O ex-mestre David Forsyth estava na associação do salão quando o cano estourou em 2013. Não foi até que ele percorreu os montes de história acumulada que ele percebeu a enormidade do que quase havia sido perdido. “Fiquei horrorizado. Nenhum de nós entendia o quanto realmente tínhamos”, diz Forsyth. “Depois que o horror inicial passou, percebi que todas essas coisas tinham que ser movidas.”

Esta descoberta foi o início de um projeto que desde então ganhou vida própria. Ao longo dos meses seguintes, Forsyth moveu o material para fora da sala úmida e para a espaçosa sala de jantar do alojamento, onde ele poderia ter uma melhor noção do que estava lidando. “Eu realmente não tinha ideia do que encontraria”, lembra ele. Mas ele logo descobriu que dentro das caixas e pilhas de livros havia uma verdadeira coleção de joias históricas. De pedaços de pedra recuperados de Jerusalém e pedras angulares de marcos locais há muito demolidos a registros históricos da área de Oakland e fotografias emolduradas de Ansel Adams, a pousada estava no topo do tipo de arquivo com o qual a maioria dos historiadores apenas sonha.

Os livros de atas encadernados e registros das três lojas que hoje compõem o Oakland Durant Rockridge Lodge apresentam um vislumbre fascinante dos membros notáveis ​​do passado de Oakland. Oakland Lodge No. 188 foi a primeira dessas lojas, fundada em 1868 e chefiada por ninguém menos que Nathan W. Spaulding, um prefeito de Oakland e tesoureiro assistente dos Estados Unidos em São Francisco – cargo para o qual foi nomeado pelo presidente James A. Garfield, um maçom de Ohio. Os líderes das outras duas lojas fundacionais, Durant Lodge No. 268 e Rockridge odge No. 468, também desempenharam papéis fundamentais nos assuntos locais e estaduais. Henry Durant, por exemplo, foi o presidente fundador do sistema da Universidade da Califórnia. Muitos membros do Rockridge Lodge estavam entre os departamentos de polícia e bombeiros da cidade. E aqui, em suas caixas e livros e coisas efêmeras reunidas ao longo de décadas, Oakland Durant Rockridge odge tem a conexão física com esses grandes homens.

Muitos desses homens deixaram sua marca em Oakland, e nos vários meses que Forsyth levou para organizar seus materiais de arquivo, ele começou a se sentir exclusivamente conectado a eles. “Quando você abre um livro e lê algo no vernáculo daquela época e lugar, seus olhos ficam meio lacrimejantes”, diz ele. “Aqui estavam homens que eram líderes da cidade; que tinha a capacidade de fazer as coisas acontecerem.” Mas, esses homens não eram apenas figuras históricas importantes por direito próprio: eles eram maçons, única e inextricavelmente ligados ao espírito da loja que permanece até hoje. “Esses são nossos antepassados. Deles são os ombros em que estamos hoje”, diz Forsyth.