Exposição do Norte

Em Vancouver, um renascimento para duas propriedades maçônicas históricas

Dois edifícios da loja maçônica foram reconstruídos como espaços de uso misto. Esse é o futuro do desenvolvimento da loja maçônica?

By Wes Regan

O mercado imobiliário está em alta, resultado do boom tecnológico e da crise imobiliária, causando inacessibilidade recorde em toda a Costa Oeste. Ao mesmo tempo, é o lar de alguns dos templos maçônicos mais históricos existentes, muitos deles datados de meados do século 19, e agora atendendo a uma fração do tamanho de apenas algumas décadas atrás.

Soa familiar? Isso pode muito bem descrever a cena em San Francisco ou Los Angeles - mas também é o caso de Vancouver, onde o Grande Loja da Colúmbia Britânica e Yukon recentemente realizou uma aposta geracional: transformar dois dos ativos físicos mais valiosos dessa fraternidade em espaços de uso misto de última geração. O resultado é uma nova parceria que fornece uma presença física para a Maçonaria na região e ajudará a garantir a sustentabilidade financeira no próximo século. E, dada a semelhança do clima imobiliário no Golden State, é um plano de desenvolvimento que pode apontar o caminho para a Maçonaria da Califórnia.

Com uma população de mais de 2.5 milhões, Vancouver é uma das maiores áreas metropolitanas do Canadá, com cerca de metade do tamanho da área da baía de São Francisco. Também está entre as cidades menos acessíveis do mundo. Para muitas lojas da região, a simples tarefa de manter edifícios antigos estava se mostrando difícil, pois os impostos sobre a propriedade e os custos de manutenção ultrapassavam as receitas fornecidas pelas quotas dos membros. (A Grande Loja da Colúmbia Britânica e o número de membros do Yukon é um quarto do tamanho que era há 50 anos - semelhante à queda de membros experimentada naquela época na Califórnia e em outros lugares.)

Em vez de simplesmente sacar seus salões, o mais antigo dos quais data de 1869, os Vancouver Masons começaram a reconstruir dois deles por meio de um par de novas parcerias público-privadas.

Embora o caminho financeiro a seguir fosse diferente para cada um, os resultados foram semelhantes. O primeiro edifício a ir à faca foi um templo histórico de 1911 em New Westminster, conhecido como Salão dos Maçons. A partir de 2012, os maçons firmaram parceria com o escritório de arquitetura Grupo IDS e BC Housing, a autoridade habitacional do governo, para reconstruir a propriedade. Além de construir um novo salão maçônico de 9,000 pés quadrados e quatro andares, os desenvolvedores ergueram uma torre residencial adjacente de 19 andares e 150 unidades, conhecida como o Beverley. Os dois espaços foram inaugurados em 2020. Hoje, seis lojas, incluindo uma chamada Legacy, que será formalmente constituída em março, se reúnem no reconstruído salão da loja, e a fraternidade mantém a propriedade total da sala da loja e das instalações para banquetes, sem dívidas.

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O Beverly, uma torre residencial de 19 andares, ergue-se acima do reconstruído Freemasons' Hall em Vancouver.

Um redesenvolvimento da loja maçônica

Enquanto isso, na primavera de 2022, cerca de 1974 Centro Maçônico de Vancouver, localizado em South Granville, reabriu como uma estrutura moderna de quatro andares que inclui um café no andar térreo, salão de baile para 300 pessoas e espaço para eventos e um grande pátio coberto na cobertura. O VMC renascido também inclui salas de alojamento, espaços para reuniões e escritórios. Enquanto isso, os desenvolvedores construíram uma torre residencial adjacente de 18 andares na propriedade, fornecendo 159 unidades de mercado e abaixo do mercado, esta última administrada pela BC Housing.

Enquanto o Freemasons' Hall mantém sua fachada neoclássica original, o recém-construído VMC incorpora simbolismo maçônico em toda a propriedade. Desde os pilares que representam as ordens da arquitectura clássica de sentinela na entrada sul, ao número de degraus que conduzem ao foyer, à proporção áurea aplicada às suas proporções exteriores, as referências maçónicas escondem-se por todo o lado à vista de todos. Projetado por arquitetos de forma, o edifício contou com a contribuição do renomado historiador da arquitetura Frank Albo; em contraste com o edifício de concreto minimalista que substitui, o tema da nova estrutura é a iluminação. Janelas altas e amplas convidam a luz para os quartos espaçosos com teto abobadado, trazendo pisos de mármore e detalhes de latão para uma vida brilhante. O resultado está de acordo com a cidade moderna ao seu redor, ao mesmo tempo em que é convidativo para o público em geral.

Isso é apropriado, visto que o VMC é o lar da Grande Loja da Colúmbia Britânica e dos escritórios, biblioteca e arquivos da equipe de Yukon. Enquanto isso, o prédio também abriga o novo espaço para banquetes e eventos mais empolgante de Vancouver, chamado Arras, com uma vista do quinto andar que abrange a icônica English Bay, o horizonte da cidade e as montanhas cobertas de neve de North Shore além.

Para mais informações, visite vancouvermasoniccentre.com or freemasonshall.ca.

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A nova fachada do Centro Maçônico de Vancouver