Pour cette raison, dit Lumea, Norton se présente comme une sorte de précurseur du XIXe siècle des célèbres tribus contre-culturelles de la ville - les bohèmes, les beatniks et les hippies. « Dans toutes ces proclamations, il parle de choses comme l'égalité, la tolérance et le bien commun », dit Lumea. "Ces choses ont été adoptées comme valeurs de la région de la baie, et l'empereur en parle dans les années 19."

Que cette pensée ait été influencée ou non par la franc-maçonnerie est une question ouverte. Quoi qu'il en soit, la fraternité était clairement une partie importante de sa vie. Norton a rejoint Occidental № 22 (Maintenant Californie № 1) en 1854, et en 1855 a été répertorié dans le Actes de la Grande Loge en tant que maître maçon (ce qui suggère qu'il a soit progressé rapidement dans les diplômes, soit affiliés après les avoir reçus ailleurs). Il est resté lié à la loge jusqu'à sa suspension en 1859, probablement pour non-paiement des cotisations. Ce n'est pas surprenant : malgré son immense popularité, à la suite d'une entreprise désastreuse qui l'a conduit à la faillite en 1854, Norton a vécu dans un état constant de quasi-dénuement.

Bien qu'il soit mort sans avoir rejoint la loge, c'est un autre maçon, Joseph Eastlund, plus tard directeur de Pacific Gas and Electric et membre de California № 1, qui a fait don des fonds pour avoir Norton. enterré à l'ancien cimetière maçonnique de San Francisco. Un siècle et demi plus tard, l'étreinte de Norton par ses collègues membres à la fois dans ses hauteurs et dans ses profondeurs reste attachante, dit Lumea. "Cela dit certainement de bonnes choses sur les maçons."