Mais les effets curatifs du plein air ne se limitent pas à ceux qui souffrent de perte de mémoire, selon Lisa Goodwin, directrice principale du Centre maçonnique pour la jeunesse et les familles (MCYAF) à Covina. Elle décrit ses préoccupations pour les jeunes qui passent maintenant la plupart de leur temps à l'intérieur. «Avec un accès facile à des divertissements intérieurs sans fin à partir d'ordinateurs, de jeux vidéo et de télévision, les enfants ont de plus en plus envie de rester à l'intérieur. Ils passent à côté des nombreux avantages agréables et sains du contact avec la nature. Malheureusement, comme la culture américaine s'est largement déplacée à l'intérieur et que l'attraction magnétique du temps passé devant un écran est devenue si profonde, on estime que seulement 7 % du temps des enfants est désormais passé à l'extérieur. Cela reflète un temps si minime en contact direct avec la nature – dont les preuves montrent qu'il améliore la santé mentale et le développement psychologique. La nature est un analgésique efficace mais actuellement sous-utilisé. Le problème a été décrit dans la presse populaire comme un « trouble déficitaire de la nature ». La solution est simple : allez dehors.

Goodwin souligne un large éventail de recherches soutenant les façons dont la nature se détend, apaise, favorise le «flux» et réduit la rumination associée à la dépression.

"Être dans la nature même pendant 15 ou 30 minutes peut amener l'esprit à briser les schémas", explique Goodwin. Et cela compte autant si vous vous promenez sur un sentier que si vous escaladez des sommets à Yosemite. Pour elle, rechercher la nature crée un nouvel état d'esprit, impliquant une tentative consciente de joindre votre moi physique au monde naturel. Goodwin souligne notre tendance à ruminer des pensées négatives. « Disons que vous vous disputez avec votre enfant ou votre conjoint et que vous le répétez encore et encore dans votre esprit », dit-elle. "Ensuite, vous vous dites:" Je vais me promener dans un parc ou sur des sentiers ", et très vite, ce qui semblait être tout votre monde est mis en perspective."

L'appréciation de Goodwin pour les expériences en plein air a une grande application dans le travail clinique qu'elle fait au MCYAF. La clinique Covina est située sur 33 acres, à l'origine un verger d'orangers, qui a été transformé en une oasis de paix. "Notre clinique travaille avec de nombreux enfants touchés par des expériences horribles comme la violence, bien que bon nombre de nos clients soient simplement aux prises avec les défis quotidiens de l'adolescence", dit-elle. « Indépendamment de leur passé ou de leurs problèmes, lorsqu'ils arrivent dans ce cadre tranquille, vous pouvez simplement ressentir leur soulagement. Les thérapeutes tiennent parfois leurs rendez-vous avec ces jeunes à l'extérieur, lors d'une promenade dans le parc ou lors de tirs au cerceau. « Il n'est pas toujours naturel pour un enfant de parler de ses sentiments dans un bureau », dit Goodwin. "Mais faites-les bouger à l'extérieur, et ils remarqueront les papillons et entendront les oiseaux, et commenceront à connecter leurs pensées et leurs sentiments à leurs sens et à leur corps, là où le traumatisme est verrouillé."

Pour les résidents et les clients de Covina, explorer la nature peut être aussi simple que de se promener dans le parc ou de s'occuper d'un jardin paisible. Mais cela peut suffire à faire la différence. Au fur et à mesure que le jardin évolue avec les saisons, il sert de rappel pour sortir et rester présent à chaque moment de transformation, non seulement lorsque les papillons sont là, mais tout au long de l'année.