Las personas que mejor conocen a Río Santonil lo conocen como un conservador práctico, racional y con letra C minúscula. Santonil, padre de tres hijos, ex profesional de administración de riesgos de Herbalife y ex registrador electo de Al Malaikah Shriners, tiene una reputación de estabilidad y confiabilidad que se extiende por todo el sur de California, en gran parte gracias a su papel como presidente del capítulo de Los Ángeles de la Oficina del Servicio Masónico. O al menos así es como la gente solía conocerlo, antes de que comenzara a lanzarse desde los aviones.

Mientras que otros pasaron su año encerrados intercambiando masa fermentada o acumulando millas en el Peloton, el generalmente reservado Santonil se vio obligado por una necesidad de acción. Y así, en septiembre, resolvió cumplir un objetivo de vida y lanzarse en paracaídas.

Y luego lo hizo de nuevo. Y otra vez. Y otra vez.

Seis meses después de ese primer salto en la lista de deseos, Santonil ha logrado más de 55 saltos en paracaídas, suficientes para obtener una licencia de Clase B, con ambiciones de más en proceso. Con frecuencia, hará hasta cinco saltos en una sola tarde. “Algunas de las personas con las que voy dan un salto antes de ir a trabajar”, ​​dice Santonil con naturalidad. "Sé que suena raro. La gente dice: '¿Qué diablos, Rio? ¿Estás teniendo una crisis de la mediana edad?'”.

Difícilmente, dice. Tampoco es un caso del adicto a la adrenalina reprimido que finalmente se abre paso. En cambio, Santonil describe su nueva obsesión como una especie de despertar espiritual. “Es una experiencia surrealista”, dice. “Mirando la tierra desde esa vista, es como, '¡Oh, Dios mío, es hermoso!' Puedes ver la curvatura de la tierra desde esa altura”.