Para Bray, que trabaja para la promotora nacional de conciertos Live Nation, que ha alquilado el auditorio Masonic desde 2009, reabrir la sala ha sido una tarea enorme. El mayor cambio, dice, ha sido la forma en que las multitudes ingresan al edificio. Hoy, casi todos son guiados a través del vestíbulo de California Street. Para cada espectáculo, Live Nation coloca media docena de empleados en las puertas (así como en la entrada VIP) para verificar las tarjetas de vacunas y las identificaciones de todos los que ingresan al edificio, un protocolo que se repitió para la Comunicación Anual de la fraternidad. Una vez dentro, cerca de 50 mesas de pie socialmente distanciadas están dispuestas en los vestíbulos superior e inferior para que los asistentes se reúnan en grupos de dos a cuatro antes de dirigirse al espectáculo. Cuando se desocupa una mesa, un miembro del personal desinfecta rápidamente el área.

Luego están los otros puntos a manejar, como tener linternas lo suficientemente potentes para que el personal pueda leer las tarjetas de vacunas de los clientes. Todo el personal de Masonic ahora está certificado por el Consejo Asesor Global de Riesgo Biológico para seguir los protocolos de desinfección adecuados; incluso los pedidos de suministro han cambiado un poco. “Hay mucho más Clorox en la mezcla”, ofrece Bray. “Esto es lo que todos están haciendo en la industria”.

Sin embargo, reabrir una sala de conciertos no es solo una cuestión de cargar desinfectante.

Donde muchas empresas pudieron abrir sus puertas casi inmediatamente después de que el condado dio el visto bueno, la reserva de conciertos con actos de gira se realiza con meses y, a veces, con años de anticipación. Debido a la pandemia, Live Nation tuvo que reprogramar más de 100 shows en el Masonic. A menudo, eso significa descubrir calendarios de giras completamente nuevos para docenas de artistas y hacer malabarismos con las fechas para que se ajusten a la disponibilidad en múltiples lugares. (Además del dolor de cabeza, los grandes lugares como Masonic dependen de eventos corporativos durante todo el año, lo que puede complicar el proceso de reserva de giras nacionales). Pero según Bray, la mayoría de los espectáculos cancelados se han reprogramado para 2022 y más allá. “Todo está empezando a recuperarse”, dice. “Los artistas quieren tocar y los fanáticos compran boletos. Mientras sigamos las reglas, mantengamos nuestras máscaras puestas y estemos vacunados, estamos bien”.

Bray dice que a través de todos los desafíos detrás de escena, el objetivo es hacer que la experiencia de ver una actuación en el Masonic sea tan familiar como siempre. El show de Modest Mouse pareció lograr exactamente eso cuando la banda se lanzó a "Trailer Trash" de su clásico de 1997. El solitario oeste lleno de gente. El épico solo de guitarra del líder Isaac Brock se sintió nada menos que reafirmante de la vida, y mientras docenas de globos flotaban por la habitación y los cuerpos se balanceaban al unísono, fue posible olvidar la extrañeza de la experiencia y las circunstancias. Aunque sólo sea por una noche.