Como parte de nuestra serie peinando a través de la archivos de la Gran Logia de California, estamos explorando masones significativos que han apostado su reclamo por obedientemente al servicio de la línea y su país, haciendo contribuciones importantes al mundoy dejando un profundo legado caritativo.

El Gran Secretario John Whicher hizo los tres. Y quizás con el mayor bigote masónico de este lado de Mark Twain.

Whicher se desempeñó como Gran Secretario desde el 25 de agosto de 1908 hasta su muerte el 31 de marzo de 1941, un período de crecimiento increíble para la fraternidad. Considere que cuando fue nombrado Gran Secretario por primera vez, luego de la muerte de George Johnson, la jurisdicción incluía 315 logias (y otras 11 bajo dispensa), que comprendían unos 36,126 miembros. En el momento de su muerte, 37 años después, había 582 logias con más de 125,000 miembros.

A pesar de ese largo historial de servicio, el mayor legado de Whicher es probablemente como historiador masónico. Como Gran Secretario, escribió dos tomos sobre las raíces de la fraternidad: Inicios masónicos en California y Hawái en 1931 y Extintas Logias Masónicas de California en 1933. Ambas piezas ocupan un lugar destacado en el hito de Leon Whitsell. 100 años de masonería en California, publicado en 1950. Whicher fue, según todos los informes, un tremendo recurso en la investigación de ese volumen de cuatro partes, e innumerables de sus anécdotas y referencias se relatan a lo largo.

Whicher no era historiador de oficio, aunque trabajó en publicaciones durante la mayor parte de su vida. Nacido en Urbana, Ohio, el 4 de julio de 1855, Whicher se crió en Des Moines, Iowa, donde fue aprendiz de impresor. En 1879, se mudó a Leadville, Colorado y más tarde a Denver como impresor de periódicos, donde permaneció hasta 1879. Desde allí, se dirigió a San Luis Obispo, donde fue editor del Tribuna periódico. Fue elegido secretario del condado en 1895 y sirvió hasta 1903, cuando fue designado para el puesto de superintendente adjunto de imprenta estatal en Sacramento. En 1908, se convirtió en Gran Secretario y se mudó a San Francisco.

Whicher se crió originalmente en Pioneer Lodge No. 22 en Des Moines, una estación a la que llegó en solo dos meses. En Colorado, se afilió a Leadville Lodge No. 51 en 1882. En 1896, Whicher se unió a King David's Lodge No. 209 y se desempeñó como su maestro tres años consecutivos a partir de 1900. También estuvo afiliado al Capítulo de Royal Arch Masons, el Comandancia de los Caballeros Templarios, e incluso recibió el 33° Honorario del Rito Escocés Antiguo y Aceptado.

Whicher vivió en San Francisco durante 33 años, realizando frecuentes viajes internacionales en su calidad de Gran Secretario, incluida la Celebración de la Paz Masónica en Londres en 1919, así como visitas oficiales a Filipinas y todo México. Además de sus contribuciones a la historia y la erudición masónica, Whicher fue un orgulloso impulsor del Hogar Infantil Masónico en Covina. El 31 de marzo de 1941 sufrió un infarto y murió dentro de su oficina en el Templo Masónico de San Francisco en 25 Van Ness.

Whicher fue bien recordado en los procedimientos oficiales de 1942, y un poema enmarcado dedicado a su memoria se colgó en la oficina del Gran Secretario durante años después. Oportunamente, tras la prematura muerte de Whicher, el resto de su puesto fue ocupado por el Pasado Gran Maestro, y compañero entusiasta de la historia masónica, Leon Whitsell.

Un agradecimiento especial al Gerente de Colecciones Joseph Evans. Imagen cortesía de la Biblioteca y Museo de la Francmasonería Henry W. Coil. La biblioteca sirve como fuente de investigación para masones, académicos y otros que deseen explorar la historia de la masonería en California. Visite la biblioteca y el museo en línea en masonicheritage.org.