Los masones comparten la afición por desentrañar los grandes misterios de la vida. A James Lincoln Warren le encanta armarlos.

Warren, de Santa Mónica-Palisades Lodge No. 307, es un experto en la historia de detectives bien herida. Él es un colaborador frecuente de la larga duración Ellery Queen's Mystery Magazine y Revista de misterio de Alfred Hitchcock, y ex presidente del capítulo del Sur de California de la Escritores de misterio de América. Está detrás de dos célebres series de misterio: las historias de Treviscoe of Lloyd, sobre las hazañas de un investigador de seguros del siglo XVIII; y la serie de la agencia de detectives Cal Ops, sobre un equipo multirracial de detectives privados que investiga el Beverly Hills contemporáneo. Warren, un maestro de sus dos oficios, recibió el Premio Black Orchid Novella en 18 de la Sociedad Nero Wolfe, y en 2011 recibió el Premio Hiram por el servicio prestado a su logia.

Francmasón de California se reunió con el prolífico escritor para hablar sobre los paralelismos entre la Masonería y la escritura de misterio, y el atractivo perdurable de la ficción pulp.

MASÓN DE CALIFORNIA: ¿Cómo empezaste a escribir novela negra?

JAMES L WARREN: Empecé a escribir en la escuela primaria. Tuve mi primera historia publicada a los 19, pero me tomó 20 años más publicar otra historia. En ese momento, estaba escribiendo principalmente ciencia ficción, pero no era realmente de vanguardia. La ciencia ficción es la literatura de las ideas; el misterio es la literatura de la conducta. Temperamentalmente, el misterio encajaba mejor conmigo.

CFM: Diferencias entre novela policíaca dura y noir. ¿Cual es la diferencia?

JLW: Hard-boiled se trata de tipos duros que ganan. Noir trata sobre tipos duros que pierden. Entonces, por ejemplo, El halcón maltés es duro, pero Double Indemnity es negro En general, hay muy poco humor en el noir; se trata de desesperación, una especie de obsesión.

CFM: ¿Cuáles son los elementos esenciales del género?

JLW: Al escribir historias duras, como hago yo, tienes tres características. En primer lugar, en lugar de ser un rompecabezas de juego limpio, como en Hercule Poirot, por lo general son diarios de viaje. Hay mucho cuero para zapatos. Descubres las pistas como lo hace el detective y llegas a la solución al mismo tiempo que el detective. Entonces, tienes una mezcla de convención e invención. La convención es lo que esperas ver para estar satisfecho: el caballero de la armadura oxidada, como alguien lo llamó. El detective con su propio código de ética. La invención es cómo lo diferencia, a menudo mediante el uso de la configuración. El escenario es casi un personaje en sí mismo.

CFM: ¿Por qué prefiere trabajar en cuentos, en lugar de novelas?

JLW: En términos de elegirlo como forma, es una cuestión de temperamento. Recuerdo que estaba en un panel de conferencias y el moderador, un novelista amigo mío, me presentó diciendo: “Jim hace algo que yo no hago. construyo relojes; hace relojes. Y pensé que era una analogía perfecta de la novela versus el cuento. Todo tiene que encajar exactamente con cualquier otra pieza, todo bien empaquetado.

CFM: ¿Por qué crees que el drama criminal sigue siendo tan popular como género en la literatura y el cine?

JLW: Sabes, solía trabajar en una librería, y si alguien entraba y decía: "No me gustan los misterios", yo decía: "Estoy seguro de que puedo encontrar un misterio que te guste". El misterio abarca todo, desde el humor alocado hasta las historias de asesinos en serie. La mayoría de los lectores de misterio están por encima del promedio en inteligencia, por lo que les atrae el proceso de juntar las piezas del rompecabezas.

CFM: ¿Ve alguna similitud entre la masonería y la novela policíaca? Ambos tratan de misterios y secretos, por supuesto.

JLW: Lo principal que conecta la masonería con la ficción criminal es la ética y la moralidad. En el análisis final, cada historia de ficción policíaca termina siendo una obra moral: la diferencia entre el bien y el mal. Los símbolos de la masonería tienen que ver casi uniformemente con convertirse en una mejor persona. Las tres grandes metáforas de la luz, o del conocimiento; viajar, como en el viaje por la vida; y la geometría, o la construcción de cosas, todos se aplican también a la novela negra.

CFM: ¿Alguna vez has hecho referencias a la Masonería en tus historias?

JLW: El primer año que fui Maestro Masón, fui nombrado capellán de nuestra logia por Ara Maloyan y su mayordomo, David Ferreria. Nuestra secretaria en ese momento nunca pudo pronunciar sus nombres correctamente. Los llamaría Malone y Ferrari. Pensé, Ferrari y Malone: ​​suena como una película de policías amigos. Y de ese pensamiento errante surgieron Custer Malone y Carmine Ferrari, los dos detectives principales en las historias de Cal Ops.

Y aunque la composición multirracial de la agencia reflejaba categóricamente los ideales masónicos, las historias en sí mismas le deben más a Rex Stout y las historias de DKA Files del difunto escritor de crímenes de San Francisco Joe Gores. Pero el albergue disfrutó de la mordaza.