Lorsque le coronavirus a atteint la Californie, les communautés de soins continus ont été confrontées à des questions de santé que la plupart ne s'étaient jamais posées, sans parler des réponses. Malheureusement, avec peu de préparation pour une telle épidémie, de nombreuses organisations ont été lentes à réagir. Au Maisons maçonniques de Californie, cependant, la réponse a été entièrement différente - un appel aux armes proactif et coordonné.

Sans véritable manuel pour faire face à une pandémie mondiale, ils ont été contraints d'écrire le leur.

«Nous étions en avance sur la courbe», explique Judy Figueroa, directrice exécutive du Masonic Home à Covina. En collaboration avec Soledad Martinez, la directrice exécutive du campus de Homes 'Union City, Figueroa et une équipe de dirigeants du MHC ont régulièrement eu des appels liés au coronavirus avec des professionnels de la santé publique conseillant les maisons de retraite et les résidences-services. Alors que ces experts décrivent les étapes que des organisations comme la leur peuvent et doivent entreprendre, il est clair que MHC a été un pionnier. La plupart des étapes qu'ils conseillent, dit Figueroa, "Nous l'avons déjà fait."

Les maisons maçonniques ont été parmi les premières communautés de retraités de l'État à créer un groupe de travail COVID-19, à mettre en place des restrictions strictes sur les visiteurs et à développer des protocoles de dépistage, de test et de masquage pour les employés et les résidents. Le personnel des foyers a rapidement adopté des routines de distanciation sociale et de désinfection. Les repas sont passés des salles à manger communes aux appartements individuels des résidents. Le matériel d'artisanat et les livres de bibliothèque ont été mis à disposition uniquement sur rendez-vous, puis désinfectés et livrés directement aux résidents. Les activités préférées comme le bingo ont été déplacées à l'extérieur.

Cette réponse rapide a sauvé des vies. À l'échelle nationale, huit décès liés au coronavirus sur dix concernent les personnes de 65 ans et plus, selon le CDC. Par un examen, plus de 40% des décès attribués au virus ont frappé ceux qui vivent ou travaillent dans des maisons de retraite ou des établissements de soins de longue durée. À la mi-août, les maisons maçonniques n'avaient signalé que cinq cas positifs parmi le personnel de ses deux campus – chaque personne a été immédiatement mise en quarantaine – et aucun parmi les résidents.

Au fur et à mesure que les directives étatiques et nationales étaient déployées, les dirigeants des deux sites se sont réunis avec le personnel pour réviser les politiques et réfléchir à ce qui allait suivre, puis à ce qui allait arriver des mois plus tard. Fondamentalement, disent-ils, les foyers se sont engagés très tôt à tenir les résidents et leurs familles au courant de tous les développements et à donner la priorité au moral des résidents et du personnel pendant ce qui est devenu un chapitre très long et très difficile pour tous.

Peu de temps après que des cas ont commencé à apparaître dans l'État, le personnel a produit des messages vidéo sur l'importance de porter des masques - un résident joue dans un clip sur le thème de Rosie the Riveter - et les a diffusés aux côtés de discours vidéo trois fois par semaine du président et chef de la direction Gary Charland sur un téléviseur chaîne dédiée aux mises à jour du coronavirus. Ils ont mis en place des rendez-vous de télésanté pour les résidents ayant besoin d'un soutien en santé émotionnelle ou mentale avec des conseillers du Centre maçonnique pour la jeunesse et les familles. Et ils ont intensifié l'assistance technique pour aider les résidents à se connecter avec leurs proches via le chat vidéo sur les tablettes fournies. "Le personnel est incroyable", déclare Barry Brown, un résident du campus d'Union City. « Ils sont si efficaces, consciencieux et serviables. Ils font absolument tout pour s'assurer que nous sommes en sécurité.

Cette sensibilisation s'étend également aux membres du personnel, dont beaucoup ont travaillé sans relâche sous une pression incroyable. Les programmes comprennent des congés payés supplémentaires et des dons d'articles ménagers de base difficiles à trouver.

À juste titre, en août, pour la deuxième année consécutive, les maisons maçonniques de Californie ont été nommées parmi les meilleurs lieux de travail par le Bay Area News Group.

Les loges maçonniques et les commandes de jeunes ont également participé, offrant un flux constant de cartes de remerciement, de livraisons de pizzas, de chèques-cadeaux, etc. En mai, un défilé de voitures de maçons est passé devant la maison maçonnique de Covina, klaxonnant et levant des pancartes remerciant le personnel et envoyant de bons vœux aux résidents.

Prendre soin de la famille fraternelle ne se limite pas à la santé physique, disent les dirigeants des foyers. C'est pourquoi le personnel travaille dur pour tisser des moments de joie dans la « nouvelle normalité » de la vie résidentielle. Les deux campus ont profité des espaces extérieurs pour des activités socialement éloignées (mais socialement engageantes) et ont développé des événements thématiques comme Une journée en Italie, avec un violoniste errant, ainsi que des défis auxquels les résidents peuvent participer depuis leur chambre. Ils ont même lancé une journée hebdomadaire « Faites un vœu » pour les résidents : L'une d'entre elles avait besoin d'aide pour trouver sa sœur et entrer en contact avec elle, avec qui elle n'avait pas parlé depuis deux ans. Maintenant, ils ont des chats vidéo hebdomadaires.

À une époque où les événements marquants sont difficiles à célébrer, les maisons ont trouvé des moyens innovants d'honorer les anniversaires et les anniversaires. C'est ainsi que, le 18 juin, Barbara et Barry Brown se sont retrouvés à fêter leur 54e anniversaire de mariage dans la haute couture. Ils s'étaient attendus à passer une nuit banale dans leur appartement, tout espoir d'un bon dîner à l'extérieur anéanti. Mais le personnel d'Union City est intervenu pour sauver la mise. Le chef sur place a préparé un repas de quatre plats avec du filet mignon et du homard, et un autre membre du personnel a rempli le rôle de serveur. Le couple a dîné dans la salle de musique, l'une des plus jolies du campus, avec une vue imprenable sur la baie de San Francisco. Ils se sont déguisés et ont écouté leur musique préférée. C'était comme une nuit loin de la pandémie. "C'était si généreux et très spécial pour nous deux", déclare Barbara Brown. "C'était un sentiment d'être incroyablement chanceux d'être là où nous sommes."

C'est un grand honneur, dit Martinez d'Union City, et la confirmation que le travail acharné a porté ses fruits. « C'est un bon sentiment d'en donner un peu à tout le monde, surtout dans les moments difficiles », dit-elle. « Les résidents et le personnel sont résilients. Ils s'en sortent ensemble. »