Tatlong tatsulok ang namamahala sa buhay ni Philippe Milgrom. Ang una, dahil sa membership ni Milgrom sa Vallee de France No. 329, isang Francophone lodge sa Los Angeles, ay kinakatawan ng mga Masonic tenets ng pag-ibig, kaluwagan, at katotohanan ng kapatid. Ang pangalawa, ang triad ng vintner, ay nauugnay sa kanyang buhay na trabaho sa pag-import ng alak. "Upang magkaroon ng isang masarap na alak, kailangan mo ng magandang lupa, isang mahusay na winemaker, at ang Diyos," sabi ni Milgrom. Ang pag-uugnay sa dalawang iyon ay isang ikatlong banal na trinidad, na pinangangalagaan ng parehong Freemasonry at ng masarap na alak: ang tiyan ng isang tao, ang panlasa ng isang tao, at ang isip ng isang tao.

Ang tripartite enrichment na iyon ay ang layunin ng Club 50, isang buwanang pananghalian na pinamamahalaan ng Milgrom para sa mga Mason na mapagmahal sa alak at pakikipag-usap. Ang Club 50 ay orihinal na itinatag sa France noong 1981 upang tumulong na palakasin ang mga bono ng pagkakaibigan sa pagitan ng mga kapatid mula sa iba't ibang mga pagsunod sa Masonic. (Ang France ay tahanan ng ilang mga katawan ng Mason, na may iba't ibang mga patakaran at regulasyon.) Ngayon ay may mga kabanata ng club sa buong mundo, kabilang ang Los Angeles group na tinulungang ilunsad ang Milgrom, na bukas sa lahat ng Master Mason. Tulad ng mga salon sa nakaraan, ang mga miyembro ay tinatrato sa isang panauhing panauhin sa ibang paksa tungkol sa masarap na pagkain at masarap na alak. "Isang simpleng paraan upang magkaroon ng magandang oras," sabi ni Milgrom.

Ang mga nakaraang lektura ay sumasaklaw sa mga paksa na magkakaibang tulad ng caviar, gemology, kasaysayan ng Mason, pilosopiya, at sining, na ibinigay kapwa ng mga Mason at ng mga eksperto sa labas. Dalawang bagay lamang—relihiyon at pulitika—ang hindi limitado. Ang isang tanyag na taunang panayam ay ang pintor na si Zhenya Gershman, kung minsan ay isinasama sa isang pamamasyal sa Getty Museum, kung saan siya nagtatrabaho. Ang isa pa ay ipinakita mismo ni Milgrom, kung saan ginalugad niya ang paksang pinakakilala niya: alak. "Ang mga Pranses, kami ay ipinanganak nang direkta sa bariles ng alak," sabi niya na natatawa.

Di-nagtagal pagkatapos dumating si Milgrom sa California, noong 2001, nagsimula siyang mag-import at mag-promote ng ilang French wine na gusto niya pabalik sa bansa, na kalaunan ay lumawak sa iba pang mga European label. Ngayon ay kumakatawan siya sa humigit-kumulang 30 ubasan at miyembro ng ilang mga lipunan sa industriya ng alak—walang mas makulay kaysa sa Confrérie du Saber d'Or, isang internasyonal na lipunan na nagdiriwang. panunuya, ang sining ng pagbubukas ng bote ng champagne na may sabre. Si Milgrom ay ang American ambassador ng confrérie, na nangangahulugang "kapatiran" ngunit hindi nauugnay sa Freemasonry. Ang lipunan ay katulad ng Club 50 sa pagtutok nito sa pagkain, inumin, at pakikisama, paliwanag ni Milgrom.

Sa dalawang dekada na siya ay nasa negosyo, nakita ni Milgrom na malaki ang pagbabago sa panlasa ng umiinom ng alak sa Amerika. "Noon, hiniling ako ng mga tao ng cabernet o merlot," sabi niya. "Ngayon, kung magtatanong sila tungkol sa isang timpla, alam nila ang pagkakaiba sa pagitan ng pinot sa France at ng pinot sa California."

Ang edukasyong iyon ay nagkaroon ng macro-level na epekto, na nagpapasikat ng mga alak mula sa buong mundo, ngunit nakikita rin ito ng Milgrom na gumagana sa isang mas kilalang sukat. "Mas masaya kapag alam mo kung ano ang iniinom mo at kung saan ito nanggagaling," sabi niya. Iyan ang diskarte na ginagawa niya sa kanyang mga lektura sa Club 50, na nagtuturo sa mga miyembro tungkol sa ubas, apelasyon, terroir, proseso ng pagtanda, at iba pang mga salik na nagbibigay ng kakaibang katangian ng iniinom nilang vintage. Bawat taon, naglalakbay siya sa Europe para makilala ang mga winemaker na ang mga label ay ini-import niya at natututo tungkol sa lahat ng mga salik na nakakaimpluwensya sa kanilang alak.

Kasama ng lahat ng iba pa, ang pandemya ay naglagay sa Club 50 sa paghinto. Sinubukan ng mga miyembro na magpulong sa pamamagitan ng Zoom, ngunit hindi ito pareho. Ang ginagawang espesyal sa Club 50, paliwanag ni Milgrom, ay "hindi lamang ang lecture—ito ang pagkakaibigan at ang masarap na pagkain at alak." Hindi iyon maaaring kopyahin online. Sa ngayon, masigasig niyang hinihintay ang oras kung kailan maaaring magtipon muli ang mga miyembro sa tanghalian at isang bote.

"Ang pagmamason ay hindi lamang para pakainin ang utak at puso," sabi ni Milgrom. “Naghahanap kami ng mas mabuting lalaki, mas magandang buhay. Malaking bahagi nito ang pagkain at alak.”