The Toastmasters: Ang Dive Master

Ang mga Toastmaster

Ang Dive Master

ISANG BARTENDING Mason ang nagbabahagi ng isang minamahal na tradisyon ng pamilya: isang masarap na inumin.

By Kelsey Lannin

Ang mga Mason ng Jazz

by Michelle Simone

Pagkakaiba-iba sa Pagkakaibigan

by Antone RE Pierucci

Si John Grondorf ang unang umamin na, para sa isang mahusay na bahagi ng mga parokyano nito, ang Craftsman Bar at Kusina ay hindi ang pangunahing destinasyon. Matatagpuan sa isang bloke mula sa palm-studded Ocean Avenue sa Santa Monica, isa ito sa maraming establisyimento na nakikinabang sa magnetismo ng Santa Monica Pier, Dogtown, at sa malapit, Venice Beach. Sa halip, sinabi niya tungkol sa butas ng tubig, "Ito ang lugar na pinupuntahan mo bago at pagkatapos."

Nababagay iyon sa may-ari nito. Hindi inakala ni Grondorf na maglalaan siya ng maraming oras doon. Bilang dating head bartender para sa Hyatt Hotels, ginugol niya ang kanyang karera sa paglalakbay sa bansa, pagbuo ng mga cocktail menu at pagsasanay sa mga staff ng bar para sa multinational na korporasyon. Ngunit sa nakalipas na walong taon, ipinagpalit niya ang jet-setting life para sa isang pagod na lugar sa likod ng bar.

Ito ay isang mas komportableng lugar ng trabaho, gayon pa man. Ang Grondorf sa una ay gumawa ng maliit na pamumuhunan sa negosyo noong nakaraang buhay nito bilang gastropub na tinatawag na Yard. Ngunit noong 2013, malapit nang bumagsak ang negosyo at kailangan ng lifeline. "Nakatanggap ako ng tawag mula sa mga taong nagtatrabaho doon," sabi ni Grondorf. “Para silang, 'Well, sinabi sa amin na ikaw ang tatawagan ngayon.'”

Tinawag nila ang tamang lalaki. Nagbitiw si Grondorf sa kanyang trabaho, bumili ng mayoryang stake sa founding business, at naging managing partner. "Ito ay talagang simple," sabi niya. "Mayroon akong isang corporate background at tumalon mismo sa paggawa ng sarili kong bagay, na mas masaya."

Ang katotohanan na lumaki siya sa industriya ay hindi nasaktan. Hanggang 2011, ang ina at stepfather ni Grondorf ay pinamamahalaan ang El Gallo Pinto, isang Nicaraguan restaurant sa West Covina na pinuri ng yumaong kritiko sa pagkain na si Jonathan Gold. At ang kanyang mga lolo't lola ay nagpatakbo ng isang supper club-style na lugar na tinatawag na Overtime sa Glendora. Gustung-gusto nila ang kapaligiran, mayroon silang full-service bar na itinayo sa kanilang tahanan. "Magkakaroon kami ng mga party ng pamilya, lahat sa bar," sabi ni Grondorf. "Mayroon silang malaking bahay, ngunit sa palagay ko ay hindi kami tumambay sa ibang mga silid."

Sa pag-iisip na iyon, nakatakdang magtrabaho si Grondorf sa pag-aayos ng funky beach haunt sa isang lugar na parang tunay na lokal, ngunit sapat na nag-iimbita upang umapela sa mga out-of-towner. Sa kalaunan, napunta si Grondorf sa kung ano ang buong pagmamahal niyang tinatawag na "fine diving" aesthetic. “Malapit kami sa isang dive bar gaya mo sa Santa Monica,” sabi niya.

Noong Marso ng 2013, muling binuksan ang Yard bilang Craftsman Bar and Kitchen. Ang pangalan ay isang tango sa parehong arkitektura ng Arts and Crafts na kilala sa kanyang bayan ng Pasadena at sa Freemasonry. Sumali si Grondorf Santa Monica-Palisades No. 307 noong 2006 at binigyan ng pagkain at inumin mula sa kusina ng Craftsman ang marami sa mga pagtitipon ng kanyang lodge. "Ang makapagbigay pabalik, ito ay isang karangalan para sa akin," sabi niya. "Sana marami pa akong magagawa."

Ang palamuti ng bar ay tumutuon sa personal. Ang mga palatandaang minana mula sa supper club ng kanyang lolo ay kitang-kita, tulad ng isang James Dean mural na ipininta ng LA artist at kaibigan na si Jonas Never—isang pagpupugay sa pelikula. Nang walang mga rebelde isang Dahilan, ang mga eksenang kinunan sa isang maikling lakad palayo sa pier.

Ngunit ang pinaka-personal na koneksyon ng pub ay matatagpuan sa likod ng bar. Doon, sa pag-inom, nakipagkaibigan si Grondorf sa babaeng sa kalaunan ay magiging unang bartender ng Craftsman. Noong 2018, nagpakasal sila, at tulad ng kanyang mga magulang at lolo't lola na nauna sa kanya, pinapatakbo na ngayon nina John at Kelly Grondorf ang operasyon bilang negosyo ng pamilya.