Para algunos, unirse a la Marina representa una forma de viajar por el mundo y ampliar sus horizontes. O para ganarse una carrera y representar a su país. Para California Mason y el maestro de taekwondo Eric de Jesus, era una forma de patear al frente a sus competidores.

Hoy, de Jesús es el propietario y director de la Mis patadas centro de taekwondo en Burlingame y miembro de dos logias masónicas del Área de la Bahía (Burlingame № 400 y Hermandad de Colombia № 370). Sin embargo, su currículum es incluso más largo e incluye una temporada como cabo en una unidad especial de taekwondo en la Armada de Filipinas. Aquí, de Jesús, que es cinturón negro en dos disciplinas (taekwondo y karate), nos cuenta su vida en las artes marciales y cómo la masonería ha unido sus muchas pasiones.

Francmasón de California: Supongo que empezaste a practicar taekwondo a una edad muy temprana.
Eric de Jesús: Empecé a practicar karate primero. Pero en Filipinas no había becas para kárate, así que cambié a taekwondo, que tenía más potencial. Taekwondo es el arte marcial dominante allí porque es un deporte olímpico. La mayoría de las escuelas secundarias tienen un equipo y las universidades otorgan becas. Así pude terminar mis estudios en Manila. Sin la beca, mis padres no podrían haber apoyado mi educación.

CFM: ¿Y cómo terminaste practicando artes marciales con los militares?
DJ: Estaba en la selección nacional de Filipinas y había competido en algunos torneos locales. A partir de ahí, me alisté en la Marina debido a mi habilidad. Así es como lo hacen allí. Era una unidad de servicio especial para deportistas; competimos en los Campeonatos Mundiales Militares contra otros países. Llegué en cuarto lugar en la división de peso mediano.

CFM: ¿Qué te trajo a los Estados Unidos?
DJ: Dejé de competir cuando me rompí el pie y comencé a trabajar como instructor en Manila. En 2003, traje a un estudiante a Estados Unidos para competir en el US World Open y ganó una medalla de oro. Regresé al año siguiente y conocí a mi esposa.

CFM: ¿Cómo lanzaste tu negocio?
DJ: Al principio, yo estaba estudiando en un programa de enfermería. Pero encontré una ubicación en el Plaza Burlingame para empezar mi dojo. Solo éramos mi esposa y yo. Empezamos desde cero, desde cero. Sin estudiantes, sin contactos. Afortunadamente, esto fue antes del colapso de la vivienda, y pudimos construir hasta unos 50 estudiantes y mantenernos durante ese tiempo. Todo fue de boca en boca.

CFM: ¿Has conocido a otros practicantes de artes marciales de Mason aquí?
DJ: Sí, dos de mis instructores son masones. Uno es mi hermano, Raffy de Jesus, quien vino a los Estados Unidos después que yo. Es miembro de Burlingame № 400. Tuvo la recepción de su boda en el albergue. Así fue como nuestro otro instructor, Gilbert Jamena, conoció la albañilería. Ahora es miembro de Costa № 762. —NIC