Francmasón de California: Entiendo que eres algo así como un experto en vinos. ¿Cómo te involucraste por primera vez en la consultoría de vinos?
Jorge Fernández: Viví en Italia durante un año cuando estaba en la universidad y, obviamente, el vino es una gran parte de la cultura allí. Recuerdo que fui a una gran cata de chianti en Greve y me lo pasé genial, y después de eso siempre hice que encontrar y probar vino fuera parte de todos mis viajes. Ahí fue donde se encendió la llama. Luego, cuando terminé la universidad, comencé a trabajar como vendedor para un conglomerado europeo de vinos que estaba tratando de hacer crecer su mercado en el sur de California mediante la venta a coleccionistas privados y el suministro de bebidas para grandes eventos.

CFM: Eso es algo bastante embriagador para un veinteañero. No exactamente Chuck de dos dólares.
GF: Derecha. No estaba jugando a "golpear la bolsa" en la universidad.

CFM: ¿Cómo fue hablar de vino con gente que ya sabía mucho del tema?
GF: Puede ser un poco intimidante, pero siempre me basé en el hecho de que incluso si estaba tratando con alguien con más experiencia que yo, tenía más antecedentes con la variedad en particular que estaba compartiendo con ellos. Siempre me eduqué sobre una botella hasta el punto en que nadie en la sala sabía más sobre ese vino que yo.

CFM: ¿Tiene algún favorito o varietal especial que haya vendido?
GF: Sí, una uva en particular llamada carmenère, que durante mucho tiempo se pensó que se había extinguido. Pero a mediados de la década de 1990 se redescubrió en Chile, donde pensaron que era una uva merlot porque se parecen mucho. Pero en realidad era esta uva de Burdeos perdida hace mucho tiempo. Le da mucho carácter al perfil de Burdeos, ese toque de especias y pimienta.

CFM: Ahora estás en ventas de tecnología. ¿Qué te hizo cambiar de marcha?
GF: Me había separado y estaba haciendo consultoría para restaurantes, y vi algo de potencial allí, pero es una industria difícil. Al final del día, por mucho que ame el vino, la tecnología paga mejor. [Risas]

CFM: Sin embargo, supongo que sigues siendo el sommelier de referencia de tu alojamiento.
GF: Oh sí. He hecho muchos eventos con hermanos, como inauguraciones de restaurantes. Y si salimos a comer, la gente me pedirá consejo. Incluso recibo llamadas de nuestros adoradores como: "Oye, estoy parado en el pasillo de vinos en Ralphs, ¿qué debo comprar?" Ese tipo de cosas es divertido para mí.