Se battre comme une fille
Pourquoi les maçons sont dans une position privilégiée pour influencer le monde dans lequel leurs filles entrent.
Le numéro des pères et des filles
100 ans plus tard,
Toujours penché
Les Filles de Job International fêtent leurs 100 ans
Par Drea Muldavin-Roemer
Il est difficile d'imaginer qu'il y a 100 ans, lorsqu'elle a fondé l'Ordre des Filles de Job, Ethel Wead Mick aurait pu concevoir le mantra « s'investir pleinement » de Sheryl Sandberg, ou encore des hashtags comme #GirlBoss et #MeToo. Pourtant, pour les millions de « Jobies » qui ont fréquenté l'organisation au cours du siècle dernier, l'idée de jeunes femmes épanouies, autonomes et capables de réussir aussi bien dans les études que dans le monde des affaires est loin d'être nouvelle. « Nous apprenons aux filles à avoir leur place à la table des décisions », explique Becki Lane, une responsable de Job's Daughters California , l'un des quatre Ordres de Jeunesse Maçonniques actifs dans l'État. « Ce qui était novateur en 1920 pour ces jeunes filles est essentiel en 2020. »
Aujourd'hui, cette flamme se retrouve chez de jeunes femmes comme Julianna Barnes, 18 ans. Issue d'une famille de Job's Daughters depuis deux générations, elle est membre de l'organisation depuis l'âge de 10 ans et a été Reine d'honneur du Bethel n° 97 à Burbank, la plus haute fonction au sein de sa section locale. Cette année, Julianna Barnes est Miss Californie, représentante de l'organisation aux congrès maçonniques de l'État. Ce rôle combine des compétences en gestion, en prise de parole en public et peut-être même une pointe de diplomatie. À un âge où beaucoup d'adolescents peuvent paraître maussades ou désintéressés, Julianna Barnes rayonne de compétence et de charisme, des qualités qu'elle attribue à l'organisation. « L'un des plus grands atouts des Job's Daughters est de m'avoir permis de rencontrer des personnes d'horizons très divers », explique-t-elle. « Cela m'a véritablement ouvert les yeux sur la diversité du monde. »
Alors que Job's Daughters International célèbre son centenaire cet été, le caractère intemporel de sa mission continue de trouver un écho, même dans un monde qui serait à peine reconnaissable pour sa fondatrice.
Un siècle de service
Le monde a énormément changé pour les femmes au cours des 100 dernières années, mais le besoin de formation au leadership et de soutien scolaire est plus important que jamais, ce qui témoigne à la fois de la prévoyance des Filles de Job et, malheureusement, de la persistance obstinée des écarts entre les sexes dans l’éducation et sur le lieu de travail.
Les Filles de Job ont été fondées en 1920 à Omaha, dans le Nebraska, par Ethel T. Wead Mick, affectueusement surnommée « Mère Mick », à un moment crucial du mouvement pour le suffrage des femmes. (Le 19e amendement a été ratifié cet été-là.) L'ordre visait à offrir aux jeunes femmes l'opportunité de s'entraider pour devenir des adultes « d'une haute moralité, d'une intelligence forte et d'un certain équilibre », selon le groupe. Wick s'est inspirée du Livre de Job, de son récit sur l'égalité de traitement des femmes, et en particulier du passage suivant : « Dans tout le pays, il n'y avait pas de femmes aussi belles que les Filles de Job, et leur père leur donna un héritage parmi leurs frères. »
Mick, déjà active au sein de l' Ordre de l'Étoile d'Orient, affilié à la franc-maçonnerie , ouvrit son organisation aux jeunes filles de 13 à 18 ans apparentées à un maître maçon et professant leur croyance en un être suprême, quelle que soit leur religion. (Les conditions d'admission ont évolué au fil du temps ; aujourd'hui, toute jeune fille de 10 à 20 ans peut y adhérer si elle est parrainée par un franc-maçon.) Dès sa fondation, l'organisation mit l'accent sur le développement moral et spirituel par le respect de Dieu, la loyauté envers la Constitution et le gouvernement américains, et le respect des parents et des aînés. Les Bethels, ou sections locales, fonctionnaient comme des loges maçonniques, et étaient souvent intégrés à celles-ci : sous la supervision de délégués adultes, les Jobies élisaient leurs responsables, tenaient des réunions selon le règlement intérieur et organisaient des actions de service communautaire et des collectes de fonds, ainsi que des fêtes, des bals et des sorties régulières pour le groupe.
Lors des réunions, les membres portaient un uniforme distinctif composé de robes blanches de style grec, symbolisant leur égalité au sein du groupe. Les officiers portaient des capes et des couronnes, représentant l'autorité et la responsabilité. Aujourd'hui, le groupe continue de partager le respect de la franc-maçonnerie pour le rituel, et ses membres portent toujours la tenue d'origine. Cependant, son objectif a évolué, passant du développement interne à des enjeux plus externes, tels que la préparation aux études supérieures et le développement des compétences de direction. (La Fondation Job's Daughters octroie plusieurs bourses d'études universitaires et professionnelles à ses membres, tant au niveau de l'État qu'au niveau national.) « Nous restons fidèles à l'élégance et à la grâce », explique Barnes, « mais nous nous attachons tout particulièrement à former nos membres pour qu'ils deviennent des leaders influents. »
Tout comme la franc-maçonnerie, les Filles de Job exigent persévérance et engagement pour gravir les échelons. Il faut deux ans et demi pour gravir les cinq échelons de la hiérarchie, jusqu'à un mandat de reine honorée. Chaque poste suivant implique un nouveau niveau de responsabilités exécutives, notamment l'organisation d'événements, la collecte de fonds et la communication. Les reines honorées doivent budgétiser et planifier elles-mêmes leurs cérémonies d'installation, un processus souvent complexe. « Cette progression et le fait d'être reine honorée leur permettent de développer la confiance nécessaire », explique Teri Steig, qui a rejoint le groupe à 13 ans et qui est toujours active en tant que grande gardienne, l'un des postes de direction adultes les plus importants au sein du groupe.
Le résultat est qu'à l'issue de leur formation, les Filles de Job sont parfaitement préparées pour l'université et leur future carrière. Si certaines des anciennes élèves les plus célèbres sont des artistes – notamment les actrices Judy Garland, Kim Cattrall et Aimee Teegarden (ancienne reine honorée du Bethel n° 244 à Downey ) –, les responsables actuelles reconnaissent également l'influence du groupe sur d'anciennes Filles de Job comme Nannette Hegerty, devenue en 2003 la première femme chef de la police de Milwaukee. Parmi les autres exemples de réussite, citons Lonna Seibert, diplômée de Harvard et archéologue à la Smithsonian Institution, et Jean Rabe, romancière de science-fiction pour jeunes adultes et conceptrice de jeux vidéo.
Un monde en mutation
Malgré des avancées considérables, les femmes restent largement sous-représentées aux postes de direction. Alors qu'elles représentaient 48 % des effectifs en 2019, elles n'occupaient que 21 % des postes de direction des grandes entreprises américaines ; elles occupaient également moins d'un cinquième des sièges aux conseils d'administration des grandes sociétés cotées. De tels chiffres témoignent du besoin persistant de formation au leadership, une mission que Job's Daughters est bien placée pour offrir. « Nous encourageons nos membres à devenir des jeunes femmes dynamiques », explique Steig, « et à acquérir des compétences en affaires avant même d'entrer dans le monde des affaires. »
Les membres de l'organisation saluent ses objectifs et affirment qu'elle apporte une aide indéniable à ceux qu'elle sert. Cependant, comme tant d'autres organisations de jeunesse aujourd'hui axées sur le service, elle touche moins de personnes que jamais. À titre d'exemple, les Girl Scouts of America ont perdu près de 40 % de leurs membres depuis 2003 ; les Boy Scouts, qui ont déclaré faillite plus tôt cette année, ont vu leurs effectifs chuter de près de 50 % depuis leur pic des années 1970. Les raisons de cette baisse sont nombreuses, certains estimant même que ces groupes sont tout simplement trop démodés. À leur place, toute une série de programmes de développement des compétences ont prospéré : camps sportifs, hackathons, retraites STEM.
À tort ou à raison, la perception d'un sentiment de désuétude a été difficile à surmonter pour les Filles de Job et d'autres. Aujourd'hui, Job's Daughters International compte 11,000 681 jeunes membres répartis dans 800 béthels aux États-Unis, au Canada, en Australie, aux Philippines et au Brésil. En Californie, on compte quelque 82 membres répartis dans 85 béthels et 10 Jobie-to-Bees, le programme d'accueil des moins de XNUMX ans.
Les membres des Filles de Job constatent des signes encourageants au niveau local. Dans les béthels fortement liés à une loge maçonnique et bénéficiant d'un important bassin de bénévoles, l'expérience des membres est enrichissante et positive. Les tuteurs adultes, les membres majoritaires et les Jobies eux-mêmes créent une version de l'organisation adaptée à leurs besoins : financement de bourses, bénévolat et organisation d'événements significatifs pour les membres. Et cela semble être réciproque : les adultes impliqués dans ces béthels reçoivent largement en retour.
Connexions de la Loge
Bien que l'association Job's Daughters soit créée par et pour les jeunes femmes, elle a également eu un impact profondément positif sur des francs-maçons comme Jeff Schimsky, ancien vénérable maître de la loge Los Cerritos n° 674 à Long Beach. M. Schimsky rayonne de joie lorsqu'on évoque le Bethel n° 161 , auquel appartient sa fille, Sloane, et où il est assistant gardien. « Je suis ravi de la voir s'intégrer parmi les autres filles et les soutenir dans leurs réussites comme dans leurs échecs », confie-t-il.
Le béthel révèle aussi le meilleur des frères francs-maçons de Schimsky. Plusieurs membres, dont Geoffery Matlack de Bellflower n° 320 , et les anciens vénérables maîtres Bill Melanson (Los Cerritos n° 674) et Bill La Valley ( Greenleaf Gardens n° 670 ), ont vu leurs filles gravir les échelons du béthel et se sont investis bénévolement à différents titres. Pour les pères francs-maçons, explique Schimsky, les Filles de Job représentent une occasion unique de tisser des liens avec leurs filles adolescentes – parfois difficiles à gérer – et d'approfondir leurs relations maçonniques. « Elles sont toutes très engagées et profondément bienveillantes », dit Schimsky à propos de ce groupe.
Le groupe se réunit au sein du Centre maçonnique de Lakewood, qu'il loue gratuitement à la loge maçonnique Lakewood n° 728. Les membres des deux groupes sont fréquemment invités aux événements de l'autre et s'entraident de diverses manières. Il y a quelques années, suite au décès du père d'une membre du JDI, les francs-maçons ont créé une bourse d'études en son honneur.
Pour les Jobies, les événements mixtes sont un moyen de nouer des liens avec des adultes qui pourraient un jour les aider en matière de conseils de carrière, de stages et même d'emploi ; pour les membres de la loge, ils constituent un rappel encourageant de l'influence de la franc-maçonnerie sur la génération suivante. Surtout, explique Schimsky, Job's Daughters permet à sa fille et à lui de partager un lien unique. « Il n'y a aucun autre endroit où l'on peut réellement voir une de ses filles devenir une telle leader », dit-il.
The Next Chapter
Quand Becki Lane, l'actuelle grande maréchale des Filles de Job en Californie, repense au passé, elle est frappée par la qualité de l'organisation qui l'a préparée à la vie en dehors du béthel. « J'étais très timide à mon arrivée chez Jobie », explique Lane, aujourd'hui âgée de 49 ans. « Mais j'ai trouvé confiance en moi et j'ai découvert que j'étais quelqu'un de bien. »
En tant que « Jobie », Lane a appris à animer des réunions de groupe, à élaborer un ordre du jour, à constituer des comités et à y siéger, à rédiger et présenter des rapports, et à prendre la parole en public. Après ses études supérieures, ces qualités sont devenues essentielles lorsqu'elle a décroché son premier emploi chez Paramount Pictures. « C'était toutes les compétences que nous transmettons à nos filles dès leur plus jeune âge : l'assurance, l'art oratoire, le sens de l'organisation », explique-t-elle.
Malgré l'importance accordée au développement du leadership, Job's Daughters International n'est pas seulement une passerelle entre l'école et le management. C'est aussi un espace sûr et sans jugement où les filles nouent des amitiés et bénéficient du soutien de mentors et de leurs pairs – des atouts parfois rares dans le monde impitoyable du lycée. Barnes, l'actuelle Miss Californie, le sait par expérience. « J'ai rejoint Job's Daughters juste avant d'entrer au collège. Mes parents ont divorcé, et tout cela a commencé à se produire. Job's Daughters était une constante », dit-elle. « Beaucoup de filles ont besoin de ça dans leur vie. »
Aussi fières de leurs traditions que soient les Filles de Job, l'organisation s'efforce depuis quelques années de séduire une nouvelle génération. Ce sont justement les membres elles-mêmes qui sont à l'origine de cet élan. Les Béthels du monde entier communiquent désormais régulièrement sur Instagram, Facebook et YouTube.
L'aisance avec les réseaux sociaux présente aussi d'autres avantages : pendant le confinement lié à la COVID-19 , les membres de Jobies se sont rapidement adaptés aux échanges via FaceTime et aux pratiques rituelles sur Zoom. Le groupe a même organisé un camp de leadership virtuel axé sur le bien-être personnel. Les membres les plus âgés organisaient des soirées en ligne le vendredi soir.
D'autres changements sont également en cours. Steig travaille sur un projet de base de données visant à améliorer les programmes d'adhésion et les supports de communication externes. Ce projet permettra également aux membres de suivre leurs réalisations pour la rédaction de leur CV et leurs candidatures à l'université ou à des bourses, et offrira un portail pour la formation en ligne.
Steig souligne que le nombre d'adhérents à JDI a récemment légèrement augmenté, ce qui est un autre motif d'optimisme. Cependant, tous les acteurs impliqués affirment que l'essentiel est de préserver ce qui a fait la spécificité des Filles de Job ces nombreuses années. Qu'elles y aient adhéré il y a trente ans ou qu'elles y aient adhéré récemment, les membres affirment que passer par les Filles de Job est un cheminement de transformation : de l'enfance à la féminité, du doute de soi à l'émancipation. « Cent ans plus tard, ce cheminement est toujours intemporel », déclare Lane. « Nous présentons à ces jeunes filles les femmes qu'elles deviendront. C'est un immense privilège de les voir se trouver. »
CRÉDIT DES ILLUSTRATIONS :
Associés de conception Chen
En savoir plus sur ce numéro :
Profil de la loge : demandez-nous n'importe quoi
Une loge maçonnique de station balnéaire passe au numérique et les perspectives suivent.
Profil du membre : DeAndre Simmons
Rencontrez un chanteur d'opéra globe-trotter aux profondes racines maçonniques.