Marty Crowningshield miró a la multitud, tratando de establecer contacto visual con tantas personas como pudiera. Es un truco que había aprendido a lo largo de décadas como miembro y antiguo presidente de su club Toastmasters local en Livermore. Hoy no estaba pronunciando un discurso, sino sus líneas ensayadas: se había inscrito para interpretar a Sam Club, el papel principal en El caso de los asesinatos del autocar, la producción de otoño del Arroyo Acacia Jugadores.

Crowningshield ciertamente sabía lo que estaba haciendo en el escenario: además de sus años en Toastmasters, se desempeñó durante dos décadas como maestro de ceremonias del Sacramento Jazz Jubilee Festival y cantó con el grupo de coro Acacia Creek. Así que por una tarde, de todos modos, Crowningshield no tuvo problemas para transformarse en el cómico detective privado. El público, que llenaba el vestíbulo del quinto piso, se echó a reír.

De alguna manera, la escena estaba tan lejos como se podría imaginar del tipo de análisis de procesamiento de datos que define el enfoque basado en números de Acacia Creek para la vida de las personas mayores. Y, sin embargo, para personas como Penny Vittoria, una exitosa entrenadora de personas mayores en Acacia Creek, es un resumen perfecto del compromiso central de la comunidad: vivir la vida al máximo, enraizado en la investigación.

Ese ha sido un mantra particularmente resonante este año, ya que Acacia Creek fue recertificada por Obra maestra de vida como el único Centro para el Envejecimiento Exitoso en el norte de California. La designación se otorga a organizaciones que han demostrado un compromiso con los principios del envejecimiento exitoso a través de una variedad de criterios, que incluyen programación con un propósito, participación de los miembros del equipo y cultura comunitaria. Los criterios se desarrollaron a través de un estudio innovador sobre el envejecimiento realizado por la Fundación MacArthur que mostró que hasta el 70 por ciento de los efectos físicos del envejecimiento están determinados por las elecciones de estilo de vida en lugar de la genética. El riguroso proceso de certificación, que tiene lugar cada tres años y tarda seis meses en completarse, requiere que los administradores recopilen puntajes detallados de los resultados de salud, seguridad y bienestar de los residentes.

Los resultados fueron claros: los residentes de Acacia Creek estaban más seguros y saludables que sus pares que vivían en comunidades similares, y más felices y más conectados con amigos y vecinos que las personas mayores que vivían en sus propios hogares.

“Lo más importante es asegurarse de que los residentes utilicen las habilidades, las capacidades y la experiencia que aportan a Acacia Creek”, dice Vittoria. “Si la gente no los está usando, entonces los estamos perdiendo. Y si no están aumentando sus habilidades, entonces nos estamos perdiendo con nuestra programación”.

Los residentes de Acacia Creek informaron que pudieron usar o desarrollar sus propias habilidades a un ritmo más alto que sus pares en otras comunidades de Masterpiece Living. Más allá de eso, los residentes de Acacia Creek salen de la casa con mucha más frecuencia que otros en su cohorte de edad; se ofrecen como voluntarios en su comunidad a una tasa tres veces mayor que las personas mayores de 65 años; y el 93.9 por ciento dice que se dedica a actividades intelectuales a diario.

Por lo tanto, la asesinatos de autocares. Inicialmente fundada por el difunto Earl Graves, un ex residente, la producción es la segunda actuación de Acacia Creek Players, uno de los más de 30 clubes en el campus, la gran mayoría iniciados y dirigidos por residentes. Entre ellos se encuentran el Grupo de discusión de ciencia e ingeniería, un grupo de conferencias de Great Courses y todo tipo de clubes de artes y oficios. “Esto es lo que estamos tratando de hacer”, dice Vittoria. “Tenemos personas que tienen una pasión o experiencia, queremos que compartan eso con nosotros. Entrar en su liderazgo y ayudar a facilitar un nuevo programa”.

Los Acacia Creek Players están compuestos por ocho actores residentes. Graves, el fundador, se acercó a Vittoria para preguntarle cómo montar la obra. Vittoria lo animó a adaptar un guión y lo puso en contacto con Monica Pelcastre, una integrante del equipo de 28 años con experiencia en teatro, quien terminó dirigiendo la producción. “Se trata de adultos empoderados que vienen a vivir aquí, trayendo toda una vida de conocimientos y habilidades”, dice Vittoria. “Queremos que traigan eso y mejoren nuestra comunidad con lo que aportan”.

El día de la función, más de 60 personas se apiñaron en el teatro improvisado para jugar junto con la farsa de novela policíaca. Y aunque la producción fue decididamente, y orgullosamente, amateur, la risa que la impulsó fue música para los oídos de Vittoria. “Aquí nos tomamos los números increíblemente en serio”, dice, señalando el índice de satisfacción general del 93 por ciento en la Encuesta anual de residentes de vida independiente de Acacia Creek. “Pero en última instancia, es el elemento humano lo que más importa”.