Pour les collectionneurs d'artefacts maçonniques, ils sont le trésor d'un autre homme

Pour les collectionneurs sérieux de bagues, bijoux, tabliers et autres artefacts maçonniques, ce n'est pas un passe-temps, c'est un engouement.

Par Ian A. Stewart

D'après Tigran Agadzhanyan, il n'a pas trouvé le bijou d'officier maçonnique en or 14 carats. Il l'a trouvé. Les deux se sont rencontrés il y a quelques années dans un magasin où Agadzhanyan faisait redimensionner une vieille bague maçonnique. Le propriétaire du magasin a reconnu l'insigne et a dit qu'il avait une pièce spéciale qu'Agadzhanyan devait voir. Il en est sorti la médaille du Grand Royal Arch vers 1886, logée dans une belle boîte rouge. "Il a dit qu'il s'était accroché à la pièce pendant 30 ans en essayant de lui trouver le bon endroit", dit Agadzhanyan. Le bijoutier ignorait qu'il avait trouvé à Agadzhanyan la maison idéale pour l'artefact maçonnique.

Seulement 25 ans, Agadzhanyan, de Chêne vivant № 61 ainsi que  Oakland Durant Rockridge № 188, est déjà l'un des collectionneurs les plus enthousiastes d'artefacts maçonniques, de bijoux et d'insignes maçonniques. Plus de 800 artefacts maçonniques sont stockés dans sa maison d'East Bay, dans des boîtes d'archives de qualité musée et des pochettes de conservation sans acide, des épinglettes d'officier aux planches à tracer. Pendant son temps libre, Agadzhanyan, étudiant diplômé du gouvernement à Harvard (il suit des cours à distance), peut être trouvé en train de parcourir eBay ou les marchés aux puces à la recherche de souvenirs fraternels.

Agadzhanyan raconte certaines de ses chasses aux antiquités avec le zèle d'un obsessionnel. « J'ai définitivement été traité de fou », admet-il. Une fois, dans un entrepôt d'antiquités à Monterey, il se souvient avoir ressenti « quelque chose de cosmique. C'est comme s'il y avait quelque chose ici et que je devais le sauver. Effectivement, il a repéré une paire de certificats maçonniques du début des années 1900 à ajouter à sa collection.

Ci-dessus:
Tigran Agadzhanyan entouré de certificats maçonniques, de tableaux de traçage et d'autres souvenirs, à l'intérieur d'Oakland Durant Rockridge Lodge № 188.

Une passion pas comme les autres

Ce sentiment est courant chez les collectionneurs sérieux, dit Heather Calloway. Calloway est l'ancien directeur général de la Musée du rite écossais à Washington, DC, et maintenant directeur exécutif des collections universitaires à la Centre pour les collections fraternelles et la recherche à l'Université de l'Indiana. "Les gens les trouvent fascinants", dit-elle à propos des artefacts maçonniques. "Ils racontent l'histoire de l'Amérique, de la vie américaine."

Cependant, malgré toute leur importance historique, il est rare que les grands musées et archives recueillent des souvenirs fraternels. Seules quelques institutions, dont la Grande Loge de Californie, Ont une référentiel géré par des professionnels. "Donc, fondamentalement, vous avez des gens qui sont vraiment passionnés par ces organisations qui collectionnent pour que leur histoire ne disparaisse pas."

La première exposition d'Agadzhanyan à cette histoire a eu lieu à l' UC Berkeley , où il passait souvent devant l'ancienne salle de loge de Durant № 268. Il a finalement rejoint le Oakland Durant Rockridge № 188 consolidé et s'est impliqué dans le tri des archives de la loge. Fasciné par les anciens souvenirs, il a commencé à rechercher en ligne des pièces associées à la loge. Cela l'a conduit à un tablier des années 1920 qui appartenait à un ancien membre de la loge. Avec cela, la collection d'Agadzhanyan était en marche.

Aujourd'hui, il compte parmi ses pièces les plus impressionnantes un pendentif Royal Arch de 1857 et un bijou d'officier de 1840. Mais ce sont souvent les pièces avec un lien personnel qui sont les plus prisées. Dans cette veine, il souligne le certificat de rite écossais qu'il a hérité de son défunt mentor, Albert Keshishian. « Ils ne sont pas nécessairement pour moi », dit-il. "Ils sont pour quelque chose de plus grand, pour préserver l'histoire de notre fraternité."

Historique de la taille d'une épingle

Adam Kendall entend tout le temps des sentiments similaires. Kendall est le directeur exécutif de la Fondation historique du rite écossais d'Oakland, où il aide à construire ses archives et son musée. Cela signifie souvent passer au crible des dizaines de pièces, en essayant de repérer celles qui ont des histoires intéressantes. Récemment, dit-il, il a pu trouver et acheter un bijou avec une telle histoire. L'article est une petite épingle représentant un cœur ailé d'un côté et un oiseau placé dans une boussole de l'autre. Les épinglettes ont été portées pour un enterrement de 1893 présidé par Edwin Shermann, le père fondateur du rite écossais sur la côte ouest. Le service était à la mémoire de José Ignacio Herrera et Le Caire, ancien gouverneur de Jalisco, Mexique. Herrera a été tué pendant la Révolution mexicaine. Mais avant sa mort, il a demandé que son cœur soit préservé pour montrer qu'il était mort pour son dévouement aux principes maçonniques.

Avant et arrière d'une épingle Rose Croix portée à la mémoire de Jose Ignacio Herrera Y Cairo, un révolutionnaire mexicain, lors de ses funérailles maçonniques à Oakland.
Vue avant et arrière d'une épingle Rose Croix portée à la mémoire de Jose Ignacio Herrera Y Cairo, un révolutionnaire mexicain, lors de ses funérailles maçonniques à Oakland.

Des années plus tard, la sœur de Herrera a transporté l'organe momifié à Oakland pour être enterré à Cimetière de la montagne. Des milliers de maçons portant les épinglettes faites sur mesure ont escorté sa dépouille jusqu'à la tombe.

Ainsi, lorsque Kendall a vu l'une des épingles à vendre sur eBay pour 50 $, il a sauté dessus.

Comme Agadzhanyan, Kendall parle de sa collection comme d'une obligation plutôt que d'un passe-temps. « Je n'ai jamais refusé même un simple tablier blanc », dit-il. "Ma peur est, et si c'est important?" 

C'est ce qu'Agadzhanyan a ressenti lorsqu'il a vu pour la première fois la médaille de l'Arche royale dans la boutique. Bien qu'il soit hors de sa gamme de prix habituelle, il a été obligé de l'emporter chez lui. « Si je ne l'achetais pas, quelqu'un allait l'acheter et le faire fondre », dit-il. "C'était pour le plus grand bien."

Ci-dessus:
Un échantillon de la collection d'artefacts maçonniques appartenant à Tigran Agadzhanyan.

 

PHOTOGRAPHIE PAR
Winni Wintermeyer

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