Grão-Mestre Randall Brill: Nos Lares Maçônicos, a Jóia Continua Brilhando
O Grão-Mestre Randall Brill reflete sobre os 125 anos de história e progresso nos Lares Maçônicos da Califórnia.
Um passeio de bicicleta de caridade maçônica se transforma em uma viagem ao Oriente
EM UM PASSEIO DE BICICLETA DE CARIDADE MAÇÔNICA ATRAVÉS DO PAÍS, UM MASON DA CALIFÓRNIA SE APOIA EM SUA REDE DE APOIO FRATERNO.
By Justin Japitana
Esqueça os apertos de mão maçônicos. Como David Romero of Long Beach Nº 327 pedalou por todo o país em um passeio de bicicleta de caridade maçônica para arrecadar dinheiro para o Casas Maçônicas da Califórnia e Shriners Internacional, ele era recebido em cada parada que fazia em uma pousada local com uma recepção fraterna muito mais íntima.
“Todas as vezes”, diz ele com uma risada, “eu estendia minha mão e eles riam e me davam um abraço gigante, mesmo quando eu estava todo suado”.
A viagem beneficente de Romero foi uma verdadeira viagem maçônica. Antes de iniciar sua jornada – que totalizaria mais de 3,200 milhas ao longo de 41 dias – ele procurou pousadas ao longo do caminho para garantir patrocínios e ajudar a organizar acomodações para pernoitar, seja em hotéis ou, com a mesma frequência, na casa de um membro. Andando ao lado de um motorista de carro de apoio, Ronald Pagdanganan, ex-mestre de Orla do Pacífico nº 567, e seu filho Glenn, Romero seguiu toda a Rota 66 do sul da Califórnia até Chicago, depois passou por Indiana, Ohio, Pensilvânia e, finalmente, Nova York. Ao longo do caminho, ele visitou pousadas em 12 estados, incluindo alguns locais particularmente improváveis, como Grants, Novo México (Malpais № 71); Zanesville, Ohio (Amizade № 5); e Hazleton, Pensilvânia (Cristã nº 417).
Quando chegou à divisa com o estado de Nova York, ele já havia arrecadado mais de US$ 11,000 mil para os Lares Maçônicos e Hospital Shriners para Crianças. “Para andar de bicicleta, para sentir o sol nas costas, só me lembro de todas aquelas crianças e pessoas que nunca vão passar por isso”, diz ele. “Só de pensar em ficar preso à cadeira ou à cama, não posso reclamar de andar de bicicleta. Sou abençoado. Tenho mais do que mereço.”
Não é a primeira vez que Romero pisa no pedal por uma boa causa. Em 2019, ele organizou um passeio de bicicleta de caridade maçônica semelhante de Los Angeles a São Francisco para beneficiar os Lares Maçônicos e os Abrigo para moradores de rua da Missão de Resgate de Long Beach. Depois disso, diz ele, começou a imaginar um projeto ainda mais ambicioso.
Dois anos depois, Romero fez exatamente isso. Mas apesar de todas as paisagens e das centenas de milhares de calorias que queimou ao longo do caminho, Romero diz que o que mais o marcou foram os relacionamentos – e a ligação que sentiu com os maçons de todo o país. “Um maçom me disse que não estava ajudando um estranho; ele estava ajudando um irmão. Ele disse: 'Quando você coloca a mão naquela Bíblia para dizer quais são suas obrigações, foi aí que nos conhecemos.' Isso me deu arrepios”, diz Romero.
Aqui, Romero compartilha alguns destaques da jornada de sua vida.
Acima: Dia 5: Kingman, Arizona
Dia 11: Santa Fé, Novo México
Romero: Na verdade, dormimos no Templo do Rito Escocês em Santa Fé. Foi meio assustador no começo, já que o prédio tem mais de 100 anos. Mas você começa a apreciar a história e todas as histórias e momentos que foram vividos dentro desse tipo de instituição histórica. Eles até tinham um calendário de 1962 que nunca haviam retirado.
Dia 18: Edmond, Oklahoma
Só tive um pneu furado na viagem, em Edmond, Oklahoma. Mas, felizmente, um pedreiro com quem me relacionei é dono de uma loja de bicicletas e me remendou e não pediu nada em troca. Então, perdi minha carteira a caminho de Springfield, Missouri. Isso nem foi o pior.
Na Pensilvânia, outros ciclistas andavam conosco e suas mochilas caíram do caminhão de apoio com seus laptops dentro. Sabíamos que coisas assim poderiam acontecer em um cross-country viagem. Ron, meu motorista de carro de apoio, rasgou o pneu no Novo México e não conseguiu substituí-lo até chegarmos a Amarillo, Texas. E seu caminhão foi atingido por granizo durante a noite em Tucamcari, Novo México.
“Ron normalmente dirigia cinco milhas ou mais à minha frente. A certa altura, em Oklahoma, ele foi parado por excesso de velocidade e porque não tinha uma bandeira laranja amarrada no bicicletário. Quando finalmente os encontrei, o policial nos perguntou sobre a viagem e a arrecadação de fundos e decidiu anular totalmente a passagem. Ele disse que não poderia, em sã consciência, nos citar. Eu disse a ele que queria abraçá-lo pelo gesto gentil, mas acho que isso é contra a lei.
Dia 24: St. Louis, Missouri
Allen Morris, que é maçom e Shriner do Texas, ajudou a organizar grande parte da minha jornada, conectando-me a todas essas lojas em todo o país. Uma pessoa a quem ele me apresentou chamava-se Dusty Rhodes, que mencionou ter visitado o Hospital St.. Os Shriners têm um programa que oferece bicicletas personalizadas para crianças com deficiências. Então pudemos dar uma volta em St. Louis com um garoto chamado Caleb. Ele ficou muito feliz em nos conhecer e demos algumas voltas com ele fora do prédio.
Acima: Dia 33: Hospital Shriner de Dayton, Ohio
Dia 33: Dayton, Ohio
Também conhecemos muitas crianças e funcionários do Hospital Shriners em Dayton, e eles me chamavam de corajoso pelo que estava fazendo. Sempre discordei deles. Minha jornada tinha data para terminar, mas o trabalho que eles fazem no hospital, dia após dia, nunca acaba. Isso é corajoso. Qualquer coisa que eu faça não é nada comparado com aquelas crianças e a equipe de lá.
Dia 36: Pittsburgh, Pensilvânia
Houve algumas noites em que não tínhamos um quarto reservado, mas não importava o que acontecesse, sempre recebíamos jantar. Na verdade, ficamos numa casa de propriedade do ex-grão-mestre da Grande Loja da Pensilvânia, Ray Dietz. Ele me ligou e mencionou que sua esposa era uma chef gourmet e perguntou se gostaríamos de salmão no jantar – ele tinha ouvido falar de alguns outros maçons com quem fiquei antes que eu não como carne vermelha. Foi incrível a hospitalidade.
Dia 37: Pensilvânia Holandesa
“Tive que abraçar a ideia de que poderia morrer nesta viagem, percorrendo tantos caminhos novos de bicicleta. Tive aquela conversa com minha família e foi assustador. Mas eles sabiam que eu estava dedicado a esta jornada e à angariação de fundos para uma grande causa. Felizmente, nada de grave aconteceu. Mas houve alguns perigos. Quase fomos atropelados por um Mustang enquanto estávamos sendo apresentado em um noticiário local- na verdade há imagens disso.
Mas a chamada mais próxima estava em Pensilvânia, quando eu estava andando pelo país Amish. Bati em um barranco de dez centímetros na beira da estrada e voei por cima do guidão. Meu primeiro pensamento foi que seria atropelado por um cavalo e uma charrete. Mas esses motoristas Amish simplesmente me contornaram. Minha esposa riu dessa história, principalmente porque rezou para que eu não fosse atropelado por um caminhão ou carro. Mas ela nunca mencionou cavalos.
Dia 41: Nova York, Nova York
Lembro-me de ver comerciais de TV no Battery Park, onde se tem uma bela vista da Estátua da Liberdade. Não. Eu fui enganado! Estava tão longe e a balsa estava fechada. Mas eu ainda estava feliz por ter conseguido. Dez minutos antes de chegar lá, eu estava gritando e berrando na ciclovia próxima ao rio Hudson. A primeira coisa que fiz quando cheguei ao Battery Park foi ligar para minha família e dizer o quanto eu os amo por me permitirem fazer isso.
Acima: Dia 43: A equipe de Romero é recebida com aplausos de pé na Grande Loja da Pensilvânia, na Filadélfia.
Dia 44: Filadélfia, Pensilvânia
Quando se espalhou a notícia de que Ray Dietz nos hospedou, o atual Grão-Mestre da Pensilvânia, Jeffrey Wonderling, me ligou com a ideia maluca de fazer com que minha equipe invadisse sua Grande Loja. durante sua 150ª cerimônia de rededicação, fingindo estar perdido. Então fizemos exatamente isso, e foi uma visão e tanto ver todos aqueles irmãos em seus smokings e nós em nossas roupas de ciclismo. Foi então que Jeffrey nos apresentou formalmente e contou a todos sobre nossa jornada, e eles nos aplaudiram de pé. Foi um momento muito emocionante.
Doe para a campanha de Romero aqui.
FOTOGRAFIAS CORTESIA DE:
Dave Romero, Grande Loja da Pensilvânia
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