"¿Alguna vez te has sentado en una ceremonia de graduación sin música?" comienza Steve Miller mientras calienta lo que se ha convertido en un lanzamiento bastante bien ensayado. "¡Horrible! Es un silencio absoluto, y eso es aburrido. Es como tener una película sin banda sonora. Nadie quiere ver eso”. 

Si eso suena como sentimientos fuertes sobre el tema, no es de extrañar: además de servir como organista para San Dimas No. 428, Miller es también el gran organista de la fraternidad. Para él, la escasez de música en las logias no es solo una deficiencia estética; es un problema serio Y después de años de discusión con otros masones en todo el estado, es uno que está tratando de rectificar. Entonces, este verano, Miller y el gran conferenciante Ricky Lawler lanzaron la primera fase de lo que esperan se convierta en una biblioteca de música en constante crecimiento que las logias puedan aprovechar para animar sus eventos masónicos, desde sesiones de negocios hasta otorgamientos formales de títulos. Miller dice: “Se necesitan seis horas para aprender todas las lecciones de la masonería. Eso es mucho espacio para llenar”. 

Para Miller y Lawler, eso significó recopilar arreglos musicales que consideraron adecuados para fines masónicos y luego grabar a Miller tocándolos en el órgano Galanti en el Templo Memorial Masónico de California. Esos archivos digitales ahora están disponibles para que todas las logias y organizaciones masónicas los descarguen y usen en freemason.org/music. Miller enfatiza que esto es solo el comienzo de lo que finalmente será un proyecto mucho más grande; las grabaciones que hicieron son básicas y están tomadas directamente del teclado, lo que significa que no capturan toda la majestuosidad de un órgano que llena una habitación con sonido. Como resultado, pueden carecer del impacto emocional que una grabación de alta calidad de un instrumento enorme como el Galanti es capaz de brindar. “Ese órgano es dinamita”, dice Miller. “Y hay 43,000 pies cuadrados de aire en esa habitación, eso es más de un acre bajo un mismo techo. No obtendrás eso en una grabación de teclado”. 

Aún así, es un comienzo, y para muchas logias, es mejor que nada. Al hacer que los archivos estén disponibles, la pareja espera que las logias sin músicos puedan inyectar un poco de entusiasmo en lo que, después de todo, se supone que son ceremonias profundamente conmovedoras. “La música es muy importante para el ritual masónico”, dice Lawler. “La música agrega una cadencia que todos pueden seguir. Nos convertimos en una unidad, no en 30 individuos. Necesitas ese ritmo, ese ritmo”. 

En septiembre, Lawler y Miller publicaron la primera docena de melodías que grabaron: una colección de himnos, arias y arreglos que Miller ha tocado en grandes logias y eventos locales, junto con una breve descripción de cada uno y una nota sobre los mejores momentos de la música típica. Ceremonia masónica para tocarlos. A medida que se levanten las órdenes de cierre por la pandemia y pueda visitar más logias, el plan es solicitar a los músicos masónicos de todo el estado que contribuyan a la biblioteca, ya sea con sus propias grabaciones o sugiriendo nuevas piezas. Lawler también está trabajando en un plan para grabar a los músicos que viven en Masonic Homes of California para incluirlos en la biblioteca digital. 

Lawler dice que ya hay entusiasmo en torno al proyecto. “Como lo hemos hablado, es como, ¿por qué confinar esto solo a nosotros? Podemos trabajar con hombres, mujeres, las órdenes juveniles, todos pueden tener acceso a esta biblioteca”. 

Por supuesto, Miller y Lawler no son los primeros en grabar música de temática masónica. Una búsqueda en Google revela docenas de CD y otras colecciones de música anunciadas como masónicas. Sin embargo, dice Miller, "la mayoría de ellos son horribles". Además, el atractivo de recopilar música hecha por California Masons está en el esfuerzo colectivo que se necesita, algo que los miembros puedan apreciar y con lo que se sientan mucho más conectados.  

Cualquier discusión sobre la música en la masonería conduce inevitablemente a la misma pregunta: ¿Qué es la música masónica, de todos modos? 

No hay una respuesta fácil. “No hay música masónica oficial”, dice Miller. “La mayor parte se basa simplemente en la tradición”. Por ejemplo, en California, los oficiales suelen ingresar a una reunión de la gran logia en la "Marcha del Príncipe de Dinamarca". ¿Pero por qué? En resumen, dice Miller, fue presentado por su mentor, Harold Hand. “Pensó que 'Prince of Denmark' era buena música de marcha”, explica Miller. Más importante para Hand, que era un organista aficionado, “Era la única pieza que conocía. Entonces la gente se acostumbró”. 

En otros casos, los grandes oficiales y los maestros de la logia han solicitado que se toquen piezas específicas durante eventos particulares. Durante su mandato, el Pasado Gran Maestro John Heisner solicitó que se tocara la melodía de la gaita escocesa “Highland Cathedral” en la Instalación de Oficiales de la Comunicación Anual. Desde entonces, otros han asegurado que el número se mantuvo en el repertorio de Miller. El pasado gran maestro John L. Cooper III sugirió el preludio del antiguo himno latino “Te Deum” para acompañar la apertura y el cierre de la Biblia. El propio Lawler sugirió el tema de la película. Bailando con lobos jugarse durante otra parte del evento. Tocadas con bastante frecuencia, esas melodías se vuelven parte del tejido de la fraternidad. En cualquier caso, la idoneidad de una selección es una cuestión inherentemente subjetiva. 

Esa subjetividad ha permitido suficiente libertad para algunas elecciones musicales especialmente humorísticas. Chris Putnam, el difunto gran organista asistente, a veces tocaba el tema musical de Star Wars para abrir las reuniones de su logia. En la Comunicación Anual de 2020, su último día como gran maestro, Miller envió al Gran Maestro John Trauner al son de "Happy Trails". “Es perfecto para él, John es un vaquero”, dice Miller. Lawler recuerda haber visitado una reunión de logia en Ribera No. 635 cuando el organista Fred Spears abrió el acto con "Send in the Clowns". 

A veces, la música solo necesita proporcionar un ritmo constante para seguir. En una reciente Escuela de Instrucción para Oficiales, Lawler hizo que los miembros reunidos practicaran marchar hacia el albergue al ritmo de "Hip to Be Square" de Huey Lewis. "En realidad funcionó", dice. “Cambió la actitud de todos: nos centró en lo que estábamos haciendo y cómo lo superaríamos”. En otra ocasión, la música de práctica fue “Thunderstruck” de AC/DC. En ambos casos, la melodía se cambió por algo un poco más majestuoso para el evento real. 

Las selecciones musicales de una logia son a menudo donde su brilla la personalidad. Pero tanto Miller como Lawler están de acuerdo en que, en general, una melodía debe ajustarse a algunos criterios para ser considerada adecuada para un evento masónico. “¿Hace que el ritual sea más significativo?” —pregunta Lawler—. “¿Ofrece la cadencia correcta para los oficiales en su procesión? ¿Está mejorando el ritual en lugar de quitarle algo? Estamos tratando de asegurarnos de que lo que estamos seleccionando resistirá la prueba del tiempo”. 

Otra consideración es la longitud. A menudo, es posible que sea necesario ampliar una pieza musical para que coincida con la duración de lo que la acompaña, por lo que las piezas que se pueden repetir fácilmente encajan mejor. Por ejemplo, Miller dice que los oficiales tardan 2 minutos y 43 segundos en marchar durante la Comunicación Anual. Si está tocando “Highland Cathedral” (como lo hace a menudo), son cuatro bucles y medio a lo largo de la melodía. Repetitivo, tal vez, pero factible. 

Hay una excepción a la regla de que la música masónica no es oficial. Durante la concesión del tercer grado, todas las logias cantan el “Himno de Pleyel”. El canto fúnebre se basa en una melodía escrita por Ignaz Pleyel, un episcopal alemán, masón y alumno de Franz Haydn; la letra fue escrita por el masón estadounidense del siglo XIX David Vinton. Miller señala ese número como evidencia principal del valor de un músico de logia o, como mínimo, una pista de acompañamiento. “Si estás atrapado en un albergue sin piano y los muchachos lo cantan a capella, puede ser horrible”, dice. “La gente está tratando de improvisar, y están por todas partes. Quieres suicidarte. 

Eso es lo que está en juego para Miller, quien espera que un ejército de pianistas, guitarristas y otros masónicos se reúnan para ayudarlo a compilar una colección grande e inclusiva para que todos la disfruten. Es posible que la transmisión de melodías desde un iPhone a un altavoz Bluetooth nunca invoque por completo el poder mágico y místico de la música en vivo. Pero para músicos como Miller, cualquier cosa es mejor que el silencio.