Cuándo los líderes at las Casas Masónicas de California en Union City comienzan a hablar sobre la gran inauguración del edificio más nuevo del campus, tienden a enfatizar las cosas importantes: que será un hogar para 28 nuevos residentes con necesidades especiales. Que representa un nuevo capítulo en los años de modernización de todas las instalaciones del campus. Y eso se suma a la creciente reputación de Homes como líder en el cuidado de la memoria y la vida asistida.

Todo eso es cierto, pero cuando el arquitecto y gerente de proyectos Matthew Smith de SmithGroup piensa en el recién inaugurado pabellón at las Masónico Casas, son las cosas pequeñas en las que su mente se enfoca. Tome las ventanas en los apartamentos de los residentes. A diferencia de algunos centros de atención, estos en realidad abren y cierran. Y los gabinetes son de un cálido tono de madera en lugar del estéril revestimiento de plástico blanco que se ve en tantos entornos médicos. Y los termostatos individuales permiten que cada residente controle la configuración de su habitación. “Todo al respecto, queríamos tener un sentimiento menos institucional”, dice Smith. “Lo que pasa con cualquier vivienda para personas mayores es que sea lo más hogareña posible. Eso es lo que impulsó nuestro enfoque hacia el Pabellón”.

Ese sentido de hogareño impregna el nuevo edificio. El Pabellón de las Casas Masónicas tiene 14 apartamentos bien equipados en cada uno de sus dos pisos. El primer piso está dedicado a residentes con condiciones avanzadas de cuidado de la memoria, como la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. El segundo piso se otorga a aquellos que requieren necesidades de vida asistida de alto nivel, incluidos aquellos que se están recuperando de un ataque cardíaco o un derrame cerebral. En ambos niveles, los estudios hogareños rodean un salón abierto y lleno de luz, un comedor y un área de servicio. Las estaciones de enfermería están ubicadas estratégicamente para que el personal pueda ubicarse fácilmente y pueda monitorear y consultar con los residentes según sea necesario, y brindar atención personalizada de acuerdo con los requisitos de cada residente.

La motivación detrás de la apertura del nuevo Pabellón es triple, dice Joseph Pritchard, director clínico de Masonic Homes. En primer lugar, los apartamentos adicionales ayudan a MHC a cumplir su promesa a los residentes de que pueden avanzar en sus vidas sin tener que abandonar el campus para buscar niveles de servicio más altos. Hasta ahora, las personas con necesidades de atención avanzada a menudo tenían que mudarse a otro lugar, una situación especialmente angustiosa cuando obligaba a las parejas a vivir separadas. Al brindar esos servicios a solo unos pasos, el Pabellón permite que las parejas permanezcan juntas incluso si sus necesidades de atención médica difieren.

El segundo beneficio es aliviar la creciente lista de espera de Masonic Homes, que en algunos casos es de hasta tres años. Eso no fue solo un desafío logístico; como señala Pritchard, la intervención temprana es crucial para diagnosticar y tratar la pérdida de memoria, y una espera más prolongada significa una intervención posterior. Con la apertura del Pabellón, los residentes que viven en otros edificios de Masonic Homes pueden acceder al nivel de atención que necesitan, poniendo a disposición más apartamentos para aquellos que pueden vivir de forma independiente.

Por último, el Pabellón opera con un nuevo modelo financiero. Es decir, está abierto a toda la comunidad, en lugar de únicamente a los maestros masones y sus esposas, sobre la base de una tarifa por servicio. Eso significa que, por primera vez, los masones de California pueden dirigir a sus familiares no masónicos a los Hogares para el cuidado de la memoria o la vida asistida de alto nivel. Entonces, los padres, hermanos, hermanas y amigos de los masones ahora son bienvenidos, un cambio aparentemente simple pero significativo del pasado. (Aunque Pritchard señala que los beneficiarios de la ayuda masónica subsidiada seguirán teniendo prioridad).

Luego está el entorno: ubicado justo encima de un arroyo arbolado en el borde del campus, el nuevo edificio está rodeado por todos lados por vistas bucólicas. Mirando hacia el oeste, los residentes tienen una vista impresionante de la Bahía de San Francisco; al sur, el frondoso valle formado por el pequeño riachuelo; al este, las suaves colinas de Mission Hills. Un "jardín de la memoria" verde se encuentra justo afuera del patio del primer piso, con flores y plantas que brindan un espacio verde relajante para sentarse o simplemente mirar. Y a solo unas pocas yardas de distancia, los residentes tienen acceso a todas las comodidades disponibles a través del campus de Masonic Homes y Acacia Creek, que incluyen un gimnasio de última generación, una piscina y una peluquería. También están enchufados en el más grande Comunidad Masonic Homes y Acacia Creek, donde un enfoque en el desarrollo de por vida y el envejecimiento exitoso se integran en todo tipo de programación y servicios.

Mientras terminaba la construcción del nuevo espacio, Christina Drislane, la directora de cuidado de la memoria de Masonic Homes, ya podía ver en su mente dónde los nuevos residentes descansarían para tomar un café, hacer ejercicios de silla en grupo y tener noches de karaoke improvisadas.

Cuando se le preguntó qué hace que el Pabellón sea especial, el diseñador arquitectónico Werner Maassen marca una letanía de sutiles elementos de diseño. “Al final, es realmente una colección de mil cosas”, dice. “Pero a lo que todos contribuyen es a la sensación de estar en casa”.