Nababalot sa magkatulad na bahagi ng misteryo at saya, ang Ye Antient Order of Noble Corks ay medyo outlier kahit na sa loob ng minsan nakakalito na mundo ng Freemasonry. Bagama't ang dose-dosenang mga pandagdag na degree na magagamit sa mga Mason ay may posibilidad na bigyang-diin o palawakin ang mga moral na turo ng craft, ang Corks ay umiiral para sa isang dahilan at isang dahilan lamang: upang magkaroon ng magandang oras para sa isang mabuting layunin. "Ang tanging bagay na sineseryoso namin ay kung gaano kami kaseryoso sa degree at sa aming sarili," sabi ni Donald McAndrews, isang 50-taong Mason sa Virginia at ang "grand bung" ng Americas, ang katumbas ng grand master ng order.

Oo, ito ay ganoong uri ng kapakanan. Sa mga titulong tulad ng medyo sumasamba na admiral, halos hindi sumasamba sa kusinero, at partikular na karapat-dapat na kasama sa barko, ang utos ay isang tiyak na baliw na pinsan sa Freemasonry—angkop, dahil ang insignia nito ay isang corkscrew na tumutusok sa isang tapon ng alak. Sa panahon ng tinatawag na cork lodge, ang claret jug ay madalas na naipapasa sa paligid.

Mas karaniwan sa Great Britain, Australia, at ilang bahagi ng Europe, ang Cork degree ay bihirang ginagawa sa ating mga baybayin. Ito ay pinamamahalaan dito, hangga't ito ay pinamamahalaan sa lahat, ng Grand Council ng Allied Masonic Degrees. Sa pangkalahatan, isang beses lang sa isang taon ang isang pagpupulong sa degree, sa panahon ng Linggo ng Masonic, karaniwang sa Virginia o Washington, DC At habang misteryo pa rin ito para sa karamihan ng mga American Freemason, ang degree ay may mahaba at mapagmataas, kung hindi eksaktong nakikilala, kasaysayan. . Ang mga cork lodge, na kung minsan ay kilala bilang mga cellar, ay palaging umiral upang makalikom ng pera para sa kawanggawa sa pamamagitan ng pagkuha ng mga donasyon sa paligid ng festive board, kung saan (ideal) ang mabuti at (tiyak na) masaganang inumin ay par para sa kurso.

Para sa mga hindi pa nakakaalam, ang seremonya ng degree ng cork lodge ay may kasamang maraming parunggit sa Arko ni Noah—kaya ang tema ng dagat na makikita sa mga titulo ng opisyal. Ngunit ang tunay na highlight ng isang cork lodge ay ang "board of corks." Ang mga revelers ay nakalikom ng pondo para sa kawanggawa na kanilang pinili sa pamamagitan ng madalas at maingay na pag-level ng mga multa laban sa mga kapwa miyembro para sa mga paglabag sa Cork protocol. (Kabilang sa mga ito, ang sabi sa akin, ay ang pangangailangan na panatilihin ang isang tapon at corkscrew sa tao sa lahat ng oras, tulad ng isang hamon na barya.) at inumin at para sa pagkakataong makalikom ng pondo para sa kawanggawa,” sabi ni McAndrews.

Edgar Fentum, isang residente ng Masonic Homes sa Union City at isang miyembro ng Los Altos No. 712, ay kabilang sa masuwerteng ilang Mason ng California na nakakuha ng degree. At bagama't halos hindi siya nagsasalita tungkol sa mga kaugalian nito, naaalala niya ito. "Hindi ko maibigay ang mga lihim, ngunit masasabi ko sa iyo na ito ay isang kahanga-hangang oras, na may mga corks na winawagayway sa hangin kahit saan ka tumingin," sabi niya.

Hindi imposible para sa California Masons na makatanggap ng degree, sabi ni McAndrews; sa sandaling ligtas na kaming makapaglakbay muli, siya o ang isa pang opisyal ng enggrandeng cork ay magiging bukas sa pagdadala ng isang Cork degree sa kanluran, kung may ibibigay na paglalakbay at mga tirahan. Para sa karagdagang impormasyon tungkol sa pagdadala ng Cork degree sa iyong lodge, mag-email sa michaelramos@freemason.org.