Cuando el coronavirus llegó a California, las comunidades de cuidados continuos se enfrentaron a preguntas de salud que la mayoría nunca se había hecho, y mucho menos respondido. Lamentablemente, con poca preparación para tal brote, muchas organizaciones tardaron en reaccionar. En el Casas Masónicas de CaliforniaSin embargo, la respuesta fue completamente diferente: un llamado a las armas proactivo y coordinado.

Sin un libro de jugadas real para lidiar con una pandemia global, se vieron obligados a escribir el suyo propio.

“Estábamos a la vanguardia”, dice Judy Figueroa, directora ejecutiva de Masonic Home en Covina. Junto con Soledad Martínez, la directora ejecutiva del campus de Union City de Homes, Figueroa y un equipo de líderes de MHC han estado en llamadas regulares relacionadas con el coronavirus con profesionales de la salud pública que asesoran a las instalaciones de jubilación y vida asistida. A medida que esos expertos describen los pasos que organizaciones como la suya pueden y deben emprender, queda claro que MHC ha sido pionera. La mayoría de los pasos que aconsejan, dice Figueroa, “ya ​​lo hemos hecho”.

Masonic Homes fue una de las primeras comunidades de jubilados del estado en crear un grupo de trabajo COVID-19, implementar restricciones estrictas de visitantes y desarrollar protocolos de detección, prueba y enmascaramiento para empleados y residentes. El personal de los Hogares adoptó rápidamente el distanciamiento social y las rutinas de desinfección. Las comidas se trasladaron de los comedores comunitarios a los apartamentos individuales de los residentes. Los materiales de artesanía y los libros de la biblioteca se pusieron a disposición solo con cita previa, luego se desinfectaron y se entregaron directamente a los residentes. Las actividades favoritas como el bingo se trasladaron al aire libre.

Esa rápida respuesta salvó vidas. A nivel nacional, ocho de cada diez muertes relacionadas con el coronavirus se han producido entre los mayores de 65 años, según los CDC. por un New York Times revisión, más del 40 por ciento de las muertes atribuidas al virus afectaron a las personas que viven o trabajan en hogares de ancianos o centros de atención a largo plazo. A mediados de agosto, Masonic Homes había informado solo cinco casos positivos entre el personal de sus dos campus (cada persona fue puesta en cuarentena de inmediato) y ninguno entre los residentes.

A medida que se implementaron las pautas estatales y nacionales, los líderes en ambos lugares se reunieron con el personal para revisar las políticas y pensar en lo que vendría a continuación, y luego lo que vendría meses después. De manera crucial, dicen, los Hogares se comprometieron desde el principio a mantener a los residentes y sus familias actualizados sobre todos los desarrollos y priorizando la moral de los residentes y el personal durante lo que se ha convertido en un capítulo muy largo y muy difícil para todos.

Poco después de que los casos comenzaran a aparecer en el estado, el personal produjo mensajes en video sobre la importancia de usar máscaras (un residente protagoniza un video con el tema de Rosie the Riveter) y los transmitió junto con direcciones en video tres veces por semana del presidente y director ejecutivo Gary Charland en un televisor. canal dedicado a actualizaciones de coronavirus. Establecieron citas de telesalud para residentes que necesitan apoyo emocional o de salud mental con consejeros del Centro Masónico para Jóvenes y Familias. Y aumentaron la asistencia técnica para ayudar a los residentes a conectarse con sus seres queridos a través del chat de video en las tabletas provistas. “El personal es increíble”, dice Barry Brown, residente del campus de Union City. “Son muy eficientes, concienzudos y serviciales. Están haciendo absolutamente todo para asegurarse de que estemos a salvo”.

Ese alcance se extiende también a los miembros del personal, muchos de los cuales han trabajado incansablemente bajo una presión increíble. Los programas incluyen tiempo libre pagado adicional y donaciones de productos básicos del hogar difíciles de conseguir.

Oportunamente, en agosto, por segundo año consecutivo, los Hogares Masónicos de California fueron nombrados uno de los mejores lugares de trabajo por el Grupo de Noticias del Área de la Bahía.

Las logias masónicas y las órdenes juveniles también han colaborado, ofreciendo un flujo constante de tarjetas de agradecimiento, entregas de pizza, certificados de regalo y más. En mayo, un desfile de autos de masones pasó por el Hogar Masónico en Covina, tocando bocinas y levantando carteles agradeciendo al personal y enviando buenos deseos a los residentes.

El cuidado de la familia fraterna es algo más que la salud física, dicen los líderes de los Hogares. Es por eso que el personal trabaja arduamente para entretejer momentos de alegría en la "nueva normalidad" de la vida residencial. Ambos campus aprovecharon las áreas al aire libre para actividades socialmente distanciadas (pero socialmente atractivas) y desarrollaron eventos temáticos como Un día en Italia, con un violinista errante, así como desafíos en los que los residentes pueden competir desde sus habitaciones. Incluso iniciaron un día semanal de "Pide un deseo" para los residentes: uno necesitaba ayuda para encontrar y conectarse con su hermana, con quien no había hablado en dos años. Ahora tienen chats de video semanales.

En un momento en que los eventos importantes son difíciles de celebrar, los Hogares han encontrado formas innovadoras de honrar los cumpleaños y aniversarios. Así es como, el 18 de junio, Barbara y Barry Brown se encontraron celebrando su 54 aniversario de bodas a la última moda. Esperaban tener una noche aburrida en su apartamento, cualquier esperanza de una buena cena se desvaneció. Pero el personal de Union City intervino para salvar el día. El chef del lugar preparó una comida de cuatro platos con filet mignon y langosta, y otro miembro del personal ocupó el puesto de mesero. La pareja cenó en la sala de música, una de las más bonitas del campus, con una vista panorámica de la Bahía de San Francisco. Se disfrazaron y escucharon su música favorita. Se sentía como una noche lejos de la pandemia. “Fue muy generoso y muy especial para los dos”, dice Barbara Brown. “Fue un sentimiento de ser increíblemente afortunado de estar donde estamos”.

Es un gran honor, dice Martínez de Union City, y la confirmación de que el arduo trabajo ha valido la pena. “Es una buena sensación darles a todos un poco de eso, especialmente en tiempos difíciles”, dice ella. “Los residentes y el personal son resistentes. Están superando esto juntos”.