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Masones de California - California Freemason Magazine - Edición After Life

Estos funerarios son los últimos albañiles que conocerás

La hermandad de funerarios masones está rodeada de muerte. Por eso celebran la vida.

By allen joven

Jared Murray no habló con su hija la noche que murió. Pero se había comunicado con varias personas en las horas previas a que un tren de carga la atropellara fatalmente en Sacramento. La joven de 18 años llamó a su mamá; ella llamó amigos. Kendall incluso se registró en la sala de emergencias de un hospital, como su padre le había indicado que hiciera cada vez que tuviera una crisis nerviosa. Pero los médicos la liberaron de nuevo a la calle. Oficialmente, el médico forense dictaminó que la muerte de Kendall fue un suicidio. Nadie sabe si estaba en las vías a propósito o si las drogas hicieron que perdiera la conciencia de dónde estaba.

Como funerario profesional, Murray está más familiarizado que la mayoría con la muerte. Pero perder a Kendall le trajo un nivel de dolor que nunca antes había experimentado. Había vivido toda su vida rodeado de recuerdos del final: su padre y su hermano eran dueños de sus propias funerarias. Recuerda haber visto a su padre realizar embalsamamientos y planear funerales. En varios momentos, la familia incluso había vivido en su funeraria. De hecho, en el momento de la muerte de su hija, en 2019, Murray estaba cerrando un trato para comprar el Capilla conmemorativa de Tracy, donde hoy trabaja como director de una funeraria.

Murray, un maestro masón de Monte Oso № 460 en Tracy, siempre se había considerado un alma empática. Pero después de la muerte de Kendall, sintió aún más que había sido llamado para ayudar a otros en su posición. En una funeraria, se exhiben todas las manifestaciones de pérdida: miedo, ira, frustración, indecisión. Ahora comparte regularmente su historia con los clientes, en particular con los que entierran a un niño. “Ayudarles durante el proceso me ayuda a mí”, dice Murray. “No lo hago por elogios o reconocimiento. Lo hago porque quiero. Este podría ser el peor día de la vida de una persona. Si puedo ayudarlos a superarlo, esa es la recompensa para mí”.

Ese es un estribillo familiar entre los funerarios de Mason como Murray. Si bien los funerarios provienen de todos los orígenes, el denominador común es la capacidad de enfrentar la muerte y mantener la compostura.

Arriba:
Jared Murray de Monte Oso No. 460. Como propietario de una funeraria, Murray confía en las habilidades que aprendió en la masonería para generar empatía con las familias a las que sirve.

Mason Morticians: una hermandad unida

Tal vez no sea de extrañar que entre sus filas haya un número desproporcionadamente alto de masones. Una búsqueda rudimentaria revela más de 75 miembros de la fraternidad en California que son funerarios Mason, directores de funerarias o trabajos relacionados. Los masones entienden la solemnidad de los ritos ceremoniales y aprecian simbolismo y alegoría sobre la muerte y la mortalidad. Eso los hace especialmente aptos para el trabajo funerario, que requiere una profunda reserva de empatía y compasión.

En la albañilería, el objetivo siempre es esforzarse por hacerlo mejor, dice Adrian Howard, un funerario de la sociedad alfa funeraria en Burbank y miembro de Sur de Pasadena № 290. La masonería pide a sus practicantes que reflexionen constantemente sobre las consecuencias de sus acciones, dice, y que reconozcan que la vida se trata de profundizar las relaciones con los vivos. Su profesión también.

Como funerario Mason, ejemplifica esos rasgos. Howard trabaja en todas las funciones de su funeraria: llama a los consultorios médicos y archiva los certificados de defunción. Facilita servicios funerarios con sacerdotes. Organiza entierros y cremaciones. Visita morgues y florerías. Lleva ataúdes. Ocasionalmente, envía mensajes de texto a miembros de la familia semanas o meses después de un funeral solo para hacerles saber que le importa. Cuando alguien muere y carece de familiares o personas cercanas para llorar su pérdida, Howard se asegura de que su vida aún se celebre, como fue el caso cuando una mujer de 103 años que había sobrevivido a toda su familia falleció y quedó bajo su cuidado. Howard hizo arreglos para que 20 miembros de su personal asistieran a un funeral en su honor. “Los funerales son definitivamente para los vivos, pero por respeto a la vida de la persona, cuando pasa, debemos estar ahí para ellos”, dice. 

Eso es especialmente cierto en los funerales masónicos. Howard estima que ha asistido al menos a 50 de ellos, muchos de ellos de hermanos que nunca conoció en vida. Ese tipo de empatía es la acción de comercio del empresario de pompas fúnebres de Mason, dice. “El día en que dejes de preocuparte es el día en que debes estar fuera de este negocio”. 

Honestidad, Respeto, Integridad

Bill Fischer ha sido embalsamador desde 1984. La mejor parte de su línea de trabajo, dice, es mostrar un cuidado extremo por los difuntos. La muerte es "un momento especial", dice Fischer, de Lectura Trinity Lodge № 27. Fischer dice que trata el cuerpo de cada persona como si fuera un miembro de su propia familia. Como gerente general de Janus Advisor, que tiene 14 funerarias en el norte de California, instruye a su personal para que siempre imagine a la familia del difunto en la sala viendo cómo preparan a su ser querido para el velorio público. Fischer dice que el trabajo sirve como una prueba diaria de los ideales de la Masonería: honestidad, respeto e integridad. 

Quizás ninguna logia ejemplifique mejor esa conexión que Pacific-Starr Rey № 136 en San Francisco. No menos de cinco miembros allí trabajan en el servicio funerario, incluido Germán López, ex maestro de la logia, quien recientemente se jubiló después de una carrera de 54 años en Casa funeraria Cypress Lawn en Colma. La primera exposición de López a la fraternidad se produjo funerales masónicos presenció en el cementerio. Impresionado por la reverencia con la que los miembros recordaban a sus hermanos fallecidos, pronto preguntó y solicitó la membresía. 

"Tienes hoy"

Otro miembro de la logia, Craig Willis, es un embalsamador autorizado que trabaja tanto con personas como con mascotas. Como tantos de sus colegas, fue a través de su trabajo funerario que Willis se conectó con la masonería. Uno de los primeros mentores de Willis, Edward Sandmeier, era miembro de Pacific-Starr King № 136 y, después de varias conversaciones sobre el oficio, invitó a Willis a una cena en el albergue. “Cuando trabajas en la misma habitación durante ocho horas al día, te quedas sin temas de qué hablar”, recuerda Sandmeier. “La albañilería surgió, y cuando me preguntó al respecto, le dije: 'Sabes, puedes venir conmigo a mi alojamiento'”. 

Y aunque está rodeado todos los días por las trampas del más allá, Willis dice que sus experiencias como funerario y albañil han evolucionado sus puntos de vista sobre el aquí y el ahora. “Trabajando con personas muertas, ves la muerte todo el tiempo, pero la usas para ser mejor”. 

O, como dice Fischer, “Te ayuda a apreciar que tienes una vida. Tienes hoy. Haz las cosas que disfrutas y dile a las personas cercanas a ti que las amas”. 

Murray no tuvo esa oportunidad la noche que murió su hija. Pero que su familia asumiera la responsabilidad de preparar su cuerpo fue, dice, un último acto de amor por ella. Él no lo habría tenido de otra manera. 

“Mi papá dijo que la industria funeraria era una vocación y no un trabajo”, dice. “Hay personas que pueden manejar esta industria y otras que no. Tenemos que ser la persona fuerte en la sala. Tenemos que llevar a la gente de la mano y mostrarles los pasos.

Arriba:
Jared Murray, un funerario de segunda generación, en su oficina mortuoria en Tracy.

FOTOGRAFÍAS POR
Pedro Prato

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