Con una pequeña ayuda de mis amigos
Los Beatles lo dijeron de una manera tan simple pero significativa: "Me las apaño con un poco de ayuda de mis amigos".
AMISTAD
LOS LAZOS DE UNA HERMANDAD PARA TODA LA VIDA
By Laura Benys
La oficina de Albert Keshishian era como su vida: llena hasta el borde. Los estantes estaban repletos de libros sobre alfombras junto a libros sobre historia y carreras de caballos. Una vibrante pintura abstracta de su padre colgaba de una pared; litografías de caballos y fotos familiares con su hermana y padres llenaron los demás. Sillas antiguas estaban encajadas detrás de dos enormes escritorios de madera, y archivadores ocupaban los espacios intermedios.
Algunas alfombras pequeñas y de alta gama se colocaron en una pila para su custodia. “Era un camino muy angosto hacia una silla”, dice Tigran Agadzhanyan. “Pero al mismo tiempo, estuvo muy bien organizado. Al tenía un sistema para todo”.
Más allá, en la sala de exhibición, más de mil alfombras tenían corte: alfombras indias y chinas extendidas; enormes alfombras persas enrolladas; una exhibición de alfombras colgantes que cambia con frecuencia. En la parte trasera de la habitación, una larga mesa de trabajo estaba vacía para trabajos de costura y reparación. El aire estaba cargado del complejo olor a humedad de las antigüedades.
Aquí es donde los hermanos pasaban la mayor parte de su tiempo, a veces un plato de quesos o una botella de vino entre ellos, música clásica a menudo en vinilo o casete. Keshishian era dueño de caballos de carreras de pura sangre y su canción favorita era la obertura de Guillermo Tell al galope de Rossini. “Tenía un casete que poníamos muy alto y solo escuchábamos y nos sentábamos sonriendo”, dice Agadzhanyan.
Los hermanos se conocieron en Oakland Durant Rockridge Logia No. 188 en 2016. Keshishian tenía 89 años, residente de Oakland de toda la vida y comerciante de alfombras de tercera generación; su abuelo encabezó una caravana a través de Turquía vendiendo alfombras y su padre abrió la tienda de Oakland después de emigrar a los Estados Unidos. Agadzhanyan tenía 19 años, era un estudiante de último año de su escuela secundaria del sur de California y estudiante de ciencias políticas en la Universidad de California, Berkeley. Pero una vez que sus caminos se cruzaron, la amistad "surgió", dice Agadzhanyan. Eran almas gemelas. Ambos fueron la primera generación de sus familias en nacer en los EE. UU., con hogares ancestrales en la misma parte de Armenia. Ambos estaban llenos de pasiones.
Les encantaba hablar de arte. Sobre libros. Acerca de la música clásica: la madre de Agadzhanyan es cantante de ópera y él creció tocando el piano; Cuando era joven, Keshishian se formó brevemente para ser cantante de ópera. Hablaron sobre su herencia compartida y sobre la lucha por el éxito como inmigrantes. Hablaron de muebles antiguos, pianos, colecciones preciadas y viajes. “Podríamos sentarnos allí durante una semana seguida y hablar”, dice Agadzhanyan. Aunque podrían haber sido abuelo y nieto, eran ante todo amigos.
Agadzhanyan se acostumbró a pasar por la tienda de Keshishian antes de las reuniones de la logia. Visitarían durante una hora o dos, luego cruzarían juntos la calle para alojarse. Una tarde, Agadzhanyan llegó varias horas antes y encontró a su amigo esforzándose por poner en orden para el día. Su mano estaba muy hinchada por la artritis y una distensión muscular. Para entonces, con 90 años y no más de 5'2 ″, todavía estaba notablemente sano. Pero durante los últimos años, había estado administrando la tienda sin empleados, levantando alfombras que pesaban hasta 400 libras. A partir de ese día, Agadzhanyan comenzó a venir dos o tres veces por semana, ocupándose de parte del trabajo pesado. Arrastró alfombras por el piso de la sala de exposición, las abrió para aspirarlas y quitarles el polvo, y las volvió a enrollar. Keshishian le enseñó sobre el comercio de alfombras y cómo tejer y reparar puntadas. Eligieron una alfombra para restaurar juntos.
Keshishian ayudó al joven a su manera. Aunque Agadzhanyan, según todos los informes, ya tenía una vida plena: clases y actividades escolares; familia para visitar en el sur de California; el albergue – la amistad llenó un espacio que no se había dado cuenta que estaba vacío. Había encontrado a alguien que lo entendía y compartía sus amplios intereses. Si estaba preocupado, tenía a alguien con quien hablar que podía reflejarle sus valores y también agregar una nueva perspectiva. “Estaba más feliz”, dice.
BUSCANDO CONEXIONES MÁS PROFUNDAS
Pregúntele a una sala llena de masones cómo la fraternidad ha impactado sus vidas, y la amistad estará entre las primeras y más ruidosas respuestas. En los círculos masónicos, los buenos amigos no son difíciles de encontrar.
Pero son cada vez más raros en la sociedad. Una encuesta reciente de la compañía de salud Cigna encontró que casi la mitad de los estadounidenses informan que a veces o siempre se sienten solos o excluidos. Uno de cada cinco no tiene a nadie con quien hablar. Otro de cada cinco tiene encuentros significativos en persona menos de una vez por semana. Hoy somos una nación solitaria.
Durante su reciente mandato como cirujano general de EE. UU., Vivek Murthy habló extensamente sobre una epidemia de soledad. Mientras viajaba de ciudades a pueblos pequeños, dice que fue testigo de personas que se sentían “profundamente solas. Esto fue cierto en todas las clases socioeconómicas, geografías y edades”.
Hay muchas razones por las que nos encontramos hambrientos de amistad. Para empezar: No hay suficiente tiempo. En una cultura constantemente conectada, el trabajo se ha colado en cada parte de nuestro día, y en las noches, los fines de semana y las vacaciones. En los preciosos momentos intermedios, a menudo nos vemos obligados a elegir entre familiares y amigos. La familia suele ganar.
Luego está la ubicación. Según los datos del censo, más personas que nunca se mudan de casa y viven separadas de familiares y amigos. Justo cuando hemos construido nuestra comunidad, nos levantamos y nos vamos.
Finalmente, está la tecnología, cuyos efectos apenas nos estamos dando cuenta. Los estudios ahora vinculan las redes sociales con la depresión, la ansiedad y el aislamiento. Como cirujano general, Murthy advirtió contra el uso de las redes sociales en lugar de una conexión real fuera de línea: “No son equivalentes”, escribe. “Cuanto más pasamos de hablar por teléfono a enviar mensajes de texto, y de tener una conversación en persona a enviar un correo electrónico a alguien en el pasillo, más capas colocamos entre nosotros y los demás”.
Esta erosión de nuestro tiempo libre, nuestras comunidades y nuestras relaciones interpersonales nos está alcanzando y las consecuencias son alarmantes. Los hombres pueden tenerlo más difícil de todos. Billy Baker resumió esto en su artículo viral del Boston Globe el año pasado. “La mayor amenaza que enfrentan los hombres de mediana edad no es fumar ni la obesidad. Es la soledad”, escribe Baker. “[Existe] todo tipo de evidencia sobre cómo los hombres, a medida que envejecen, dejan que sus amistades cercanas se desvanezcan, y ese hecho puede causar todo tipo de problemas y tener un impacto terrible en su salud”.
¿Qué tipo de problemas y qué tan terribles? Desde la década de 1980, la soledad se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares, riesgo de accidente cerebrovascular y Alzheimer. Un estudio encontró que puede ser un factor de riesgo a largo plazo tan grande como fumar 15 cigarrillos al día y conlleva peores riesgos que la obesidad. Esto suena asombroso, pero al final, estos datos se reducen al hecho de que los seres humanos son criaturas sociales. Hemos evolucionado con una necesidad fisiológica de conexión. Sin ella, nuestros cuerpos reaccionan exactamente como lo hacen ante cualquier otro tipo de estrés: liberando cortisol y otras hormonas. A largo plazo, eso aumenta nuestro riesgo de enfermedades físicas y mentales.
Necesitamos amistades significativas y continuas para mantener nuestra salud como individuos y, en general, para la salud de nuestras comunidades.
El punto es que necesitamos amistades significativas y continuas para mantener nuestra salud como individuos y, en general, para la salud de nuestras comunidades. Particularmente para los hombres, esto es un desafío. En primer lugar, no hay sustituciones. Un estudio de la Universidad de Oxford descubrió que los hombres necesitan reunirse en persona y compartir una actividad para crear y mantener un vínculo. (El mismo estudio mostró que las mujeres pueden salir adelante simplemente hablando, en persona o por teléfono). En segundo lugar, no hay una solución rápida. El psiquiatra de Cambridge Richard S. Schwartz, coautor de "The Lonely American: Drifting Apart in the Twenty-First Century", dice que la mejor manera para que los hombres creen y mantengan amistades es con un horario regular, algo que siempre se establece en el calendario y frecuentemente recurrente. En tercer lugar, no se envía por correo. Los lazos duraderos requieren una conexión emocional. Esto puede ser difícil en algunos círculos, especialmente cuando las expectativas culturales sobre la masculinidad tienen la costumbre de interponerse en el camino.
En otras palabras, hacer verdaderos amigos es una batalla cuesta arriba para los hombres de hoy, al menos, en la mayoría de los rincones de la sociedad. Por otra parte, está la Masonería.
MÁS ALLÁ DE LAS PALABRAS
A principios de la década de 1780, el poeta austriaco Joseph Franz Ratschky escribió un ensayo elogiando las virtudes de la masonería para el desarrollo de los jóvenes. En él, insiste en que ninguna organización está mejor diseñada para “mejorar el corazón o perfeccionarlo”, “desarrollar continuamente la propensión al bien” y “a través del intercambio amistoso con los demás… transformar el amor propio frío e insensible en amor universal y cálido”. , amor fraterno." En sus experiencias con los hermanos, vio que el camino hacia la superación personal, ese gran objetivo de la Masonería, se forjó no solo a través de los símbolos y grados de la fraternidad, sino a través de sus amistades.
La erudita Heather Morrison, Ph.D., profesora asociada de historia en la Universidad Estatal de Nueva York, New Paltz, amplía esto, escribiendo sobre la fraternidad durante la Ilustración: “La poderosa atracción de la masonería se debió en gran parte a esta idea de que la hermandad veía en el alma de un hombre y celebraba todas las cosas ocultas que lo hacían bueno. Fuera del albergue, la propiedad aisló a los hombres. Dentro de la asociación, sin embargo, tomó su lugar el cariño sincero y la confianza entre hermanos”. En la seguridad de la logia masónica, los hombres tenían la rara oportunidad de abrirse a los demás. Las relaciones que entablaron los ayudaron a convertirse en un “hombre sensible y moral en la sociedad”. En pocas palabras, los amigos sacan lo mejor de nosotros. En la Masonería, esto es únicamente cierto.
La albañilería desmantela los silos que solemos construir a nuestro alrededor. Esta es una de las muchas formas en que la fraternidad fue pionera hace 300 años, y por qué sigue siendo tan importante hoy.
Parte de esto proviene de estar expuesto a nuevos puntos de vista. Como todo iniciado aprende en primer grado, una de las notables habilidades de la Francmasonería es la de “conciliar la verdadera amistad entre aquellos que de otro modo habrían permanecido a una distancia perpetua”. La distancia perpetua es demasiado fácil de conseguir: si nos dejamos a nosotros mismos, la investigación muestra que tendemos a hacernos amigos de las personas que vemos mucho, las que viven cerca de nosotros y trabajan con nosotros, o las personas que son similares a nosotros. Esa es una piscina terriblemente pequeña. Pero la Masonería desmantela los silos que solemos construir alrededor de nosotros mismos. Esta es una de las muchas formas en que la fraternidad fue pionera hace 300 años y sigue siendo tan importante hoy.
“La masonería nos presenta oportunidades para relaciones que de otro modo nunca hubieran ocurrido”, dice Gene Goldman, ex maestro de Amity Lodge No. 442 y Black Mountain Lodge No. 445 en San Diego. Y, se apresura a agregar, consolida esas relaciones con la experiencia del título. “He conocido a personas que son pilotos. Una vez que realizan su primer aterrizaje en solitario, entienden algo que nadie más podría entender sobre los demás pilotos. Pasar por la experiencia iniciática de la Masonería es ese momento. Ese vínculo es algo que nunca en un millón de años podrías comunicar con palabras”.
Muchos de los amigos cercanos de Goldman son hombres que de otro modo no habría conocido o con los que no habría formado un vínculo si no fuera por la masonería. Se hizo cercano a un hermano, Leonardo Ilog, cuando un grupo de Black Mountain Lodge decidió visitar el "swap meet" local, un mercado de pulgas al aire libre en San Diego. Otros hermanos iban y venían de semana en semana, pero Ilog y Goldman nunca se lo perdieron. Empezaron a compartir el coche y luego a almorzar. Sus mensajes de texto cada semana evolucionaron de formal ("¿Debería pasar a buscarte a las 8:00 en el Park-n-Ride?") a familiar ("¿Lo de siempre?") a su propia taquigrafía ("?" y "!") .
Eran una extraña pareja clásica. Goldman, un desarrollador de software y escritor técnico, es un extrovertido con el que se puede contar para una discusión franca; algunos de sus hermanos han sugerido el título de “gran alborotador”. Ilog, un cocinero retirado de la Armada de Filipinas, es de voz suave, afable y reacio a los conflictos. Pero mientras deambulaban juntos por las cabinas en la reunión de intercambio (Goldman en busca de dispositivos tecnológicos, Ilog en busca de cuchillos de cocina) y durante muchos viajes y almuerzos, comenzaron a hablar sobre sus vidas y a apoyarse el uno en el otro.
“De ninguna manera nos hubiéramos conocido o formado ese tipo de relación si no hubiera sido por Masonry”, dice Goldman. “No nos movíamos en los mismos círculos. No teníamos los mismos amigos. No teníamos los mismos intereses, en su mayor parte. No le gusta la tecnología. Cocino mal. Él ríe.
Su amistad evolucionó como sus mensajes de texto. Goldman ayudó a Ilog a elegir un nuevo teléfono celular. Ilog le regaló a Goldman un buen cuchillo de cocina. Cuando Goldman y su esposa salieron de la ciudad el fin de semana, le pidieron a Ilog que pasara por la casa para ver cómo estaban sus hijas adolescentes. Cuando la hija de Ilog se casó, los Goldman asistieron y ayudaron a celebrar. Cuando Goldman fue despedido del trabajo hace años, Ilog fue el primero en llamar y ofrecer soporte.
Ilog, de 72 años, padece la enfermedad de Alzheimer en los últimos años, lo que ha obligado a poner fin a sus salidas semanales. “Pero nuestra gran amistad seguirá siendo parte de mi vida para siempre”, dice Goldman. “Estoy agradecido de que Masonry nos haya unido”.
AMISTAD DENTRO
Tal es el legado de las verdaderas amistades: continúan sosteniéndonos, incluso cuando han terminado. En un día nublado de marzo en Oakland, Agadzhanyan pasó por la tienda de alfombras de su amigo para una de sus visitas habituales. En un momento, Keshishian desapareció en su oficina y reapareció con su reloj de bolsillo, una pieza de peltre desgastada. “Tigran”, dijo, “ya no necesito esto. Deberías tenerlo.
Agadzhanyan vaciló, reacio a tomar el reloj que su amigo había usado durante tantos años. Él preguntó: "¿Estás seguro? ¿Estás listo para regalarlo?” Keshishian insistió.
Hicieron mandados juntos, yendo al banco, luego a comprar comestibles. Regresaron a la tienda de alfombras y hablaron de historia. Finalmente, Keshishian se dispuso a terminar algunos trámites. Agadzhanyan se fue a estudiar y al día siguiente llegó a la tienda y la encontró cerrada. Se enteró de que unas horas después de que se separaron, su amigo había cerrado la tienda y se había ido a casa. Falleció esa noche, mientras cocinaba la cena.
Han sido ocho meses duros. “Realmente he perdido una parte inmensa de mi vida”, dice Agadzhanyan. “No es que haya solo algunas cosas que me recuerdan a Al. Es que no se ha ido de mi mente.”
Pero cuando se siente deprimido, sigue siendo su amigo quien lo anima. En estos momentos, vuelve a sus conversaciones. “Al tenía un dicho favorito: 'La vida continúa en la gran ciudad'. Tenía una visión tan positiva de la vida”, dice. “Él vivió por fe. Siempre decía que todo lo que sucedió estaba destinado a ser, fue el buen trabajo del universo, ya sea positivo o negativo. Vivió tantas tragedias en sus 90 años, pero mantuvo la misma perspectiva positiva: que todo estaba destinado a suceder, que siempre conducía a alguna parte. No lo cuestionó ni un poco”.
La amistad cambió a Agadzhanyan. “Incluso como estudiante universitario, las cosas se ponen difíciles. Cuestionas el camino de tu vida. Al me ayudó a recordar que todo lleva a alguna parte”, dice. “Su amistad tuvo un impacto que llevaré hasta mi lecho de muerte”.
“En la sociedad fuera de la masonería, es realmente difícil encontrar una amistad sólida. Estamos todos dispersos. No parece que haya una atmósfera natural para ello”, dice. “Pero la masonería reúne a hombres de todas las edades y todos los orígenes, todas las sectas, todas las opiniones, todas las religiones en un solo espacio, y las amistades se forman de la nada. Un día no tienes nada. Al día siguiente, lo tienes todo”.
POR TU CONSIDERACIÓN
Los miembros antiguos y los hermanos nuevos pueden usar estas preguntas como punto de partida para una discusión en la logia o en conversaciones individuales.
- Este artículo cita a la académica Heather Morrison, quien escribió: “La poderosa atracción de la masonería se debió en gran parte a esta idea de que la hermandad veía el alma de un hombre y celebraba todas las cosas ocultas que lo hacían bueno”. Considere su propia experiencia masónica. ¿Qué atributo poco conocido de su carácter ha salido a la luz o se ha fortalecido a través de la masonería? ¿Qué atributos de carácter te gustaría compartir y cómo lo harás?
- La masonería tiene la capacidad de "conciliar la verdadera amistad entre aquellos que de otro modo podrían haber permanecido en una distancia perpetua". Aparte de la edad, ¿cuáles son algunos ejemplos de “distancia perpetua” que separan a las personas hoy en día? ¿Cómo supera la masonería estas barreras? ¿Cómo construyen puentes usted y sus hermanos y crean consenso entre hermanos con opiniones diferentes?
- Considere una amistad masónica que haya sido particularmente significativa para usted. ¿Qué te enseñó esta amistad sobre ti? ¿Sobre la masonería? ¿Sobre la vida fuera de la fraternidad?
- Tigran Agadzhanyan y Albert Keshishian disfrutaron de una amistad muy significativa a pesar de una diferencia de edad de 70 años. ¿Existen amistades intergeneracionales en su logia? ¿Por qué son importantes estas conexiones?
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