Paul Karch, antiguo maestro de Playa Ciudades Lodge No. 753 en Manhattan Beach, estaba levantando el teléfono para programar otro turno de banca telefónica cuando apareció un correo electrónico en su bandeja de entrada. Era de la hija de un antiguo miembro de la logia, agradeciendo a Karch por comunicarse. Su padre, dijo, estaba lidiando con la enfermedad de Alzheimer y ahora vivía con su familia en Nevada. Estaban haciendo todo lo posible para cuidarlo, dijo, pero admitió que cuidarlo a tiempo completo era agotador.

Como lo ha hecho docenas de veces durante el último año, Karch entró en acción. Se puso en contacto con su compañero miembro de la logia, Levi Quintana, quien se desempeña como hombre de contacto de Beach Cities para Masonic Outreach Services. Después de una ráfaga de trabajo preliminar detrás de escena, MOS hizo arreglos para que un asistente de salud en el hogar visitara a la familia cada semana. Quintana y Karch celebraron: Una familia más ayudó. Sólo faltan un par de cientos más.

Ese esfuerzo interminable para controlar a los miembros de la familia fraterna se ha convertido en una tarjeta de presentación para Beach Cities No. 753. Este otoño, la logia fue reconocida por su trabajo con el Premio Joe Jackson, el premio anual de Masonic Homes por su destacada divulgación en la logia. . Con Quintana, Karch y una docena de personas más a la cabeza, y el apoyo de Camille Salinas, educadora de logia y divulgación en MOS, Beach Cities ha ayudado a conectar a docenas de miembros de logias y familias necesitadas con los servicios que se ofrecen a través de Masonic Homes of California.

Esa ayuda ha tomado muchas formas, desde conveniencias como transporte al médico y ayuda con el trabajo hasta instancias más grandes de alivio financiero. Un fin de semana, un grupo del albergue renovó el garaje de una viuda para que pudiera poner su casa en el mercado. La semana siguiente, Quintana hizo arreglos para que el gran maestro visitara el hogar de asistencia de un miembro para entregarle su prendedor de 50 años.

“A lo largo de los años, Beach Cities ha ido más allá de manera consistente”, dice Sabrina Montes, directora ejecutiva de Masonic Outreach Services. “Estoy muy orgulloso de este albergue y del increíble ejemplo que establecieron para los albergues de todo el mundo”. 

Incluso en tiempos de distanciamiento social, el albergue ha demostrado una habilidad especial para establecer contactos. En diciembre, los miembros organizaron una colecta de ropa sin contacto y lograron llenar la habitación de su alojamiento con donaciones para la organización de servicios para personas sin hogar de Midnight Mission. Cuando Quintana se dio cuenta de que una productora de cine local estaba tirando comida sin comer al final de cada día, les presentó a la organización sin fines de lucro para que donaran la comida. El albergue también se ha asociado con el Club Rotario, el Ejército de Salvación y la organización sin fines de lucro Alternativas Seguras para Todos en Manhattan Beach para personas sin hogar. "Son un socio increíble para MOS, así como para sus miembros y su comunidad", dice Salinas sobre el albergue. 

A pesar de sus muchos programas caritativos, Beach Cities sigue siendo más conocido por un tipo de alcance que ha demostrado su eficacia a lo largo de los años: conversaciones personales. En 2021, preocupado por cómo la pandemia estaba afectando a los miembros y sus familias, el equipo de extensión de Beach Cities prometió hablar con cada miembro y viuda del albergue. Eso significaba mirar una lista de unos 800 nombres. Entonces, a partir de febrero, el albergue inició una campaña de llamadas telefónicas, correos electrónicos, postales y visitas con distanciamiento social. “El propósito era hacerle saber a nuestra familia fraterna que estamos aquí para ayudarlos, que son importantes y que queremos asegurarnos de que estén bien”, dice Karch. 

Quintana lideró un grupo de siete miembros para ayudar a las viudas a hospedarse: dejar flores y tarjetas de regalo, hacer un seguimiento con llamadas telefónicas periódicas y luego, según lo permitieran las precauciones de COVID-19, hacer visitas en persona. Karch asumió la lista de miembros activos. Al principio, dedicó unas cuatro horas a la semana al servicio de correo electrónico y teléfono, registrando el estado de cada miembro, actualizando su información de contacto y determinando si necesitaban o podrían calificar para el alivio masónico. 

Después de unos meses, el equipo tenía impulso, una hoja de cálculo de Excel de rápido crecimiento y momentos diarios de conexión con miembros perdidos y viudas. A pedido de Salinas, Quintana y Karch presentaron su trabajo en cada uno de los nueve programas a nivel de distrito de “capacitación de capacitadores” administrados por Masonic Outreach Services. Siete meses después, Beach Cities logró su objetivo: la lista estaba actualizada. (De los 800 originales, la lista se redujo a más de 200 miembros mucho más manejables y unas 30 viudas). 

¿La recompensa de la logia? Repetir todo el proceso para 2022. “En muchos sentidos, es como pintar el puente Golden Gate”, dice Karch. “Empiezas por un extremo. Para cuando llegas al otro extremo, es hora de hacerlo de nuevo”. 

¿Pérdida de tiempo? Sí, pero también simple: haz la llamada telefónica. Haz la pregunta. Hacer un seguimiento. Repetir. Dice Quintana, la divulgación es mejor cuando es continua. Por lo tanto, no sorprende que Quintana recientemente se haya acercado nuevamente a la familia con la que Karsh habló originalmente en Nevada. Le preguntó cómo estaba yendo la batalla de su padre contra el Alzheimer y cómo estaba trabajando el asistente de salud en el hogar. "¿Hay algo mas que usted necesite?" preguntó. 

Había una cosa, dijo la hija. Hace años, su padre perdió su anillo masónico. Ahora, a veces pasaba horas mirando su mano desnuda. ¿Podría el albergue ayudarla a encontrar un reemplazo? 

Por supuesto, dijo Quintana. Usando una foto para comparar, fue en busca de la coincidencia más cercana y la envió por correo a Nevada, cortesía de Beach Cities Lodge. Él escuchó de inmediato. “Lo reconoció”, dijo la hija. “Ya no reconoce nada, pero reconoce ese símbolo”. Cuando ella puso el anillo en el dedo de su papá, él lo miró por un minuto. Lentamente, sonrió. Entonces comenzó a llorar. 

Al escuchar esto, Quintana también se emocionó, un recordatorio de que esos cientos de llamadas telefónicas, correos electrónicos y sesiones de capacitación están al servicio de momentos como este. “Vale la pena”, dice.