Envuelto en partes iguales de misterio y alegría, Ye Antient Order of Noble Corks es un poco atípico incluso dentro del mundo a veces desconcertante de la masonería. Mientras que las docenas de títulos complementarios disponibles para los masones tienden a enfatizar o ampliar las enseñanzas morales del oficio, los corchos existen por una razón y solo por una razón: pasar un buen rato por una buena causa. “Lo único que tomamos en serio es lo poco serios que nos tomamos el título y a nosotros mismos”, dice Donald McAndrews, un masón de 50 años en Virginia y el “gran tapón” de las Américas, el equivalente al gran maestro de la orden.

Sí, es ese tipo de asunto. Con títulos como almirante bastante adorado, cocinero apenas adorado y compañero de barco particularmente digno, la orden es un primo decididamente chiflado de la masonería, apropiado, dado que su insignia es un sacacorchos que perfora un corcho de vino. Durante las llamadas logias de corcho, la jarra de clarete tiende a pasarse generosamente.

Más común en Gran Bretaña, Australia y partes de Europa, el grado de Cork rara vez se practica en nuestras costas. Está gobernado aquí, en la medida en que está gobernado, por el Gran Consejo de los Grados masónicos aliados. En general, la concesión de un título se lleva a cabo solo una vez al año, durante la Semana Masónica, generalmente en Virginia o Washington, DC Y aunque todavía es un misterio para la mayoría de los masones estadounidenses, el título tiene una historia larga y orgullosa, si no exactamente distinguida. . Los albergues de corcho, a veces conocidos como bodegas, siempre han existido para recaudar dinero para la caridad mediante la recogida de donaciones en el tablero festivo, donde (idealmente) buena y (definitivamente) abundante bebida son parte del curso.

Para los no iniciados, la ceremonia de graduación de la logia de corcho incluye muchas alusiones al Arca de Noé, de ahí el tema náutico evidente en los títulos de los oficiales. Pero lo más destacado de un alojamiento de corcho es el "tablero de corchos". Los juerguistas recaudan fondos para la organización benéfica de su elección a través de la nivelación frecuente y ruidosa de multas contra sus compañeros por incumplimiento del protocolo de Cork. (Me dijeron que entre ellos está el requisito de llevar un corcho y un sacacorchos encima de la persona en todo momento, como una moneda de desafío). y beber y por la oportunidad de recaudar fondos para obras de caridad”, dice McAndrews.

Edgar Fentum, residente de Masonic Homes en Union City y miembro de Los Altos No. 712, es uno de los pocos masones afortunados de California que obtuvo el título. Y aunque en su mayoría no dice nada sobre sus costumbres, lo recuerda con cariño. “No puedo revelar los secretos, pero puedo decirte que fue un momento maravilloso, con corchos ondeando en el aire dondequiera que miraras”, dice.

No es imposible que los masones de California reciban el título, dice McAndrews; una vez que podamos viajar de manera segura nuevamente, él u otro gran oficial de Cork estaría dispuesto a traer un título de Cork al oeste, si se proporcionan viajes y alojamiento. Para obtener más información sobre cómo llevar el título de Cork a su logia, envíe un correo electrónico a michaelramos@freemason.org.