Mystique, Magique, Rare

Bien que de plus en plus rare, l'orgue à tuyaux reste une partie instrumentale de la franc-maçonnerie.

By Tony Gilbert

Perché derrière l'orgue à tuyaux Estey de 1927 à l'intérieur du temple du rite écossais d'Oakland, Michael Solomon a été témoin de centaines de remises de diplômes maçonniques. Et tandis que les détails individuels sont devenus en grande partie flous dans son esprit, il est prudent de supposer que sa part dans ces rituels a laissé une empreinte distincte sur la mémoire de chaque candidat de l'événement. 

En tant qu'organiste de la loge pour Chêne vivant n° 61 ainsi que  Templum Rosae n° 863, tous deux à Oakland, Solomon a une perspective unique sur la franc-maçonnerie. Les mélodies qu'il joue lors des événements maçonniques sont un aspect clé de l'expérience de la loge. Plus que tout autre membre, il est responsable de créer la bonne atmosphère, des réunions strictement professionnelles aux funérailles solennelles en passant par les cérémonies de remise des diplômes révérenciels. Il n'est donc pas surprenant que l'organiste soit reconnu par un titre officiel d'officier de loge. 

Et pourtant, malgré toute la responsabilité qui incombe à l'organiste, Salomon est l'un des derniers d'une race en voie de disparition. Sur plus de 330 loges maçonniques en Californie, seulement un quart ont un organiste de loge nommé. Parmi ceux-ci, on estime que peut-être 10% jouent réellement d'un orgue électrique ou à tuyaux - les autres jouent du piano, d'un autre instrument ou servent quelque chose de plus proche d'un directeur musical. Cela se reflète à l'échelle nationale, car les rangs des organistes de tous bords diminuent depuis des années. L'une des raisons souvent citées est la baisse de fréquentation de l'église, où la plupart des organistes sont d'abord initiés à l'instrument. En raison de leur taille énorme et de leur coût de réparation, les orgues à tuyaux se font de plus en plus rares. Sans surprise, en 2015, l'American Guild of Organists a signalé une baisse attendue de 25 % de ses membres au cours de la prochaine décennie.

Pour les loges maçonniques, cela représente une vraie perte. Avec ses sonorités d'un autre monde, l'orgue à tuyaux améliore le rituel comme aucun autre instrument ne peut le faire. Surnommé "le roi des instruments", un orgue à tuyaux peut gronder, beugler, refroidir ou vibrer, et ses notes correspondent à chaque octave de la gamme vocale humaine. Souvent associé aux cérémonies religieuses, l'orgue est depuis des siècles l'instrument de prédilection pour puiser dans l'éthéré. Il n'est donc pas étonnant que la franc-maçonnerie place l'orgue sur un tel piédestal. "La musique n'est pas simplement un complément au corps de la franc-maçonnerie, fournissant simplement un divertissement loin de ses rituels, mais un véhicule pour accroître la compréhension", écrit Merrick Rees Hamer, organiste et ancien maître à Culver City – Foshay n ° 467. "Le pouvoir de l'intonation est envoûtant et prépare l'esprit à la concentration." Hamer s'émerveille de la sensation physique de sentir les ondes sonores émises par un puissant orgue à tuyaux résonner dans votre poitrine.

Ci-dessus:
Michael Solomon joue de l'orgue à tuyaux Estey de 1927 de l'Oakland Scottish Rite Temple.

 

Gary Sponholtz, un organiste bien considéré dans la région de la baie (mais pas un maçon), le dit ainsi. « Les orgues à tuyaux respirent. C'est un instrument vivant. La façon dont l'air et le son vous arrivent, c'est une chose physique. C'est un autre type d'onde sonore. 

Et pour être sûr, l'expérience rituelle maçonnique est en grande partie sensorielle. Au cours de la partie mémoire de la maîtrise du diplôme d'un candidat, il s'appuie sur l'emplacement, la sensation, le toucher, les images et le son comme moyen de méditer sur son voyage. Le devoir de l'organiste est donc d'évoquer un sentiment de magie. Dit Cactus Sam Harris, musicien, instructeur et organiste de loge avec Fresno n ° 247, « La musique et le mouvement créent de l'émotion. Si je le joue un peu mystérieusement, j'invoque la curiosité. " Harris, qui est également directeur de la musique et des arts à l'église presbytérienne universitaire de Fresno, a appris l'orgue pour la première fois au lycée, lorsque Cal Poly a offert au public l'opportunité de jouer son orgue de concert nouvellement construit à 2 millions de dollars. Dans sa loge, il joue d'un orgue Hammond. Clay Couri, qui a précédemment été organiste de loge pour Carmel n° 680, a été pendant de nombreuses années directeur musical de la chapelle St. John's à Monterey, où il jouait d'un orgue à tuyaux Reuter. (Sa loge a un piano.) « En tant qu'organiste, vous êtes le chef d'orchestre et chaque musicien de l'orchestre », dit-il. 

Solomon, qui est également professeur de piano et de guitare, artiste d'enregistrement et producteur de disques, est d'accord avec ce sentiment et voit dans l'orgue à tuyaux un parallèle musical avec le symbolisme de la franc-maçonnerie. « C'est une architecture sonore », dit-il à propos de l'instrument. 

Il n'y a pas de chansons d'orgue particulières pour une loge maçonnique. Contrairement au travail rituel, qui est soigneusement supervisé par un inspecteur de district, l'organiste a carte blanche pour jouer ce qu'il pense qui mettra la bonne humeur. Les chansons de loge courantes incluent l'hymne de Pleyel, l'hymne de Mendelssohn Marche des prêtres, les marches de l'opéra Aida or Le Prince de Danemark, Symphonie No. 9 Du nouveau monde de Dvorak, et divers hymnes et œuvres théâtrales. 

Larry Boysen, organiste avec deux loges de San Francisco, injecte un peu d'humour et d'improvisation dans ses sélections, comme lorsqu'une réunion dure longtemps ou doit être animée. À ces occasions, il se faufilera dans un jingle rapide - les farces préférées incluent le vieux châtaignier du film muet "Hearts and Flowers" et le thème de Le club Mickey Mouse. "Je suis comme un film muet", dit-il. Aux deux Pacific Starr King n ° 136 ainsi que Golden Gate Speranza n ° 30, il joue des orgues électriques. (Chez le premier, un Allen ; au second, un Conn.) 

Bien qu'ils forment aujourd'hui une petite tribu, les organistes maçonniques californiens continuent de jouer un rôle important. En plus d'être le grand organiste de la fraternité, Steve Miller est également l'organiste du Pasadena Scottish Rite, qui comprend un incroyable orgue à tuyaux datant d'environ 1934. Miller dit qu'il est fier de créer des souvenirs en fournissant une bande-son significative pour ce qui est, après tout, une expérience rituelle profondément profonde pour les nouveaux membres de la fraternité. 

« C'est ce que nous faisons », dit Miller à propos du rôle de l'organiste. « Nous en faisons un endroit merveilleux dont nous pouvons faire partie. Nous changeons la vie des gens pour le mieux. 

CRÉDIT PHOTOGRAPHIQUE :
Pierre Prato

En savoir plus sur ce numéro :