Así que Morris retomó el caso, tratando de juntar información sobre el propósito del texto y su autor. Sabía que el manuscrito había sido recuperado de un diario llevado por Robert Benjamin Folger, un médico y masón de Nueva York. En la portada, el diario dice que debe legarse a un hermano, el Dr. Hans B. Gram, y que si no puede tomar posesión de él, debe pasar al Sr. Ferdinand Halsey, "para preservar la sustancia en su mente mientras [encomendaba] el manuscrito a las llamas”.

Morris comenzó a investigar al misterioso Dr. Folger, revisando los registros masónicos y las actas de las reuniones. La imagen que pintaban los materiales era la de un francmasón entusiasta, aunque algo libre.

Folger nació en 1803 en Hudson, Nueva York, y se mudó a la ciudad de Nueva York en 1817, donde fue aprendiz de boticario. En 1824, fue iniciado en Fireman's Lodge No. 368 y emprendió una vertiginosa campaña de esfuerzos masónicos. Dos años después de su primera iniciación, se unió al Capítulo de Jerusalén del Arco Real, fue recibido en un consejo de los Maestros Reales y Selectos, y fue nombrado Caballero Templario en el Campamento No. 1 de Columbia. Poco después, ayudó a lanzar un nuevo y capítulo de corta duración del Real Arco, recibió los grados cuarto al 32 del Rito Escocés, y se unió al Capítulo Lafayette de la Rosa Cruz. En el momento en que escribió su cifrado, Folger era el guardián principal de la Logia Zerubabel No. 242, recientemente constituida.

A partir de ahí, Folger ascendió y descendió rápidamente a través de los diversos cuerpos adjuntos. En parte eso fue resultado de su propio celo casi ilimitado por la masonería, y en parte se debió a la naturaleza fracturada del oficio a mediados del siglo XIX.

Folger vivió personalmente en al menos seis grandes logias diferentes en el estado de Nueva York y 14 consejos supremos del rito escocés. Fue suspendido dos veces por conducta o escritos no masónicos, y estuvo muy involucrado en una rama brevemente activa, y en retrospectiva ilegítima, del rito escocés conocida como cerneauismo, un rival de los Consejos Supremos. Más tarde, se unió y participó en un renacimiento de la Gran Logia separatista de San Juan de Nueva York. En todo momento, al parecer, eligió el lado perdedor de las peleas fraternales internas.

Es posible, y muy probable, que el manuscrito codificado de Folger fuera parte de un cuerpo masónico disidente que Folger pretendía fundar pero nunca lo hizo. Sin embargo, los frecuentes enfrentamientos con la Gran Logia no indicaban necesariamente que Folger estuviera descontento. Más bien, determinó Morris, fue producto de una época caótica para la masonería. “A lo largo de todo esto”, Morris escribió más tarde, Folger “rara vez fue un espectador ocioso, pero participó activamente en muchas de las controversias. Hoy en día es visto como un cismático, un alborotador... Si bien su carrera masónica es quizás tan accidentada como la planta baja del templo del rey Salomón, uno no puede estudiar su vida sin sentir que fue un francmasón notable".

En el esquema de las cosas, el enigmático cifrado de Folger no contenía muchos secretos innovadores. Pero su existencia apuntaba a una larga y profunda historia de secreto y mística dentro de la fraternidad. Folger no fue de ninguna manera el único masón de los siglos XVIII o XIX que desarrolló su propio código, y los masones no fueron la única fraternidad que los usó. De hecho, el período estuvo prácticamente repleto de cuerpos fraternales que pretendían comunicarse de forma encubierta, o al menos aparentarlo. En 18, un equipo internacional descifró el llamado cifrado de Copiale, otro código muy irregular que encubría el ritual de iniciación de un grupo de ocultistas al estilo masón que tomó mucho del lenguaje de la optometría para realizar una "cirugía" ritual simbólica en los ojos de los iniciados. .

Hoy, en una era de supercomputación y encriptación digital, tales cifrados parecen una reliquia de un pasado lejano y exótico. Pero para Morris, incluso si no son exactamente seguridad de vanguardia, todavía tienen un propósito. “Es como muchas otras cosas de la masonería”, dice. “Es solo un secreto de alguien que no es lo suficientemente inteligente como para hacer una búsqueda en Google.

“El código es realmente una marca de aceptación en la sociedad”, continúa. “No somos solo un gremio comercial evolucionado. Tenemos estos secretos desde hace 400 años. Eso es genial.