No Ye Olde Cup & Ball Lodge, a magia encontra a alvenaria
No Ye Olde Cup & Ball No. 880, a primeira loja maçônica de afinidade da Califórnia, os membros se dedicam a dominar dois ofícios: Maçonaria e magia.
No Paradise Park, um clube maçônico na floresta
EM SANTA CRUZ, UM HISTÓRICO REFÁCIO MAÇÔNICO COMEMORA 100 ANOS.
By Ian A. Stewart
Como um dos maçons mais condecorados do estado, o Past Grão-Mestre Ken Nagel já estava profundamente familiarizado com o “aperto maçônico”, ou aperto de mão secreto. Mas no outono passado, quando ele se mudou para o Paradise Park Masonic Club, ele teve que se familiarizar com um novo gesto fraterno. “Chamamos isso de onda do Paradise Park”, diz Nagel com uma risada. “Qualquer um que passe ou passe de carro, mesmo que você não o conheça, você acena.”
Para moradores do Clube Maçônico Paradise Park, uma vila pitoresca localizada em 138 acres de floresta de sequóias a apenas um quilômetro e meio ao norte de Santa Cruz, esses pequenos atos de vizinhança são a norma. Construído há um século no local de uma antiga fábrica de pólvora, o Paradise Park hoje pertence exclusivamente à Maçons da Califórnia e membros do Ordem da Estrela do Oriente.
Seu arranjo de propriedade incomum mantém os preços das casas baixos, mas também promove um forte senso de comunidade. Para Nagel, que morou na vizinha Santa Clara por 44 anos antes de comprar o parque, a mudança de cenário foi dramática. “Antes, realmente não conhecíamos nossos vizinhos”, diz ele. Por outro lado, “Aqui, se a porta da sua garagem estiver aberta, alguém vai passar por aqui para bater um papo com você. E como todos são maçons, mesmo que você não os conheça, você os conhece.
Paradise Park: um pedaço da história
Com o parque se aproximando de seu 100º aniversário em 2024, o interesse está aumentando na história do posto avançado maçônico na floresta.
Em sua primeira vida, em meados do século XIX, o Paradise Park abrigou a Fábrica de Papel San Lorenzo. Em 19, foi adquirido pela California Powder Works, o maior fabricante de pólvora negra do Ocidente. No seu auge, as fábricas de pólvora incluíam 1863 prédios, uma pensão, uma escola e uma vila de cerca de 75 trabalhadores. Sua força de trabalho total variou de 100 a 150, tornando-se a maior indústria de Santa Cruz.
No início do século 20, no entanto, a demanda por pólvora negra havia caído e, em 1914, a operação foi encerrada. Por quase uma década, o parque ficou vazio, exceto por intrépidos caminhantes e campistas.
Um deles era Luther M. Say, ex-garimpeiro, policial e banqueiro de Parlier, perto de Fresno. Em 1923, Say comprou o terreno por $ 100,000 e transferiu a propriedade para uma corporação recém-formada, o Paradise Park Masonic Club. O clube foi concebido como uma “colônia maçônica” de verão, de acordo com reportagens de jornais. William E. Soden foi seu primeiro presidente. Entre seu primeiro conselho de administração estava Harry Foster, de Fresno nº 247, e Frederick W. Docker, membro da Jardim do Sol № 530 e o promotor assistente do condado de Fresno. Embora pertencessem a lojas diferentes, todos os cinco membros do conselho pertenciam à Pirâmide № 10 do Antiga Ordem Egípcia de Sciots em Fresno.
Paradise Park: do acampamento à comunidade
Inicialmente, a colônia era pouco mais que um punhado de tendas. O conselho dividiu o parque em lotes, a serem vendidos a $ 100 cada. Oradores foram despachados para lojas em todo o estado para angariar interesse; enquanto isso, o conselho organizou um churrasco aberto no parque. Em 7 de junho de 1925, mais de 3,000 maçons chegaram ao Paradise Park para dar uma primeira olhada no local.
Em 20 meses, os fundadores venderam quase todos os 1,000 lotes. Tendas e plataformas começaram a dar lugar a cabanas permanentes, muitas construídas por Frederick Rutherford Sinclair, membro da Alisal nº 351 em Pleasanton. Sinclair é uma figura interessante na história do parque. Anteriormente, ele havia sido responsável pela construção de Castlewood, a propriedade projetada por Julia Morgan que já pertenceu a Phoebe Hearst. Em 1925, mudou-se para Paradise Park.
Muitos sinais dos usos anteriores do parque permanecem, especialmente a ponte coberta de cerca de 1872 que cruza o rio San Lorenzo, um dos exemplos mais longos, mais altos e mais bem preservados do estilo de ponte de treliça Smith. O vão de 180 pés de comprimento tornou-se um marco histórico nacional em 2015.
Uma Comunidade Única
Hoje, o parque é composto por 389 casas, cada uma pertencente a um maçom da Califórnia ou membro do Eastern Star. Matt Kannely, o atual mestre de Vale de Santa Cruz-San Lorenzo № 38 e presidente do clube, estima que 40% dos sócios moram lá o ano todo.
Tecnicamente, os membros do clube são donos de sua casa, mas não do terreno onde ela se encontra. Em vez disso, eles compram uma parte da corporação sem fins lucrativos proprietária do parque.
Por causa disso, a maioria das vendas não se qualifica para um empréstimo à habitação tradicional. Essa peculiaridade, combinada com o número limitado de potenciais compradores maçônicos, mantém os preços no Paradise Park baixos.
Uma cabana típica de dois quartos no Paradise Park é vendida por uma fração do que uma casa semelhante fora do parque pode custar.
Para os membros, então, o Paradise Park é um negócio incrível - embora, eles são rápidos em apontar, não é um investimento típico. Uma regra não escrita de longa data estipula que as casas só devem ser vendidas pelo preço original de compra, mais atualizações.
Além disso, as casas não podem ser alugadas. Os hóspedes podem se inscrever para uma visita de até três dias. “Não é para ganhar dinheiro”, diz Kanelly.
Além das cabines, dispostas em uma grade improvisada com nomes de ruas como Acacia, Hiram e outros apelidos maçônicos, as comodidades compartilhadas do parque incluem quadras de tênis e shuffleboard, áreas para piquenique e um salão social. Uma coisa que não tem é um quarto lodge.
Ao longo dos anos, muitos grupos de visitantes viajaram ao parque para realizar graduações no salão social, que pode ser convertido e “ladrilhado”. Os grão-mestres realizam há vários anos uma recepção anual no parque e, por um tempo, hospedam uma feira anual de saúde dos Serviços de Extensão Maçônica.
O local, aninhado ao lado do rio San Lorenzo e sob as densas sequóias, é certamente cênico. Mas esse idílio silvestre também apresenta desafios. O rio está sujeito a enchentes, e a queda de árvores e galhos é uma constante. A estrada principal é estreita e sinuosa, dificultando o acesso dos trabalhadores a algumas residências. O serviço de celular é praticamente nulo. Como resultado, os membros aqui dependem amplamente uns dos outros para obter ajuda. No caso de uma emergência real, uma brigada de incêndio voluntária é enviada para direcionar o pessoal de emergência pelo parque.
Mas, em geral, os moradores dizem que se dão bem. No inverno passado, isso foi posto à prova. Com grandes inundações ao longo do rio, várias das casas baixas sofreram danos significativos causados pela água. Para Kannely, isso significava que a maior parte dos fins de semana era gasta bombeando água para fora das garagens de seus vizinhos - estivessem eles em casa ou não.
Não que isso seja necessariamente uma coisa ruim. “Essa é a coisa legal de todos nós sermos maçons”, diz ele. “Estamos sempre aqui um para o outro.”
Acima:
A histórica ponte coberta de cerca de 1872 que cruza o rio San Lorenzo no Paradise Park Masonic Club em Santa Cruz.
VÍDEO E FOTOGRAFIA POR:
JR Sheetz
Mais desta edição:
Perfil do Doador: Dennis Yen
Às vezes um mágico com Ye Olde Cup & Ball Lodge No. 880 na emoção de atuar e na alegria de retribuir.
Como Richard Potter desapareceu da história
Por 200 anos, o mágico Richard Potter - que já foi o artista mais famoso da América e maçom do Prince Hall - manteve o público na dúvida.