Em La France nº 885, uma Loja de Bon Vivants
Na La France nº 885, um legado de longa data da Maçonaria Francesa na Califórnia está sendo levado para o futuro.
By Drea Muldavin-Roemer
CAMINHOS PARA A MAÇONARIA
UMA INFÂNCIA PASSADA EM DEMOLAY LEVOU A PERMANECER AMIZADE MAÇÔNICA
Era o final da década de 1970 quando os caminhos de Brett Welch, Garrett Chan e Albert Lawson se cruzaram pela primeira vez. Como oficiais da Divisão do Pacífico da Ordem DeMolay do Norte da Califórnia, os três jovens viajavam juntos várias noites por semana, viajando centenas de quilômetros para visitar capítulos em toda a região.
Eles organizaram torneios esportivos, projetos de caridade e convenções de grande escala. Cada um deles se juntou ao DeMolay na adolescência, mas não foi até este ano de liderança que eles formaram laços verdadeiramente inquebráveis. “A nossa foi uma experiência que você nunca teria no governo do corpo estudantil”, diz Welch. “Percebemos que fazíamos parte de algo especial.”
NO NÍVEL
A Maçonaria sempre fez parte da vida de Welch. Seu avô era maçom e, aos 5 anos, Welch o acompanhava em vários eventos. “Em 1965, eu estava saindo com Shriners”, ele ri. Ele se lembra de seu avô levando-o para os banquetes de pai e filho do Rito Escocês de San Jose, onde os homens estavam vestidos com ternos, gravatas e chapéus de caixa de pílulas. “Como um dos caras mais jovens, eu me sentava quieto enquanto meu avô e os irmãos mastigavam a gordura”, diz ele.
Uma noite, a caminho de casa, seu avô lhe disse que enquanto um maçom era presidente do Bank of America no centro da cidade, outro tinha acabado de obter sua licença de encanador. “Essa foi minha primeira lição sobre a universalidade dos maçons”, diz Welch. “Naquelas noites, nessas mesas, todos estavam no mesmo nível.” Inspirado por este exemplo, Welch juntou-se à ordem juvenil maçônica de DeMolay em Los Gatos em 1974.
Chan também cresceu no mundo da Maçonaria; seu pai e seu avô eram ambos membros da fraternidade. Ele se juntou ao DeMolay aos 13 anos e no verão de 1977, ele participou do acampamento de liderança DeMolay. Logo depois, ele se envolveu em eventos DeMolay do norte da Califórnia, onde logo conheceu Welch e Lawson, que havia sido apresentado ao DeMolay através de um amigo.
Em 1980, quando Welch foi instalado como conselheiro mestre da Divisão do Pacífico, Chan foi nomeado escriba e Lawson foi eleito para o cargo de conselheiro júnior. Foi o início de sua jornada maçônica compartilhada.
AMIGOS, ENTÃO IRMÃOS
Embora todos os três jovens estivessem conectados por meio de seus valores maçônicos compartilhados, eles provavelmente não teriam se conectado, se não tivessem servido juntos como líderes de capítulo. “Nós três crescemos em famílias da classe trabalhadora, dois de nós sem pai. Garrett morava no distrito de Richmond, em São Francisco, Albert cresceu nos subúrbios de San Mateo e eu era de Campbell – onde na época ainda havia pomares e bancas de frutas”, lembra Welch. “Nossas famílias eram etnicamente diferentes: um chinês, um negro e eu, um vira-lata criado com uma família italiana do velho país.”
“Tínhamos nossos próprios círculos de amigos e tínhamos origens diferentes”, diz Chan. “Mas quando éramos um corpo, saíamos com um propósito… Tínhamos um respeito mútuo. Aprendemos muito um sobre o outro naquele ano.”
Lawson também se lembra daquele ano em que viajou pelo norte da Califórnia com Welch e Chan como um ano de camaradagem transformadora. “Nós compartilhamos tantas experiências enquanto jovens; eles simplesmente ficaram presos”, diz ele.
MAÇONS E HOMENS
Em seu aniversário de 21 anos – então a idade mínima – Welch pediu para ser membro da Maçonaria. É uma decisão que ele ainda reflete com orgulho. “Os valores que a Maçonaria defende hoje ainda são tão vibrantes quanto quando eu tinha 21 anos”, diz ele. Em 1996, ele serviu como mestre da Loja Líbano-Pacífico Nº 136 em São Francisco (agora Loja Pacific-Starr King Nº 136) e atualmente é diretor sênior da South Valley Lodge Nº 187 em Morgan Hill. “A Maçonaria une os homens que procuram uma forma de pertencer à família do homem”, diz Welch. “Se você resumir tudo, cada um de nós tem o conforto de poder sair com caras que sentem o mesmo.”
Chan, que foi iniciado três anos depois, foi mestre da Loja Pacific-Starr King Nº 136 em 1992. Desde então, ele liderou e serviu em vários conselhos e comitês da Grande Loja. Ele foi instalado como grande portador da Bíblia para Most Worshipful Wright em outubro.
O caminho para a Maçonaria foi um pouco diferente para Lawson, que às vezes se sentia um estranho como um dos poucos homens negros na DeMolay na época. Quando ele tinha 20 anos, um maçom disse a ele que se ele se candidatasse a ser membro da fraternidade, ele poderia ser banido devido à sua raça. Ainda assim, animado por suas primeiras experiências com seus amigos DeMolay, ele persistiu. Com o encorajamento de Welch, ele pediu para ser membro do Lebanon Pacific Lodge, onde foi iniciado aos 35 anos. Ele ainda se lembra de se tornar um Mestre Maçom como um momento incrivelmente especial, e seu compromisso continua até hoje. Em 2002 afiliou-se à Loja Naval nº 87, onde atuou como mestre em 2007. Foi reconhecido com o Prêmio Hiram em 2011.
AMIZADES DURADAS
Embora os três amigos não possam passar tanto tempo juntos quanto gostariam hoje em dia, sempre que se encontram, é como se o tempo não tivesse passado. “Desde tenra idade, nossas experiências compartilhadas na DeMolay e na Maçonaria nos mantiveram juntos”, diz Lawson. Ele sente um profundo sentimento de conexão – um entendimento compartilhado de que não importa o que mais esteja acontecendo em suas vidas, eles compartilham um passado e um modo de vida.
Suas famílias também estão “oficialmente” conectadas: Welch casou-se com a irmã de Chan, tornando os dois cunhados. Lawson oficiou o casamento e mais tarde se tornou o padrinho do filho de Welch. “Hoje nada mudou”, diz Welch, “só que agora nossas soldas estão mais fortes, pois foram reajustadas e alguns elos reforjados, como a vida costuma fazer”.
DeMolay e Masonry solidificaram uma conexão duradoura, começando quando eram adolescentes viajando todos esses quilômetros juntos. Agora, independentemente dos quilômetros entre eles, eles podem se reunir em torno de uma refeição compartilhada a qualquer momento e continuar exatamente de onde pararam. “Na Maçonaria, podemos deixar toda a bagagem para trás”, diz Welch, “e por algumas horas sentar-se ao redor da mesa como irmãos”.
Crédito da foto: Jenny Pfeiffer
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