Ha viajado a Japón, Marruecos, Puerto Rico y Bulgaria. Se ha implementado desde Alaska hasta Connecticut. Ahora, una idea masónica nacida en California finalmente se está poniendo en práctica aquí en casa.

El Equipo Masónico de Respuesta a Emergencias, o MERT, es un programa desarrollado en 2015 por miembros de la logia en Santa Bárbara No. 192 incluidos el entonces maestro John Woodruff, Kurt Russell, Bruce Rick, Don Flynn y el pasado gran maestro Russ Charvonia. Incorpora conceptos de capacitación de una variedad de operaciones de preparación para desastres que incluyen la Cruz Roja, FEMA y el programa Equipo de Respuesta a Emergencias de la Comunidad. Las logias que participan en MERT designan miembros para lanzar protocolos de emergencia inmediatamente después de un desastre. Dichos albergues también están en contacto con sus organizaciones voluntarias locales activas en la red de desastres, o VOAD, para brindar más asistencia a sus comunidades. “De esa manera, pueden identificar cualquier brecha que pueda haber localmente en una respuesta de emergencia”, dice Russell, quien trabajó durante años en servicios de desastres como gerente de programas de la Cruz Roja.

Uno de los elementos más importantes, aunque ciertamente menos glamorosos, de la capacitación es aprender a manejar la gran cantidad de donaciones que a menudo llegan después de un desastre. En tales casos, las hojas de cálculo son una herramienta tan importante como un hacha o una manguera contra incendios. Otras medidas de planificación también pueden ser muy útiles. Por ejemplo, los alojamientos pueden registrar sus salones como refugios de emergencia en caso de desastre.

Desde el lanzamiento de MERT, Russell y otros han realizado presentaciones sobre el sistema en reuniones masónicas más cercanas a casa, donde está cobrando fuerza. “Definitivamente estamos mejor preparados”, dice Russell. “Esta es solo otra forma en que los masones pueden ser valiosos para su comunidad”.