou. E, dizem seus líderes, sobre o quão duradouro tem sido esse compromisso com a ajuda maçônica.

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O residente da Masonic Homes of California, Vernon Dandridge, exibe fotos emolduradas de dentro de seu apartamento. Desde que chegou ao campus da Covina, diz ter sentido um peso tirado dos ombros.

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Uma fotografia aérea das Casas Maçónicas da Covina hoje.

Considere: As primeiras sementes para o que eventualmente se tornariam os Lares Maçônicos foram plantadas durante o famoso epidemia de cólera de 1850 em San Francisco e Sacramento, durante o qual os membros de três lojas, totalizando apenas 69 membros, conseguiram arrecadar $ 4,500 para esforços de socorro e estabeleceram um dos primeiros hospitais do estado, em Sutter's Fort. Esse esforço salvou inúmeras vidas e ofereceu um enterro digno a milhares mais, ao mesmo tempo em que exauriu totalmente os cofres dessas lojas. Diante de outra pandemia, 170 anos depois, os maçons da Califórnia novamente se uniram para arrecadar fundos críticos para aqueles afetados pelo COVID-19, um esforço organizado por meio do Masonic Outreach Services - ele próprio uma extensão do antigo fundo de assistência para não-residentes dos Lares Maçônicos.

Assim, enquanto os primeiros líderes da fraternidade dificilmente reconheceriam o amplo aparato de socorro em que os lares maçônicos se desenvolveram, o espírito que o anima em grande parte permanece.

Os Lares Maçônicos continuam a evoluir e crescer. Espera-se que neste outono, o Centro de Saúde de Covina seja inaugurado, oferecendo enfermagem qualificada e cuidados com a memória para aqueles que precisam de serviços especializados – parte de uma ênfase em todo o sistema na prestação de cuidados para demência e outras condições de perda de memória. Enquanto isso, o Centro Maçônico para Jovens e Famílias tem visto um crescimento exponencial de seus serviços. Diz o CEO cessante Gary Charland: “Eu não poderia estar mais orgulhoso do legado dos Lares Maçônicos”.