Ang Paper Trail

Ang Masonic fraternity ng unang bahagi ng ika-20 siglo ay isang maimpluwensyang institusyon sa California. Isa rin itong naimpluwensyahan—malalim—ng mundo sa paligid nito. Wala saanman ang dynamics ng relasyong iyon na mas maliwanag kaysa sa libu-libong liham, kontrata, dokumento, at sulat sa pagitan ng pamumuno ng fraternity at mga lokal na pamahalaan, mga lupon ng paaralan, at iba pang mga civic group na kamakailang inorganisa ng Grand Lodge ng California.

Ngayong taon si Joseph Evans, ang manager ng koleksyon ng Grand Lodge at pinuno ng Henry Wilson Coil Museum at Library of Freemasonry, ay pinangangasiwaan ang isang makabuluhang pagsisikap na kolektahin at ayusin ang mga archive ng California grand masters, grand secretaries, at Grand Lodge committees mula pa noong unang bahagi ng 1900s. (Karamihan sa mga rekord bago noon ay nawasak noong 1906 na lindol at sunog sa San Francisco.) Ang karamihan sa mga talaang ito ay ganap na hindi napag-alaman na dati, nakatago sa loob ng mga hindi namarkahang file cabinet. Sa loob ng higit sa isang taon, isinawsaw ni Evans ang kanyang sarili sa mga dokumento upang ikategorya ang mga ito ayon sa petsa, paksa, o may-akda. Ang resulta ay ngayon, sa unang pagkakataon, ang mga mananaliksik ay magkakaroon ng access sa mga iniisip at salita ng mga nakaraang lider ng fraternity sa panahon ng hindi pa naganap na paglago ng Masonry.

Noong nakaraan, sabi ni Evans, ang archive ng Grand Lodge ay may posibilidad na tumuon sa Mga bagay na mason tulad ng mga apron, alahas, libro, at iba pa. Ang mga rekord ng papel na ito, sa kabilang banda, "ay nagsasabi sa amin ng higit pa tungkol sa hindi lamang kung ano ang ginagawa ng Grand Lodge, ngunit kung saan ito nakaupo sa lipunan at kung paano ito nakikipag-ugnayan sa iba."

Nasa mga mananaliksik ng hinaharap na ikonekta ang mga tuldok na iyon. Tinuturo ni Evans ang sulat mula sa Earl Warren ng Sequoia № 349 (ngayon Pleasanton № 321)—ang grand master ng California noong 1935–36 na naging gobernador ng estado, at nang maglaon ay isang mahistrado ng Korte Suprema—na maaaring makatulong na ipaliwanag ang pag-unlad ng kanyang kaisipang pampulitika. Mayroon ding mahalagang kultural na konteksto sa pagpapakilala ni Grand Master Charles Adams ng Public Schools Week noong 1921 at ang paghawak ni Grand Master Oscar Lawler sa resulta ng lindol noong 1906. Sabi ni Evans, “I think this is really the jewel in the crown. Ito ang tunay na bagay. Ito ay kakaibang materyal na kami lang ang mayroon at nagsasalaysay ng kuwento ng Grand Lodge sa malalim at makabuluhang paraan.”