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PROJETANDO O FUTURO

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CONHEÇA OS 20 E 30 ALGO QUE IMPULSIONA A FRATERNIDADE.

By Ian A. Stewart

Quer saber como é o maçom de amanhã? Em seguida, dê uma olhada no final das listas de membros, onde uma geração de maçons da geração do milênio e da geração Z já está começando a remodelar a fraternidade à sua imagem.

Embora o segmento mais jovem de maçons seja um grupo diversificado, representando todos os tipos de profissões, interesses e origens, eles compartilham o desejo de se envolver com algo maior do que eles mesmos - algo extraordinário. Para alguns, isso significa formar uma conexão profunda com os irmãos da loja, pessoas que eles nunca conheceriam de outra forma; para outros, é encontrar um caminho para o significado espiritual e intelectual. Em ambos os casos, esses jovens maçons dizem que querem – e esperam – uma experiência transformadora dentro da loja que melhore suas vidas fora dela. “Muitos maçons mais jovens estão procurando por algo profundo”, diz Mark Stroup, de 31 anos, da Las Palmas-Ponderosa Nº 366. Esses exemplos maçônicos estão tendo um profundo impacto em sua loja e comunidade - e, ao fazê-lo, representam a vanguarda da Maçonaria, liderando a fraternidade com ousadia para o futuro.

Um novo visual em La Jolla

Nome: Alan Clayton
Idade: 34
Ocupação: Proprietário de barbearia
Apresentar: La Jolla Nº 518

Quando Alan Clayton entrou no salão da loja de La Jolla Nº 518 pela primeira vez, ele não sabia que tipo de recepção teria. Clayton, um barbeiro fortemente tatuado, reconhece que sua tinta pode atrair ceticismo em certas situações. Mas, em vez de olhar de lado, os maçons de La Jolla nº 518 o receberam imediatamente. Dois dos membros mais antigos da loja, Bob Jesse, 93, e Joseph Allen, 84, sentaram-se com Clayton durante o primeiro jantar da loja e perguntaram a ele sobre seu trabalho e família. “Quanto mais tempo sou maçom, mais percebo que tudo se trata das qualidades internas de uma pessoa”, diz Clayton. “Os maçons na sala entenderam isso imediatamente. Todo mundo acabou de entender.”

“Eu amo que podemos sair em um jogo de beisebol e tomar bebidas, e depois ir atrás de portas fechadas e ter esse relacionamento completamente diferente. Eu amo que a Maçonaria seja uma mistura dos dois.”

Esse senso de camaradagem era adequado para Clayton, e em pouco tempo ele pediu para se juntar. Uma vez dentro, Clayton ajudou a refrescar a imagem do lodge – não dramaticamente, ele insiste, apenas uma atualização em seu visual. (Um pouco de lado, pode-se dizer.) “Apenas pequenas mudanças que eu queria ver”, diz ele, “para torná-lo mais adequado para a adesão de jovens”. Isso significou renovar as páginas de mídia social da pousada, principalmente no Instagram, e organizando passeios para os jogos dos Padres e os Gaivotas do hóquei das ligas menores. Antes do bloqueio do COVID-19, o lodge realizava um passeio diferente a cada semana em dias rotativos, para que o maior número possível de pessoas pudesse participar. Em 2019, a loja nomeou Clayton seu Mason of the Year.

Essa abordagem proativa é uma página retirada de sua vida profissional. Quando a barbearia onde trabalhava foi colocada à venda em 2016, o próprio Clayton a comprou. “Eu estava com medo de que alguém interviesse e tratasse de maneira diferente”, diz ele. Embora administrar o negócio signifique mais estresse e responsabilidade, Clayton diz que começou a ver isso como positivo. “Sinto que posso estar à altura da ocasião”, diz ele. “Encontrei maneiras de aproveitar a pressão – tipo, tenho a oportunidade de ajudar meus funcionários a ganhar mais dinheiro, ter uma vida melhor. Essa é uma posição realmente afortunada.”

Uma mesa só dele

Nome: Gerson Cortes Palácios
Idade: 30
Ocupação: Escritor
Apresentar: Chico-Leland Stanford nº 111

Gerson Cortes Palacios era um adolescente cansado – suas palavras – quando foi exposto pela primeira vez à Maçonaria. Ele estava abandonando o ensino médio em Orange County quando um estranho na biblioteca iniciou uma conversa e mencionou sua pousada no México. “Isso realmente ficou na minha mente”, diz Palacios. “Eu poderia dizer que esse cara realmente apreciou isso.”

Depois de se formar na faculdade em Chico e sentir vontade de criar raízes, ele decidiu agir sobre essa memória. Ele estendeu a mão para Chico-Leland Stanford Lodge Nº 111 e foi convidado para um jantar de reunião declarado. Ainda assim, ele estava apreensivo e um pouco intimidado com a perspectiva de se juntar a um grupo que, francamente, não se parecia com ele. No entanto, ele diz: “Lembro-me de sentar na mesa mais próxima e todos começaram a falar sobre Game of Thrones. Na minha mente eu estava tipo, 'Oh, ok, estou sentado na mesa nerd! Encontrei meu povo! Isso realmente quebrou o gelo para mim.”

Palacios continuava voltando para as reuniões de café da manhã de quinta-feira, ficando cada vez mais à vontade com os outros membros. “Eram principalmente caras mais velhos, muitos deles aposentados, mas eram caras hilários, muito engraçados”, diz ele. “Isso meio que tornou o véu da mística um pouco mais translúcido e menos assustador. São apenas caras saindo.”

“Seria ótimo para nós nos conectarmos melhor entre os países – para explorar essa enorme rede. Poderíamos fazer algumas mudanças incríveis no mundo."

Agora Palacios é secretário adjunto da pousada, e está passando a paralisação terminando seu primeiro romance, uma obra de fantasia que se baseia em seus estudos de antropologia. “É sobre essa ideia de uma conexão inquebrável entre humanos que não percebemos que temos”, diz ele. “Temos muito mais em comum do que gostamos de reconhecer.”

Homem de confiança

Nome: Hrag Bekerian
Idade: 31
Ocupação: Enfermagem Administrator Início
Apresentar: Glendale Nº 368, Mesa Redonda Nº 876

Hrag Bekerian tinha apenas um ano em seu novo cargo como diretor executivo do Gem Transitional Care Center quando a pandemia chegou. Asilos como o dele, especialmente aqueles que atendem pacientes de alta acuidade, se viram na mira do vírus. Quase da noite para o dia, e com a orientação oficial mudando de um momento para o outro, Bekerian foi responsável por supervisionar uma resposta operacional massiva.

Essa é uma tarefa difícil até mesmo para o administrador de uma casa de repouso mais experiente. Para Bekerian, foi um batismo de fogo. Na instalação de Pasadena, mais de 50 moradores deram positivo. “Havia muito estresse”, diz Bekerian. “Tive que tentar manter a calma e manter meu nível de confiança alto.”

Foi uma experiência difícil, mas que forçou Bekerian a crescer como líder. “Há coisas que você não consegue entender até que esteja na berlinda”, diz ele. Ele recorreu, em parte, à sua experiência como mestre de loja de Glendale Nº 368, durante o qual ele aprendeu a transpirar calma enquanto aprendia em tempo real. Embora ele tivesse apenas 27 anos na época, seus irmãos da loja procuraram Bekerian para manter a loja de 115 anos nos trilhos. Em 2019, Bekerian reprisou seu papel como mestre de loja no recém-fundado Mesa Redonda Nº 876. Bekerian foi atraído pelo grupo unido lá, que o lembrou dos círculos sociais apertados que ele conheceu crescendo em Aleppo, na Síria, antes de se mudar para o sul da Califórnia com sua família aos 13 anos.

“Temos que ter certeza de que estamos encontrando maneiras de atrair os mais jovens. Temos que mostrar a eles os benefícios da adesão.”

Em ambas as lojas, diz Bekerian, ele extraiu a inspiração que coloca em prática em seu mundo profissional. “Muito da prática maçônica é sobre usá-la na vida real”, diz ele. “Absolutamente, a Maçonaria me moldou para ser o que sou hoje.”

Aprendendo à medida que avança

Nome: joe rezendes
Idade: 22
Ocupação: Engenheiro de Software
Apresentar: Logos Nº 861, Antioch-Brentwood Nº 175

Joe Rezendes sempre aprendeu em seu próprio ritmo: em movimento. O que explica como, aos 18 anos, ele começou a aprender codificação de computador ao lado de uma turma de alunos da quinta série – e também como, mais tarde, ele acabou projetando o currículo que seus próprios professores usavam para instruí-lo.

rezendes tem o hábito de mergulhar totalmente em seus interesses, sejam eles quais forem. Já um polímata, ele se ofereceu durante a faculdade para ensinar em um programa de programação infantil sem fins lucrativos, apesar de não ter experiência no assunto. Ele simplesmente ficou um capítulo à frente de seus alunos e aprendeu ao lado deles. O trabalho repercutiu e ele se dedicou a aprender o máximo possível sobre design de sistemas front-end e back-end. Quando se matriculou em um acampamento de codificação para adultos em São Francisco, ele era tão proficiente que foi convidado a ajudar a criar os projetos em grupo que seus colegas estavam aprendendo. “Acho que isso foi um pouco incomum”, admite Rezendes com uma risada.

“Eu vejo a Maçonaria se tornando mais sobre
educação — coisas como 'O que significa ser intelectualmente honesto?' Os jovens estão procurando coisas que lhes dêem um senso de propósito.”

Esse tipo de ânsia permeia suas atividades não profissionais também. Com apenas 13 anos, despertado por um interesse em filosofia e referências ao esoterismo, ele se aproximou de sua loja maçônica mais próxima, Antioch-Brentwood Nº 175, para aprender o máximo que pudesse sobre a Maçonaria. (Cinco anos depois, ele pediu para se juntar; em 2018, ele se afiliou à Logótipos Nº 861.)

As mesmas características de curiosidade e humanismo são evidentes nos projetos de software de Rezendes, muitos dos quais têm uma qualidade artesanal, quase caprichosa. (Um projeto popular dele é chamado Uau.css, uma biblioteca de código aberto de efeitos animados kitsch que os usuários podem adicionar às suas páginas da web.) “Para mim, a codificação é a melhor maneira de praticar a expressão criativa”, diz ele. “É realmente construir algo do nada.”

Brigada de Cidadãos Respeitados

Nome: Valejo Johnson
Idade: 34
Ocupação: Engenheiro de Informática
Apresentar: Los Angeles nº 42

Por sua própria admissão, Valejo Johnson teve que crescer rápido. Quando Johnson tinha apenas 5 anos de idade, seu pai foi diagnosticado com HIV, cujo alcance não ficou totalmente claro para Johnson até muitos anos depois. Com um dos pais gravemente doente e o outro em uma luta amarga pelos direitos de visitação, ele diz que foi atraído pelas pessoas ao seu redor que exalavam estabilidade.

Ele se juntou ao exército aos 17 anos e foi enviado duas vezes para o Iraque e uma vez para o Afeganistão. Ele também serviu na Alemanha, Itália, Djibuti e em todos os Estados Unidos, chegando a ser sargento. Depois de retornar à vida civil, ele se formou em tecnologia da informação e se mudou para Los Angeles para entrar na indústria de tecnologia. Procurando por comunidade, ele se lembrou de que muitos oficiais militares que ele admirava eram maçons. Então ele se aproximou Los Angeles Lodge Nº 42, onde conheceu um grupo de homens com quem se sentiu imediatamente conectado, incluindo o atual diácono sênior Hal Sparks.

“Eu costumava pensar na Maçonaria como uma coisa de homem branco, de meia-idade. Mas nas forças armadas eu conheci muitos caras que adoravam ser maçons. Quero mostrar às pessoas que esta não é uma sociedade secreta. Somos pessoas como você. Estamos todos na jornada para sermos pessoas melhores.”

A loja falou com os ienes de Johnson para o auto-aperfeiçoamento e seu interesse pela moralidade. “Foi diretamente alinhado com todos os bons homens que conheci na minha vida”, diz ele. “Eu queria estar perto de pessoas que fossem responsáveis, que tomassem boas decisões. Eu não podia sair com pessoas que não eram assim.”

Ironicamente, como Johnson se mudou recentemente da cidade, ele se viu mais do que nunca atraído por seus irmãos da loja.

Como engenheiro de TI do Hulu, ele tem liberdade para trabalhar remotamente e comprou recentemente uma casa em Las Vegas. Mas com experiência em software, ele foi um dos primeiros a sugerir que os membros da loja se reunissem online. Agora ele organiza encontros do Google toda terça-feira. “É uma maneira de manter a irmandade viva”, diz ele. “Mesmo com o vírus, não vejo isso terminando tão cedo.”

The Ringer

Nome: Elway Balmorez
Idade: 34
Ocupação: Enfermeira
Apresentar: General Douglas MacArthur Nº 853

Como filho único de pais divorciados, Elway Balmorez cresceu querendo um irmão mais velho. Finalmente, aos 28 anos, ele conseguiu um. Ou melhor, ele conseguiu 98 deles. "Isso está além de uma fraternidade - é uma família", diz Balmorez sobre Gen. Douglas MacArthur Lodge Nº 853 em Sacramento.

Balmorez passou a infância em Santa Cruz, onde seus pais imigraram das Filipinas no final dos anos 1970, para trabalhar nos campos de Watsonville e Salinas. Depois de passar o ensino médio no sul de São Francisco, ele retornou à terra natal de seus pais com uma bolsa de basquete universitária e obteve um diploma de enfermagem.

“Acho que tendo representantes mais jovens por aí, as pessoas pensarão: 'Talvez isso seja algo para mim.'”

Ele voltou para os Estados Unidos depois da faculdade e encontrou trabalho em Sacramento, onde conheceu o antigo mestre de loja Enrique Coscoluela do general Douglas MacArthur No. 853. Balmorez pediu para se juntar, e aos 28 anos foi criado como Mestre Maçom, ainda um dos membros mais jovens da loja. “Eu poderia dizer que esses caras se importavam um com o outro”, diz ele. “Essas são pessoas que eu posso ir às 2 da manhã e dizer que estou com um pneu furado, e elas ficam tipo, 'Eu estarei lá em 15 minutos'”.

No entanto, Balmorez diz que foi somente em 2017 que ele realmente conquistou seu lugar, quando o lodge participou do concurso anual Manlalakbpay na Gurong Mason (“Traveling Master Mason”) fim de semana realizado em San Francisco, um grande encontro anual de maçons filipinos de todo o Ocidente. O fim de semana incluiu um torneio de basquete, e Balmorez - 6 m, com jogos universitários em seu currículo - de repente se tornou uma mercadoria quente. O general Douglas MacArthur No. 2 venceu o torneio. “Depois disso, minha idade não importava mais,” ele diz com uma risada.

Um Chamado Superior

Nome: Mark Stroup
Idade: 31
Ocupação: Terapeuta Psicológico
Apresentar: Las-Palmas Ponderosa Nº 366

Mark Stroup imagina que ele tinha 10 anos quando teve sua primeira crise existencial. “Lembro-me de perguntar aos meus pais: 'O que mais você faz?'”, diz ele. “'Você vai trabalhar, você volta para casa—é isso?'”

Assim começou o que tem sido uma busca ao longo da vida por um significado maior para Stroup, uma busca que o levou a Las Palmas-Ponderosa Lodge Nº 366.

A Maçonaria, com sua linguagem simbólica expansiva de moralidade, falou com Stroup em um nível profundo. Como resultado, ele subiu rapidamente, tornando-se o primeiro candidato de sua loja em mais de uma década a realizar as palestras de longa duração em graus. Hoje ele é diretor sênior e também sumo sacerdote do Arco Real nos Corpos do Rito de York de Hanford. Ele também formou um grupo de estudos para o programa Scottish Rite Master Craftsman e prepara palestras analisando os graus. Em 2019, ele recebeu o título de Cavaleiro Comandante do Tribunal de Honra, tornando-o o membro mais jovem do vale. “Eu realmente amo dar palestras e discutir essas coisas com os outros”, diz ele. “Esses são mistérios muito enigmáticos; eles merecem contemplação e meditação.”

“Se eu pudesse fazer meu próprio mundo de fantasia, haveria muitos maçons querendo o que eu quero: estudar nossos mistérios e ter discussões profundas como um bando de filósofos.”

Como psicoterapeuta juvenil do Condado de Fresno, Stroup trabalha com clientes que estiveram recentemente em tratamento psiquiátrico. Ele traz a mesma estudiosa e mente aberta para seu trabalho profissional como ele faz para suas atividades maçônicas. “Muita terapia é ouvir”, explica ele. “Eu acho que é o que eu faço melhor. Ouvir, observar, estudar.”

O renascimento

Nome: Chris Carney
Idade: 33
Ocupação: Ator e modelo
Apresentar: Artes Liberais Nº 677

O início da carreira de futebol profissional de Chris Carney também foi o fim dela. Depois de quatro anos no Kansas State, onde foi jogador da All-Big 12 Conference, seu corpo estava em frangalhos. Uma lesão no menisco o deixou com um joelho torto. Então ele desenvolveu dores nas canelas. Ele rompeu um ligamento do ombro. Ele quebrou um dedo. Ele fez uma cirurgia de hérnia.

Carney foi convidado para o training camp com o Tampa Bay Buccaneers da NFL, mas ele foi realista sobre suas chances. Com certeza, ele não durou muito. Então ele decidiu arrumar um U-Haul e tentar seu plano alternativo: mudar para Los Angeles e começar a atuar.

“O que eu gostaria de ver é mais diversidade no
linha. Ter isso permitirá que as pessoas vejam
outras perspectivas”.

Não demorou muito para encontrar trabalho em Hollywood, primeiro em comerciais (Pepsi, Caterpillar, Dodge) e eventualmente atuando (nos TNT's). O bom navioFox 9-1-1, Netflix Lúcifer). Mesmo com esse sucesso, porém, ele perdeu a vida no futebol. “Eu não tinha a mesma camaradagem”, diz ele. Ele o encontrou novamente na Maçonaria. Carney procurou seu tio, um mestre de loja em Massachusetts, que lhe forneceu uma carta de apresentação para Artes Liberais Nº 677 em West LA “Entrei com a mente aberta”, diz Carney. “Mas muitas das lições que estávamos aprendendo se traduziram em minha vida cotidiana. Assim como na atuação, você tem que ter disciplina para sentar e estudar. E como o medidor de 24 polegadas e descobrir como dividir meu tempo, isso se traduziu com certeza.”

Agora Carney diz que encontrou uma harmonia em sua vida pessoal e profissional – ou tanto quanto se pode estar pronto para uma audição a qualquer momento. “Todo dia é diferente”, diz ele. “Nunca sei o que esperar. Mas estou me divertindo.”

Um espírito afim

Nome: Michael Smoot
Idade: 33
Ocupação: Assistente de vida independente
Apresentar: Penrhyn Gold Hill nº 32

Quando Michael Smoot mergulha, ele mergulha de cabeça. Tome a Maçonaria: Desde que foi iniciado na Penrhyn Gold Hill nº 32 em 2018, ele acumulou uma biblioteca de quase 2,000 livros sobre esoterismo. Ele visitou vários alojamentos próximos. E deu a seu primeiro filho o nome de Salomão.

Esse entusiasmo parece permear todas as atividades de Smoot. Agora ele espera trazê-lo para uma nova profissão. Desde março, Smoot estuda para se tornar membro do departamento do xerife em Placer County. “Com tudo acontecendo, só espero fazer uma mudança positiva”, diz ele. O interesse de Smoot decorre de seu trabalho como especialista em saúde mental, no qual ele atende clientes adultos com necessidades especiais – normalmente autismo ou distúrbios neurológicos – para ajudá-los a desenvolver habilidades para a vida. “Muitos adultos com necessidades especiais precisam interagir com a polícia”, explica ele. “E a maioria dos policiais não tem treinamento suficiente para trabalhar com eles.” Voluntário em departamentos de polícia locais, ele decidiu que estava em uma posição única para efetuar essa mudança de dentro.

“As pessoas querem que o ritual pareça sagrado. Precisa ser uma coisa de dois lados, com eventos divertidos que as pessoas possam desfrutar, mas também a solenidade das reuniões.”

Crescendo em Penryn, Smoot sempre ficou intrigado com o salão da loja de cerca de 1876 acima do correio. Um dia ele decidiu investigar. Ele logo foi convidado para um jantar na loja, onde a primeira pessoa que conheceu foi o Past Grão-Mestre John L. Cooper III, um dos maçons mais ativos do sopé da Sierra. “Eu não tinha ideia de quem ele era, ou o que era um grão-mestre, mas ele foi muito receptivo e me convidou para participar de sua palestra após a reunião da loja”, diz Smoot. Talvez percebendo que havia encontrado uma alma gêmea, Cooper seguiu por e-mail para perguntar a Smoot sobre sua crescente coleção de livros. Smoot ficou emocionado com o gesto, e os dois iniciaram uma amizade que continua até hoje. “Ele é a pessoa mais autêntica que já conheci”, diz Smoot sobre Cooper. “Ele apenas me procurou e me enviou um e-mail para perguntar sobre mim. Ele não podia acreditar que eu ainda era uma aprendiz inscrita.

“Essa é a coisa legal da Maçonaria”, diz Smoot. “Em todos os lodges em que estive, todos sempre foram tão acolhedores.”

CRÉDITOS DE FOTO:

ESTÚDIOS RUSS HENNINGS/MOONBEAM
WINNI WINTERMEYER
KENNY GILMAN FOTOGRAFIA

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