UNA HERMANDAD VIAJERA
En Manlalakbay Na Gurong Mason, la concesión de un título de inspiración filipina se convierte en un evento imperdible
Por Lindsey J. Smith
Mientras Oliver Napalan se preparaba para ser elevado al grado de Maestro Masón en octubre de 2019, estaba sudando mucho. Y con razón. Si bien había sentido algunos nervios antes de recibir cada uno de los dos primeros grados de Masonería, sabía que esta vez sería diferente. Por un lado, no estaba en el entorno familiar de su casa de campo, Sur Oeste No. 283. Y como el único candidato que se planteó ese día, sabía que todos los ojos estarían puestos en él, los 300 pares de ellos.
La crianza de Napalan fue el punto culminante de un evento único de un fin de semana llamado Manlalakbay na Gurong Mason, que significa "maestro masón viajero" en tagalo, uno de los principales idiomas que se hablan en Filipinas. El evento semestral, que reúne a masones de todo Estados Unidos y Filipinas durante tres días de fiestas, juegos y un otorgamiento de tercer grado, es la segunda reunión masónica más grande de California, superada solo por la Comunicación Anual en San Francisco. . Para aquellos que hacen la peregrinación a MGM, como se le conoce, el evento es una especie de regreso a casa: una celebración del compañerismo masónico con sabor a Pinoy y el amor fraternal. Para Napalan, también fue motivo de más que un poco de ansiedad. “Fue abrumador, en el buen sentido”, dice. “Simplemente no esperaba que tantos hermanos estuvieran allí”.
Desde su inicio hace 10 años, MGM se ha convertido en un fin de semana masivo y esperado, particularmente entre los masones filipino-estadounidenses. Sin embargo, MGM sigue siendo un asunto decididamente popular. No está organizado por la Gran Logia de California. No tiene membresía oficial, estructura, estatutos ni órgano de gobierno. Cada evento sucesivo simplemente es organizado por una logia anfitriona (la competencia por el honor puede ser feroz) elegida por un grupo de anfitriones anteriores. Charles Cross, el gran conferencista asistente de la División VI, supervisa algunos preparativos para el evento y ayuda a garantizar que se ajuste al Código Masónico de California.
Arriba:
El equipo de baloncesto Coronado No. 441 se alista para competir contra otras logias en un torneo de MGM.
El evento comenzó humildemente en 2011. Un aspirante a candidato había pedido ser criado mientras su padre estaba de visita desde Filipinas, y también invitar a miembros de varias logias vecinas. Ferdinand Abella, antiguo maestro de Unidad No. 632, publicó la invitación en Facebook, y en la noche de graduación, 63 maestros masones de California y Nevada, en su mayoría filipino-estadounidenses, respondieron a la llamada. Posteriormente, los asistentes coincidieron en que el evento había sido tan divertido que querían convertirlo en una tradición.
La celebración creció rápidamente. En 2012 se otorgaron tres títulos de este tipo, dos más en 2013 y tres más en 2014. Poco después, los asistentes votaron para nombrar el evento Manlalakbay na Gurong Mason, un guiño a las raíces filipinas del evento y a sus muchos resultados. invitados del pueblo. Luego, MGM adoptó el ritmo de celebrarse una o dos veces al año. Al mismo tiempo, creció tanto en complejidad como en escala. Hoy, el evento incluye un fin de semana completo de festividades a las que asisten hasta 500 maestros masones que representan a más de una docena de grandes logias. Comienza un viernes con torneos de golf y baloncesto en el albergue. Hay conferencias masónicas que se llevan a cabo durante el fin de semana, además de recorridos y visitas turísticas para los masones visitantes y sus familias. Y, por supuesto, hay comida tras comida de delicias filipinas como lechón, cochinillo asado a fuego lento, así como fiesta los sábados por la noche con música en directo y brunch de despedida los domingos.
Aunque MGM se ha vuelto más elaborado a lo largo de los años, lo más destacado sigue siendo la entrega de títulos, que se lleva a cabo el sábado por la tarde. La logia anfitriona tiene el honor de presentar un candidato (oa veces varios) frente a los hermanos reunidos, lo que siempre deja una profunda impresión en los asistentes. Ed Caballero, maestro de Logia General Douglas MacArthur No. 853 en Sacramento, que será el anfitrión del evento este año, si la pandemia lo permite, recuerda un MGM donde se encontró con el candidato a grado justo después de la ceremonia. “No lo conocí personalmente”, recuerda Caballero, “pero me vio y me abrazó y lloró. Él dijo: 'Gracias por estar allí para presenciar mi crianza'”.
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Una de las responsabilidades de Cross es asegurarse de que la concesión del título de MGM siga el procedimiento establecido por el Código Masónico de California. Pero después de que la logia se cierra oficialmente, a menudo se realizan otros cargos, incluido el cargo de Oklahoma y uno escrito en tagalo. Caballero cree que esta exposición a diferentes tradiciones ayuda a fortalecer los lazos fraternos entre miembros de lugares a veces lejanos. “El denominador común que nos une es nuestro ritual”, dice. “Así que compartir el ritual valida lo que representamos como masones”.
Ese sentido de camaradería hace eco de la naturaleza centrada en la familia de muchas reuniones filipinas. Dos aspectos importantes de la cultura filipina, explica Cross, son bayanihan, que define como “un espíritu de unidad comunitaria, trabajo y cooperación”, y fiestas, o celebraciones alegres. "Yo creo eso bayanihan y que fiestas espíritu se está llevando a cabo entre los hermanos MGM”, dice.
Aunque la mayoría de los asistentes a la MGM son de ascendencia filipina, el evento está abierto a todos los maestros masones y ha atraído asistentes de muchos estados y países, incluidos Hawái, Japón y Escocia. MGM ha sido organizado fuera de California solo una vez, por Genesis Lodge No. 395 en Washington, en 2016. El evento de 2020 estaba programado para realizarse en Filipinas, pero COVID-19 frustró esos planes. Cross y otros esperan traer MGM a la nación isleña pronto.
Arriba:
Asistentes al evento de 2014 en Silver Gate Three Stars No. 296 en San Diego.
Mientras tanto, esperan ansiosamente el próximo evento. Aunque el momento exacto dependerá de la reapertura del estado, Caballero y General Douglas MacArthur No. 853 están avanzando a todo vapor con los preparativos. “Finalmente este es nuestro año”, dice Caballero, señalando que ser anfitrión implica una gran cantidad de trabajo sin recompensa monetaria: los asistentes pagan una pequeña tarifa para cubrir su comida y un prendedor y una camiseta conmemorativos. Los fondos sobrantes se donan a organizaciones benéficas afiliadas. En cambio, explica: “La recompensa es el cumplimiento y el gozo de saber que pudimos servir a nuestros hermanos”.
Para Napalan, el próximo MGM presentará la oportunidad de revivir su propio aumento de tensión nerviosa, aunque desde una posición más cómoda. La tradición dicta que los ex candidatos de MGM participen en la crianza de nuevos hermanos, y Napalan espera estar del otro lado. “Entonces obtendré la imagen completa”, dice.
CRÉDITO DE LA FOTOGRAFÍA:
Cortesía de James Rualo
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Un salón masónico escondido a simple vista en San Francisco cuenta una rica historia de la masonería filipina en California.