DANS UN CIMETIÈRE D'HOLLYWOOD, UNE LOGE MAÇONNIQUE 'FOREVER'

Lorsque Boileau et ses collègues ont pris le contrôle de la propriété, la salle du pavillon était restée vacante pendant près de 30 ans et servait principalement d'entrepôt. Il leur a fallu un an pour nettoyer les innombrables documents du cimetière, acheter des registres et construire des modèles. Au début, ils ont envisagé l'espace comme un studio de production pour les hommages multimédias du défunt, mais en regardant les modèles architecturaux, une idée pour une nouvelle utilisation est devenue claire.

A l'origine, la présence de la loge était l'œuvre d'un seul homme. Frank Heron était membre au 32e degré du Rite écossais, ancien commandant du chapitre de Los Angeles des Templiers et, à partir de 1922, président de la Hollywood Cemetery Association. C'est Heron qui a aidé à transformer la propriété en un parc commémoratif moderne et a d'abord fait des plans pour une salle maçonnique sur son terrain. 

En 1924, le Bankers Masonic Club de Los Angeles demanda une dispense pour former une nouvelle loge. L'année suivante, il a été constitué sous le nom de Southland № 618, avec William Frederic Gallin comme premier maître et Heron comme gardien junior. À l'époque, Heron explorait des moyens de construire sur la propriété du cimetière, mais les codes de la ville exigeaient que toute nouvelle construction sur le très convoité boulevard Santa Monica soit commerciale. 

De plus, «il était sous pression pour louer l'espace à une organisation jugée appropriée pour un cimetière», explique Heather Goers, une historienne de l'architecture qui a compilé un rapport sur le paysage culturel du cimetière alors qu'il était à l'étude pour être nommé LA Monument historique. « Les gens qui avaient acheté des terrains dans le cimetière ne voulaient pas, disons, d'un bar sur la propriété. Son idée était donc de louer l'espace à l'étage de ce projet de construction commerciale à des loges maçonniques.