Servicios de extensión masónicos: una 'varita mágica' de ayuda masónica

Otro administrador de atención describe el programa como una “varita mágica” que pueden agitar sobre la vida de los miembros y sus familias. "La gente se sorprende cuando finalmente llaman y descubren lo que MOS puede hacer por ellos", afirman. 

No siempre fue así. Durante muchos años, los Hogares Masónicos reservaron un pequeño fondo destinado a la asistencia a no residentes. Eso se utilizó para apoyar a los miembros de edad avanzada que estaban en la lista de espera para ingresar a las residencias de ancianos de Covina o Union City, gravemente enfermos o discapacitados permanentemente, o que de otro modo no eran elegibles para ingresar. 

Pero a finales de la década de 1980, cuando la gran cantidad de miembros que se habían unido cuando eran jóvenes a mediados de siglo comenzó a acercarse a la edad de jubilación, quedó claro que los Hogares Masónicos necesitarían encontrar una manera de expandirse más allá de su huella física. En 1988, se nombró al primer director de servicios de extensión para ayudar a conectar a los solicitantes con servicios para personas mayores cerca de su propio hogar. "No todos los que están angustiados y necesitados pueden y deben ser ayudados en Masonic Homes", escribió Roy Henville, ex presidente de la junta directiva de Masonic Homes, en 1992. En muchos casos, "comprender el sistema y lo que El problema es cómo acceder a él”. 

Durante los siguientes años, el nuevo departamento comenzó a producir guías de recursos para conectar a los solicitantes con atención domiciliaria, transporte y servicios como Meals on Wheels. En otras palabras, MOS ya se estaba concentrando en los elementos cruciales que definirían su enfoque de alcance fraternal: la información. Soporte financiero. Socios de logia. "Fue un enfoque realmente proactivo", dice Montes. "En cierto modo, fue un modelo de lo que estaba por venir". 

En muy poco tiempo, quedó claro que MOS era la mejor herramienta de los Hogares Masónicos para cuidar de una membresía que envejecía rápidamente. En 2003, el programa atendió a 100 clientes, a razón de unos 75 dólares por persona al día. En 2004, la demanda de servicios MOS aumentó en un tercio en poco más de cuatro meses. Ese año, la fraternidad recaudó más de $650,000 para el programa, y ​​se convirtió en la pieza central del plan estratégico quinquenal de los Hogares Masónicos. 

A medida que la recesión y la crisis inmobiliaria afectaron a California, MOS se expandió para ofrecer su ayuda y servicios a miembros más jóvenes a través de un nuevo programa Masonic Family Outreach Services. A raíz de los megaincendios tanto en el norte como en el sur de California, MOS surgió como el principal punto de contacto para los miembros desplazados, conectándolos con proveedores de servicios locales y fondos de emergencia. Lanzó el programa de Vivienda Compartida para brindar oportunidades de bajo costo a las personas mayores masónicas que puedan vivir de forma independiente. Y cuando se produjo la pandemia, fue MOS quien actuó como administrador del Fondo de Ayuda para Hermanos Dignos y Afligidos. 

En todo momento, la organización ha dependido de voluntarios de albergues locales para conectar a sus administradores de atención con los miembros necesitados. Ese acuerdo se formalizó en el Programa de Extensión de la Logia en 2012, a través del cual el personal de MOS capacita a los masones en los conceptos básicos del trabajo social. Ellos, a su vez, hacen el trabajo preliminar de llamar a los miembros de edad avanzada, a las viudas de los miembros fallecidos y a otras personas que enfrentan tiempos difíciles. Luego se los entregan al personal de MOS, quien diseña planes de atención y organiza los servicios necesarios. En reconocimiento al masón que hizo más para establecer el programa, MOS ahora otorga el premio Joe Jackson cada año a la logia que mejor ejemplifica su compromiso de cuidar a sus compañeros.