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Apprenez à connaître le franc-maçon californien Eric de Jesus, maître maçon et maître du taekwondo.
DANS UN CIMETIÈRE D'HOLLYWOOD, UNE LOGE MAÇONNIQUE « POUR TOUJOURS »
Les francs-maçons ont quitté la franc-maçonnerie il y a un demi-siècle. Mais à la Loge maçonnique d'Hollywood Forever, leur présence est toujours perceptible.
By Adrien Spinelli
Hollywood a toujours eu un don pour le spectaculaire. Et en 1931, la toute nouvelle loge maçonnique de la ville ne fit pas exception. Jouxtant l'immense plateau de tournage des studios Paramount, la loge accueillit une cérémonie funèbre théâtrale à minuit, présentée par la presse comme une cérémonie extrêmement rare, observée seulement quelques fois dans l'histoire.
Les francs-maçons entrèrent dans la salle de la loge à l'étage pour la cérémonie à minuit pile, chacun tenant une bougie. En entrant, ils entourèrent le cercueil du défunt et une prière rituelle fut lue. Après avoir récité les dernières incantations, les francs-maçons s'agenouillèrent et soufflèrent leurs bougies, et la pièce fut plongée dans l'obscurité. En silence, les porteurs firent passer le cercueil par une porte secrète. Lorsque les lumières se rallumèrent, le corps avait disparu.
Près d'un siècle plus tard, les francs-maçons ont disparu depuis longtemps, mais l'ancienne loge conserve son charme magique. Situé dans l'ancien cimetière du Hollywood Memorial Park, ce bâtiment de deux étages sur Santa Monica Boulevard accueille aujourd'hui certains des artistes les plus célèbres de Hollywood. En 2008, le site a été rebaptisé Hollywood pour toujours Cimetière, avec la Loge maçonnique servant de lieu de concerts intimes d'artistes renommés tels que Philip Glass, Moby, Karen O et le National, entre autres.
En peu de temps, la Loge maçonnique est devenue un élément incontournable de la vie culturelle de Los Angeles. Outre ses concerts, elle accueille Les soirées cinéma en plein air de Cinespia, projetées sur les murs extérieurs de la salle churrigueresque. Les clients sont assis sous des couvertures à côté des pierres tombales de certains des artistes et célébrités les plus célèbres du pays, de Rudolph Valentino à Judy Garland en passant par Chris Cornell.
Tout cela confère au site une ambiance unique. Jay Boileau, vice-président exécutif et directeur des événements culturels d'Hollywood Forever depuis son rachat suite à une faillite en 1997, explique que la loge maçonnique qui s'y trouve n'a rien d'un lieu typique. « La conception de la salle, avec ses hautes poutres apparentes, donne une impression d'immensité. Mais c'est en réalité une petite pièce, ce qui lui confère une atmosphère intime », explique-t-il. « Dès qu'on y entre, on a l'impression que tout tourne dans notre tête. »
L'histoire de la loge est encore visible dans son état rénové. Sur scène, les chaises des officiers de la loge témoignent de son passé. En 2009, la rockeuse St. Vincent a donné l'un des tout premiers concerts de la salle, entourée de deux de ces sièges décorés, sous le lustre de l'Étoile de l'Est et de lustres raffinés. Des vitraux ornés d'emblèmes maçonniques conféraient à la salle – et au spectacle – une atmosphère sanctifiée.
Histoire d'origine
Lorsque Boileau et ses collègues ont pris possession de la propriété, la salle des loges était restée vacante pendant près de 30 ans et servait principalement d'entrepôt. Il leur a fallu un an pour nettoyer les innombrables documents du cimetière, les registres d'achat et les maquettes de bâtiments. Au départ, ils envisageaient cet espace comme un studio de production pour des hommages multimédias aux défunts, mais l'examen des maquettes architecturales a fait naître l'idée d'une nouvelle utilisation.
À l'origine, la présence de la loge était l'œuvre d'un seul homme. Frank Heron, membre du 32e degré du Rite écossais, ancien commandant de la section de Los Angeles des Templiers et, à partir de 1922, président de l'Association du cimetière d'Hollywood, contribua à la transformation de la propriété en parc commémoratif moderne et fut le premier à élaborer les plans d'une salle maçonnique sur son terrain.
En 1924, le Bankers Masonic Club de Los Angeles demanda une dispense pour fonder une nouvelle loge. L'année suivante, elle fut constituée sous le numéro 618 de Southland, avec William Frederic Gallin comme premier maître et Heron comme gardien adjoint. À l'époque, Heron étudiait les possibilités de construction sur le terrain du cimetière, mais le code de la ville exigeait que toute nouvelle construction sur le très convoité Santa Monica Boulevard soit commerciale.
De plus, « il était sous pression pour louer l'espace à une organisation jugée appropriée pour un cimetière », explique Heather Goers, historienne de l'architecture qui a rédigé un rapport sur le paysage culturel du cimetière, alors qu'il est envisagé de le classer monument historique de Los Angeles. « Les acheteurs de terrains dans le cimetière ne voulaient pas, par exemple, d'un bar sur la propriété. Son idée était donc de louer l'espace à l'étage de ce projet de construction commerciale à des loges maçonniques. »
Ci-dessus:
Vue extérieure de la loge de l'ancien cimetière du Hollywood Memorial Park. Avec l'aimable autorisation de Hollywood Forever.
Déménager
L'association était parfaite, et Heron fit construire la structure presque immédiatement. Southland n° 618 emménagea dans la loge, qu'il partagea un temps avec Mt. Olive n° 506, un groupe composé d'hommes du studio de cinéma (dont le producteur Darryl F. Zanuck du Roi et moi). Heron fut le gérant du bâtiment jusqu'en 1939, date à laquelle Jules Roth prit la relève. Roth géra les lieux jusqu'à sa vente dans les années 1990. Southland n° 618 quitta le bâtiment en 1967 et fusionna en 1979 pour devenir Southland Heritage n° 618. En 1990, il fusionna à nouveau pour devenir l'actuel. Magnolia Parc № 618.
Et si le lien maçonnique n'existe aujourd'hui que de nom, l'histoire de la loge confère au site une atmosphère difficile à reproduire. Boileau explique : « Cela ouvre véritablement les gens à une expérience artistique incroyable, d'une manière que d'autres lieux ne peuvent offrir. »
Ci-dessus:
La salle originale de l'Étoile de l'Est, à l'intérieur de la Loge maçonnique, dans ce qui est aujourd'hui le cimetière Hollywood Forever. Avec l'aimable autorisation de Hollywood Forever.
PHOTOGRAPHIE
Avec l'aimable autorisation de Hollywood Forever
En savoir plus sur ce numéro :
Un temps de renaissance
Le Grand Maître Jeffery M. Wilkins explique comment la franc-maçonnerie est liée à la vie, à la mort et au cycle du renouveau.
Grâce aux services de sensibilisation maçonnique, une bouée de sauvetage pour ceux qui en ont besoin
Grâce aux bénévoles de la loge, Masonic Outreach Services peut être partout pour apporter un soutien à ceux qui en ont besoin.