Vous ne savez jamais quand - ni où - votre grande chance peut arriver. C'est une leçon que le chef d'orchestre en herbe Austin Davis a appris de première main. Davis, maintenant âgé de 29 ans, venait de sortir de l'école et cherchait son premier concert professionnel en 2017 lorsqu'une série d'événements fortuits l'a amené à prendre le relais et à diriger une performance dans son pavillon à Riverside. Nous avons rencontré Davis, qui poursuit actuellement un doctorat en direction d'orchestre à l'Université de Caroline du Sud, pour parler de son travail et de l'élargissement de la portée de la musique classique américaine.

Franc-maçon de Californie : Comment vous êtes-vous retrouvé à diriger dans votre loge ?

Austin Davis : Je venais de terminer mon programme de maîtrise à l'Université de Redlands, et ma loge organisait une célébration pour le 300e anniversaire de la franc-maçonnerie à laquelle le Riverside Concert Band se produisait. Mais à la dernière minute, l'un des musiciens a dû se retirer et le chef d'orchestre est allé prendre la place. L'un des frères là-bas a dit: "Hé, Austin est un chef d'orchestre talentueux." Ils m'ont demandé si je serais prêt à déchiffrer l'article, et j'ai répondu que oui. Heureusement pour moi, certains membres du conseil d'administration du groupe étaient là, et ils m'ont proposé le poste de directeur associé, poste que j'ai conservé jusqu'à mon départ pour la Caroline du Sud.

CFM: OK, alors qu'est-ce qu'un chef d'orchestre fait réellement?

UN D: Il y a beaucoup de mystique là-dedans, n'est-ce pas? La plupart des gens les voient monter sur le podium en faisant signe de la main. Mais 95% de celui-ci est assis à votre bureau et étudie la partition de fond en comble, en voyant comment tous les instruments sont liés les uns aux autres. Vous essayez d'entrer dans l'esprit du compositeur, ce qui peut être délicat, car certaines de ces personnes sont mortes depuis 200 ans. Vous construisez une vision de la façon dont la musique devrait sonner, puis vous trouvez la meilleure façon de transmettre cela à ces 80 musiciens devant vous afin qu'ils se rassemblent en une unité cohérente.

CFM: Je comprends que vous êtes membre de la nation Chickasaw. Quelles parties de cet héritage apportez-vous avec vous dans votre travail ?

UN D: C'est quelque chose qui me passionne beaucoup. Il n'y a pas beaucoup d'implication autochtone dans la musique classique, bien qu'il y en ait quelques-uns, comme Jarod Tate, qui a eu plusieurs œuvres commandées par de grands orchestres. J'ai vraiment hâte d'avoir l'opportunité de trouver des pièces de compositeurs autochtones et de pousser ces contributions importantes à la musique américaine que nous n'entendons pas beaucoup. C'est important pour la musique américaine dans son ensemble, et j'ai hâte de pouvoir défendre cela.