A primera vista, Víspera nº 84 en Red Bluff se parece mucho a cualquier otro albergue rural. El gran salón de ladrillos se encuentra en la calle principal de la ciudad, los dos pisos inferiores están ocupados por empresas y agencias gubernamentales locales. Organiza una cena formal antes de cada reunión indicada. La logia de 150 personas realiza un seguimiento de las viudas y hace un esfuerzo decidido para apoyar a sus miembros en tiempos de necesidad.

“Somos muy parecidos a otras logias de nuestro tamaño”, dice Greg Rose, antiguo maestro de logia y actual tesorero. “Simplemente podemos donar más a organizaciones benéficas locales que la mayoría”.

Eso es algo así como un eufemismo. Durante la última década, Vesper No. 84 ha donado más de $750,000, y aún no han terminado. “Creemos que la caridad comienza en casa”, dice Rose. En 2020, ese compromiso hizo que el albergue entregara más de $ 150,000 a grupos locales. Desde pequeños obsequios individuales hasta programas individuales (como $1,000 otorgados a una colecta local de juguetes de CHP y $3,000 a un centro comunitario para una nueva marquesina) hasta campañas grandes y continuas (como los $30,000 otorgados anualmente en becas para estudiantes de último año que se gradúan de la escuela secundaria), Vesper lleva el principio del alivio masónico a un nivel completamente nuevo. “Nuestros miembros están 100 por ciento de acuerdo con todas nuestras donaciones; después de todo, de eso se trata la masonería”, dice Rose.

Los miembros de Vesper dan crédito a la frugalidad de sus antepasados ​​por sentar las bases para la generosidad de hoy, dice Andrew Rieland, antiguo maestro y actual secretario de la logia. “Su previsión es lo que nos ha permitido dar tan libremente”. Durante décadas, el fondo para días lluviosos del albergue creció, hasta que los miembros decidieron que se le podía dar un mejor uso. "Fue una obviedad para nosotros", dice Rieland. “Enfocamos nuestros esfuerzos en casa y estamos contentos con el impacto que hemos podido tener”.

La tarea caritativa más grande hasta la fecha se produjo en los primeros días de la pandemia. “Estábamos frustrados de que estas grandes tiendas pudieran permanecer abiertas, pero nuestras pequeñas empresas locales se vieron obligadas a cerrar”, dice Dean Cofer, subsecretario del albergue. Entonces, Vesper creó un programa de préstamos para empresas locales obligadas a permanecer cerradas debido a mandatos estatales. Con la ayuda de la cámara de comercio local, el albergue publicó solicitudes de préstamo en línea. La respuesta fue tremenda.

“Fuimos los primeros en ofrecer este tipo de alivio en ese momento, ya que fue antes de que se liberara cualquier ayuda estatal o federal”, explica Cofer. Al final, la logia otorgó 120 préstamos de $1,000 cada uno en el transcurso de tres rondas. Llegaron cartas sinceras de agradecimiento de empresas que pudieron pagar el alquiler o la factura de la luz. “No hacemos esto para darnos palmaditas en la espalda”, dice Cofer. “Pero esas cartas significaban mucho”.